Ανανεωμένος σε πρόσωπα και διάθεση ο ΠΑΟΚ, παρουσιάστηκε αισθητά βελτιωμένος και επικράτησε με 2-1 του Λεβαδειακού στο Καυτανζόγλειο για την 1η αγωνιστική των ομίλων του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο Δικέφαλος έπαιξε κατά διαστήματα πολύ ωραίο συνδυαστικό ποδόσφαιρο, έχασε σωρεία σπουδαίων ευκαιριών (κορυφαία, το χαμένο πέναλτι του Πέλκα στο 40′) και θα μπορούσε να είχε διαμορφώσει ένα πολύ μεγαλύτερο σκορ.
Με 8 νέα πρόσωπα, σε σχέση με το ματς κόντρα στον Παναιτωλικό, παρέταξε την βασική του ενδεκάδα ο Ράζβαν Λουτσέσκου, σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Ρέι ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Δεληγιαννίδης, Μαλεζάς, Σαμπράνο και Μάτος ήταν η τετράδα στην άμυνα, οι Τσίμιροτ και Μαουρίσιο στα χαφ, ο Μπίσεσβαρ μπροστά τους, οι Πέλκας και Λημνιός στα άκρα και ο Κουλούρης στην κορυφή της επίθεσης. Από την πλευρά του, ο Λεβαδειακός δοκίμασε για πρώτη φορά φέτος το 4-3-3, καθώς συνήθιζε να παίζει με τρεις κεντρικούς αμυντικούς.
Ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε ορεξάτος και δραστήριος από το ξεκίνημα του αγώνα, επιβάλλοντας πλήρως το ρυθμό του και παίζοντας στο μισό γήπεδο τον αντίπαλό του. Οι γηπεδούχοι είχαν σε εξαιρετική κατάσταση τα δυο άκρα τους, Λημνιό και Πέλκα, από όπου ξεκίνησε πλήθος επικίνδυνων επιθέσεων, τα οποία όμως δεν κατέληγαν σε γκολ. Είναι χαρακτηριστικό ότι στο πρώτο μέρος, ο Δικέφαλος είχε 10 τελικές προσπάθεις έναντι καμίας των φιλοξενούμενων.
Μερικές από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες του, ο ΠΑΟΚ τις έχασε με τον Κουλούρη αλλά κυρίως με τον Πέλκα, ο οποίος τα έκανε όλα καλά, εκτός από τα τελειώματά του, τα οποία δεν έβρισκαν εστία. Μάλιστα, ακόμα και η εκτέλεση πέναλτι που ανέλαβε είχε ακριβώς την ίδια κατάληξη, άουτ. Στο 40′ ο Μαουρίσιο ανατράπηκε εντός περιοχής από τον Ναμάσκο, ο Πέλκας σούταρε από τη βούλα αλλά η μπάλα πήγε πολύ ψηλά.
Παρόλα αυτά, ένα λεπτό αργότερα, ο Έλληνας μέσος πήρε την… εκδίκησή του. Στο 41′, μετά από υπέροχη ενέργεια και σέντρα του Λημνιού από τα δεξιά, με ωραία βολέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα κάνοντας το 1-0, το οποίο ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τον Λεβαδειακό να αλλάζει σύστημα και να επανέρχεται στο γνώριμο 3-4-2-1, αλλά και να αιφνιδιάζει τον ΠΑΟΚ φτάνοντας στην ισοφάριση. Μόλις μερικά δευτερόλεπτα μετά το ξεκίνημα, ο Γιακουμάκης έπιασε στον ύπνο την άμυνα του Δικεφάλου και με σουτ έκανε 1-1. Αυτό δεν άλλαξε την εικόνα του αγώνα με τον ΠΑΟΚ να συνεχίζει να πιέζει ασφυκτικά και να ψάχνει πλέον το γκολ που θα του ξαναδώσει το προβάδισμα. Στα μέσα της επανάληψης, η κατοχή της μπάλας άγγιζε το 80-20%, ενώ οι τελικές τις 17-1.
Στο 63′, ο Λουτσέσκου φρέσκαρε την ομάδα του μεσοεπιθετικά βάζοντας τους Βιεϊρίνια και Σάχοφ αντί των Πέλκα και Μαουρίσιο, ενώ στο 67′ ο ΠΑΟΚ έχασε την καλύτερή του ευκαιρία με σουτ του Λημνιού που έφυγε λίγο άουτ. Στο 70′, μία από τις δυο αλλαγές του τεχνικού του ΠΑΟΚ, βρήκε τελικά τη λύση. Ο Σάχοφ βρέθηκε αμαρκάριστος λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή και με ωραίο πλασέ έκανε το 2-1. Στο 72′, μπήκε και ο Ελ Καντουρί αντί του Μπίσεσβαρ, με τον Μαροκινό μάλιστα να χάνει καλή ευκαιρία στην πρώτη του επαφή με την μπάλα.
Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, ο ΠΑΟΚ συνέχισε να έχει τον έλεγχο, παρά τα σημάδια κούρασης που υπήρξαν, έχασε κι άλλες ευκαιρίες αλλά το 2-1 παρέμεινε μέχρι το φινάλε.
Γκολ: Πέλκας 41′ (σουτ), Σάχοφ 70′ (σουτ) / Γιακουμάκης 46′ (σουτ)
Χαμένο πέναλτι: Πέλκας 40′ (άουτ)
Δοκάρι:
Κίτρινες: Σαμπράνο 44′ / Μπελγκαζουανί 44′, Καλτσάς 65′, Αντιλέχου 83′
Κόκκινη:
ΠΑΟΚ: Ρέι, Μάτος, Μαλεζάς, Σαμπράνο, Δεληγιανίδης, Τσίμιροτ, Μαουρίσιο (Σάχοφ 63′), Μπίσεσβαρ (Ελ Καντουρί 72′), Πέλκας (Βιεϊρίνια 63′), Λημνιός, Κουλούρης.
Λεβαδειακός: Ναμάσκο, Τσαμπούρης, Αντιλεχού, Φρανσίσκο, Μεντί, Καλτσάς, Μητρόπουλος, Καραχάλιος (Ζαραδούκας 46′), Καθάριος (Σίλβα 69′), Γιακουμάκης, Μπελκαζουανί (Βασιλείου 77′)
Διαιτητής: Τσαμούρης
Βoηθοί: Δημητριάδης, Βασιλόπουλος
Θεατές: –
