Λίγες ημέρες μετά την πρώτη νίκη στο πρωτάθλημα, ο ΠΑΟΚ έκανε… σεφτέ και στην Ευρώπη, πετυχαίνοντας πολύ σημαντική νίκη στην Ιταλία επί της Ορλαντίνα με 58-63, στα πλαίσια της 3ης αγωνιστικής των ομίλων του Basketball Champions League.
Έχοντας ως κορυφαίο παίκτη τον Λάκι Τζόουνς με 17 πόντους, η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου κατάφερε να φύγει με ένα πολύτιμο διπλό από την Σικελία τόσο από ψυχολογικής άποψης όσο και από βαθμολογικής μετά από τις ήττες από Λούντβιγκσμπουργκ στη Γερμανία και Γκαζιαντέπ στο Παλατάκι.
Μετά το πολύ κακό ξεκίνημα στη χρονιά και το 0/5 σε όλες τις διοργανώσεις, ο ΠΑΟΚ προσπαθεί να βρει τον δρόμο του και ευελπιστεί οι δύο νίκες σε διάστημα τεσσάρων ημερών να αποτελέσουν το restart ενόψει της δύσκολης συνέχειας…
Με τους Κόνιαρη, Κατσίβελη, Τζόουνς, Μαργαρίτη και Καρρά να συνθέτουν την πρώτη πεντάδα, ο Δικέφαλος ξεκίνησε δυνατά και μετά από σχεδόν τέσσερα λεπτά αγώνα, προηγήθηκε με 2-10. Το κακό για τον ΠΑΟΚ ήταν πως ήδη από τα μέσα της πρώτης περιόδου συμπλήρωσε τα πέντε ομαδικά φάουλ, ωστόσο δεν πτοήθηκε και μετά από τα τρίποντα των Τζόουνς και Κλάσεν (έμμεσο του δεύτερου), η διαφορά πήγε για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή, 7-18, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος.
Η εικόνα των “ασπρόμαυρων” δεν ήταν ανάλογη στο μεγαλύτερο διάστημα της δεύτερης περιόδου, δίνοντας την ευκαιρία στην ιταλική ομάδα να μειώσει στο -5, με σουτ τριών πόντων του Βοϊτσιεκόφσκι στο 17′. Από το σημείο εκείνο, Τζόουνς και Κρουμπάλι ανέβαλαν δράση, ο ΠΑΟΚ… πάτησε ξανά γκάζι, επανέφερε την διαφορά πάνω από το +10 και κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια με προβάδισμα 13 πόντων, 19-32.
Για περισσότερο από τρία λεπτά χωρίς καλάθι, η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου έδωσε την ευκαιρία στην Ορλαντίνα να πλησιάσει και να μειώσει στο -7 (25-32) με σερί 6-0. Οι συνεχόμενες βολές των Κλάσεν και Μαργαρίτη επανέφεραν την διαφορά στα επίπεδα των δέκα πόντων (25-35 στο 25′), ενώ όποτε οι γηπεδούχοι προσπαθούσαν να πλησιάσουν, οι φιλοξενούμενοι έβρισκαν τρόπο να διατηρήσουν διαφορά ασφαλείας. Τα τρίποντα των Χρυσικόπουλου και Κόνιαρη έδωσαν… αέρα στον ΠΑΟΚ, που έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο στο +11, 38-49 με το πρώτο καλάθι του Ντίλαρντ στην αναμέτρηση.
Το τρίποντο του Κούλμποκα και το γκολ φάουλ του Ικόβλεφ έφεραν την Ορλαντίνα σε απόσταση τεσσάρων πόντων, 51-55, 6:18 για το φινάλε. Aμέσως μετά, το τρίποντο του Κόνιαρη έδωσε… ανάσα, όμως ο Δικέφαλος δεν μπορούσε με τίποτα να ξεφύγει εξαιτίας κακών επιλογών. Με δύο εύστοχες βολές, ο Μαργαρίτης έκανε το 54-60 στο 38′, όμως με ένα μεγάλο τρίποντο του Κούλμποκα, η διαφορά έπεσε στο -3, 1:19 πριν το τέλος.
Η αγωνία ήταν μεγάλη, την κακή προσπάθεια του Ντίλαρντ 55 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, διαδέχτηκε το χαμένο λέι απ του Έντουαρντς, μέχρι που ο Τζόουνς κέρδισε βολές. Ο Αμερικανός ήταν εύστοχος και στις δύο, κάνοντας το σκορ 58-62 13 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, …καθαρίζοντας την υπόθεση νίκη. Το τελικό σκορ ήταν 58-63 και διαμορφώθηκε με μία ακόμη βολή από τον ίδιο παίκτη, με τον ΠΑΟΚ να πετυχαίνει την πρώτη του νίκη στο φετινό Basketball Champions League!
Τα δεκάλεπτα: 7-18, 19-32, 38-49, 58-63
Ορλαντίνα: Αλιμπέγκοβιτς 3, Άιρινγκ 2, Ατσούρ 3 (1), Κούλμποκα15 (4), Στραούτινς, Ντέλας 5, Έντουαρντς 11, Βοϊτσιεκόφσκι 12 (2), Ιβκόλεφ 7.
ΠΑΟΚ: Ντίλαρντ 4, Κλάσεν 10, Χρυσικόπουλος 3 (1), Κρουμπάλι 4, Κόνιαρης 10 (2), Καρράς, Μαργαρίτης 12 (1), Κατσίβελης 3 (1), Τζόουνς17 (2), Τρις.
