Σε ένα παιχνίδι κατάθεσης ψυχής και απαράμιλλου πείσματος, ο ΠΑΟΚ γνώρισε την ήττα με 3-2 σετ (25-19, 27-29, 33-35, 25-23, 15-11) στην πρεμιέρα της φάσης των ομίλων του CEV Champions League από την Σασταμάλα στη Φινλανδία, παρά το γεγονός ότι ανέτρεψε την κατάσταση μετά το πρώτο σετ, δέχθηκε νέα ανατροπή που ολοκληρώθηκε στο τάι-μπρέικ από τους γηπεδούχους.
Ο Δικέφαλος ξεκίνησε με κάποια προβλήματα στο σερβίς που έδωσε εύκολους πόντους στους γηπεδούχους με το πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ να βρίσκει μπροστά την Σασταμάλα με 8-7. Οι Σιβούλα και Κούναρι δημιουργούσαν δυσκολίες στους «ασπρόμαυρους» με τον Ερνάντο Γκόμεζ να μην μπορεί να διαπεράσει τα μπλοκ και τους Φινλανδούς στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ να έχουν τη διαφορά στο +3 (16-13). Ανάσες στην επίθεση έδωσαν οι Αλεξάντερ Σαφράνοβιτς και Ραμόν Μαρτίνεθ, ωστόσο δεν ήταν αρκετές με την Σασταμάλα να παίρνει το πρώτο σετ με 25-19.
Με την έναρξη του δεύτερου σετ, ο ΠΑΟΚ περιόρισε τα λάθη του, ωστόσο δεν βρήκε λύση στα μπλοκ της Σασταμάλα και βρέθηκε πίσω στο σκορ στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 8-7. Νέος «πονοκέφαλος» για το Δικέφαλο ήταν και ο Σάντμπεργκ, ο οποίος ανέβαζε σταδιακά την απόδοση του και δυσκόλευε συνεχώς την υποδοχή των παικτών του Ντανιέλε Ρίτσι, οδηγώντας την ομάδα του με 16-13 στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Οι Φινλανδοί παρότι πήγαν τη διαφορά τους πέντε πόντους (19-14), οι πρωταθλητές Ελλάδας πραγματοποίησαν μια εξαιρετική ανατροπή (19-20) χάρις σε έναν «σεληνιασμένο» Γιάννη Τακουρίδη και έναν μεστό Ματίας Βάλκιερς. Μετά από μια ψυχοφθόρα «μάχη» που πήγε πόντο-πόντο (25-25, 26-26, 27-27) με άσσο του Θάνου Τερζή, οι «ασπρόμαυροι» κατάφεραν να επικρατήσουν στο δεύτερο σετ με 27-29 και να φέρουν το παιχνίδι στην ισοπαλία.
Στην συνέχεια και στο τρίτο σετ, ο Δικέφαλος μπήκε αρκετά καλά με τους Χάρη Σακόγλου, Γιάννη Παντακίδη και τον Μαρτίνεθ να ξεχωρίζουν, έχοντας προβάδισμα με 6-7. Όμως, ο Σιβούλα έδειξε την κλάση του και με δυο συνεχόμενους άσσους έστειλε με 8-7 την Σασταμάλα μπροστά στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ. Η προαναφερθείσα τριάδα ηγήθηκε στον επιθετικό τομέα, κάνοντας το 13-16 με έναν εκπληκτικό άσσο από τον Σακόγλου στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Η Σασταμάλα κατάφερε να ισοφαρίσει (20-20) και οι ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι ξανά μέχρι που οδηγήθηκαν στο… τρελό 33-33. Ο ΠΑΟΚ μάλιστα, είχε επτά ευκαιρίες να πάρει το σετ και τελικά το πήρε στην όγδοη με 33-35 και μεγάλους πρωταγωνιστές τους Σαφράνοβιτς και Μαρτίνεθ πραγματοποίησε μια εκκωφαντική ανατροπή.
Στο τέταρτο σετ, οι παίκτες του Ρίτσι πήραν κεφάλι για πρώτη φορά στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 5-8. Οι γηπεδούχοι πάτησαν γκάζι και κατάφεραν αυτοί να βρεθούν μπροστά στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ με 16-15. Μετά, οι «ασπρόμαυροι» δεν μπόρεσαν να φτάσουν τους Φινλανδούς και ισοφάρισαν σε 2-2 τα σετ (25-23), πηγαίνοντας την αναμέτρηση στο τάι-μπρέικ.
Εκεί, ο Μαρτίνεθ έκανε ότι μπορούσε επιθετικά, προσπαθώντας να κρατήσει το Δικέφαλο στο κόλπο της νίκης με το πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ να καταλήγει στην Σασταμάλα (8-4). Ένα σερί τριών πόντων (12-9) ήταν καθοριστικοί για τον ΠΑΟΚ και για την κατάληξη του ματς. Οι πρωταθλητές μείωσαν σε 13-11, αλλά οι Φινλανδοί πήραν το σετ και τη νίκη με 15-11, κάνοντας διπλή ανατροπή.
Διακύμανση:
1ο σετ: 8-7, 16-13, 21-15, 25-19
2ο σετ: 8-7, 16-13, 21-20, 27-29
3ο σετ: 8-7, 13-16, 20-21, 33-35
4ο σετ: 5-8, 16-15, 21-19, 25-23
5ο σετ: 5-3, 10-5, 12-9, 15-11
*Οι πόντοι της Σασταμάλα προήλθαν από 9 άσσους, 67 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 37 λάθη αντιπάλων και του ΠΑΟΚ προήλθαν από 7 άσσους, 70 επιθέσεις, 15 μπλοκ και 25 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-2 (25-19, 27-29, 33-35, 25-23, 15-11) σε 158′
Σασταμάλα (Κουρτίλα): Σίβουλα 28 (23/44 επ., 5 άσσοι), Κάρμοντι 12 (9/15 επ., 3 μπλοκ), Καούρτο 13 (10/11 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Σάντμπεργκ 13 (10/24 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ, 50% υπ. – 5% άριστες), Έσκο 6 (3/4 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Κούναρι 15 (12/32 επ., 3 μπλοκ, 60% υπ. – 15% άριστες) / Ρίνγκσεϊς (λ, 79% υπ. – 31% άριστες), Σίκονεν.
ΠΑΟΚ (Ρίτσι): Γκόμεζ 2 (2/8 επ.), Τακουρίδης 9 (4/11 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Πελεκούδας 7 (7/9 επ.), Βάλκιερς 5 (3/4 επ., 2 μπλοκ), Σαφράνοβιτς 19 (14/28 επ., 3 άσσοι, 2 μπλοκ, 62% υπ. – 14% άριστες), Γκιόν 31 (26/38 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ, 50% υπ. – 8% άριστες) / Παπαδημητρίου (λ, 44% υπ. – 10% άριστες), Κωνσταντινίδης (λ, 75% υπ. – 0% άριστες), Παντακίδης 5 (4/7 επ., 1 μπλοκ), Τερζής 1 (άσσος), Σακόγλου 13 (10/24 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ).
