Την καλύτερη του εμφάνιση μέχρι τώρα πραγματοποίησε ο ΠΑΟΚ, κάνοντας πάρτι κόντρα στην τουρκική Γεσίλ Γκιρεσούν στην Προύσα, επικρατώντας με το ευρύ 96-82 στα πλαίσια του «International Crowne Plaza Bursa Cevat Soydas» που διοργανώνει η Τόφας.
Κορυφαίος για τους «ασπρόμαυρους» ο Μπράντον Τρις που πέτυχε 16 πόντους και φώναξε «παρών» ενώ 16 πόντους σημείωσε και ο Λάκι Τζόουνς που συνέχισε τις εξαιρετικές του εμφανίσεις. 14 πόντους πέτυχε ο Θοδωρής Ζάρας, ενώ 7 ασίστ μοίρασε στο πρώτο ημίχρονο ο Αντώνης Κόνιαρης.
Αντώνης Κόνιαρης, Μπράντον Τρις, Θοδωρης Ζάρας, Λίνος Χρυσικόπουλος και Θοδωρής Καρράς ξεκίνησαν στον παρκέ για τον Δικέφαλο και μετά το καλό ξεκίνημα της τουρκικής ομάδας (7-4 στο 3′), πέρασε για πρώτη φορά μπροστά με τρίποντο του Ζάρα, 9-11.
Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ και παρ’ ότι η Γεσίλ είχε μικρό προβάδισμα στο σκορ, ο Ουσμάν Κρουμπάλι με εντυπωσιακό κάρφωμα ισοφάρισε σε 27-27 στην εκπνοή της πρώτης περιόδου.
Από νωρίς στο δεύτερο δεκάλεπτο, το σύνολο του Ηλία Παπαθεοδώρου έδειξε τις διαθέσεις του. Με σερί 6-0 έκανε το σκορ 27-33 κι από εκείνο το σημείο και μετά… πάτησε γκάζι για τα καλά. Ο Τζέιμς με τρίποντο μείωσε σε 31-35 στα μισά της περιόδου, όμως οι «ασπρόμαυροι» με ένα… τρελό σερί 16-0 (!) ανέβασαν την διαφορά στο +20, 31-51.
Η Γεσίλ δεν μπορούσε να βρει τρόπο αντίδρασης, με αποτέλεσμα το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρωθεί με τον ΠΑΟΚ στο +18, 36-54.
Παρόμοια ήταν η εικόνα του παιχνιδιού και στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Με μεγάλα σουτ των Τρις και Ντίλαρντ η διαφορά «εκτοξεύτηκε» στο +27, 44-71 στο 24′ αναγκάζοντας την Γεσίλ σε ένα ακόμη τάιμ άουτ.
Η διακοπή αφύπνισε τους Τούρκους που απάντησαν με σερί 11-0, κατορθώνοντας να κατεβάσουν την διαφορά στο -16, 55-71 τρία λεπτά πριν το τέλος της τρίτης περίοδου. Τελικά, το κάρφωμα του Κρουμπάλι μετά από εξαιρετική ασίστ του Απόλλωνα Τσόχλα έδωσε τέλος στο σερί αυτό, κάνοντας το σκορ 55-73 στο 29′.
Tελικά, με 2/2 βολές κι ένα δύσκολο καλάθι του Καρρά, οι «ασπρόμαυροι» έκλεισαν την τρίτη περίοδο με προβάδισμα 19 πόντων, 60-79, με αποτέλεσμα να μην αφήνουν περιθώρια στον αντίπαλο.
Έτσι, με βολή του Ζάρα στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου η διαφορά έφτασε ξανά στο +20 (62-82), ενώ με τρίποντο του κορυφαίου Τρις στο 35′, το σκορ έγινε 64-88. Από εκεί και πέρα τα εναπομείναντα λεπτά ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα, κι αν ο ΠΑΟΚ ήταν πιο προσεκτικός θα έφτανε με ευκολία στην πρώτη «κατοστάρα».
Το τελικό σκορ ήταν 82-96 κι η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου έδειξε πως βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο…
Τα δεκάλεπτα: 27-27, 36-54, 60-79, 82-96
Γεσίλ Γκιρεσούν (Μ. Ουβάλιν): Μπόιντον 11 (1), Απάιντιν 6, Γκάμπριτς 2, Μπεσόκ 5 (1), Νικόλοφ 15 (2), Γκάγκιτς 5, Τσάντεκιν 1, Μαρίνκοβιτς 10, Γιλμάζ 6, Τζέιμς 21 (4)
ΠΑΟΚ (Η. Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 10, Κρουμπάλι 12, Τσόχλας 6 (2), Μαργαρίτης 11, Ζάρας 14 (3), Καρράς 4, Καραμανώλης, Τρις 16 (2), Κόνιαρης, Τζόουνς 16 (1), Ντίλαρντ 7 (1).
