Την ανωτερότητα του «βελτιωμένου», όπως τον χαρακτήρισε, ΠΑΟΚ και το δίκαιο της επικράτησής του στο παρκέ (90-81) επί της Σαλόν, παραδέχθηκε ο Μικαέλ Ζελαμπάλ.
Ο Γάλλος πολύπειρος παίκτης, με παραστάσεις επιπέδου ΝΒΑ και Ευρωλίγκα, μίλησε στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) εκτιμώντας, πως στην τελική μάχη, για την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, για την οποία παλεύει η ομάδα του με τους «ασπρόμαυρους» και τη Βέντσπιλς (σ.σ. διεκδικούν ουσιαστικά το τέταρτο… εισιτήριο, στο δεύτερο όμιλο, που εξασφαλίζει παρουσία στους «16»), θα την κερδίσει η Σαλόν.
«Παίξαμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, η οποία έχει βελτιωθεί, σε σχέση με το παιχνίδι του πρώτου γύρου που την αντιμετωπίσαμε στην έδρα μας. Είχαν πολύ καλή στρατηγική και πήραν τη νίκη», τόνισε, αρχικά.
Συνεχίζοντας πρόσθεσε: «Γνωρίζαμε πως το τελευταίο διάστημα ο ΠΑΟΚ παίζει καλύτερα, ότι πρόσφατα κέρδισε στο πρωτάθλημα τον Ολυμπιακό. Περιμέναμε πως θα είναι σε υψηλό επίπεδο απέναντί μας. Στο τέλος οι παίκτες του έβαλαν μεγάλα σουτ, υπήρχαν και κάποια σφυρίγματα από τους διαιτητές που θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά, χωρίς να σημαίνει πως αυτά καθόρισαν το τελικό αποτέλεσμα και το παιχνίδι έληξε αρνητικά για μας».
«ΠΑΛΕΨΑΜΕ ΜΕΧΡΙ ΤΟ ΤΕΛΟΣ»
Η Σαλόν αντιμετώπισε τον ΠΑΟΚ έχοντας κερδίσει, με εμφατικό τρόπο, τρία εικοσιτετράωρα νωρίτερα, για το γαλλικό πρωτάθλημα, τη Βιλερμπάν, αλλά και ταλαιπωρηθεί σημαντικά με το ταξίδι της για τη Θεσσαλονίκη (σ.σ. η αποστολή έφτασε στη συμπρωτεύουσα, λόγω των προβλημάτων το τελευταίο διάστημα με το αεροδρόμιο «Μακεδονία», μέσω Καβάλας, αργά τη Δευτέρα). Ο Ζελαμπάλ, σχολίασε σχετικά: «Είναι κομμάτι της ζωής μας τα διπλά παιχνίδια στη διάρκεια της εβδομάδας. Ναι, είχαμε το παιχνίδι με τη Βιλερμπάν και το δύσκολο, έτσι όπως εξελίχθηκε, ταξίδι για τη Θεσσαλονίκη. Χάσαμε πολύ χρόνο στο να φτάσουμε εδώ. Θεωρώ, όμως, πως παίξαμε καλά απέναντι στον ΠΑΟΚ, δεν εγκαταλείψαμε το ματς, παλέψαμε μέχρι το τέλος. Κάναμε ό,τι μπορούσαμε να κάνουμε για να κερδίσουμε, αλλά δυστυχώς δεν τα καταφέραμε».
Στην ερώτηση, δε, για το ποια ομάδα θα εξασφαλίσει το εισιτήριο για την επόμενη φάση του Champions League, η απάντησή του ήταν κατηγορηματική. «Σίγουρα εμείς! Πιστεύω πως θα προκριθούμε στον επόμενο γύρο, πρέπει, απλά, να κερδίσουμε και τα τρία παιχνίδια που απομένουν στον όμιλο, έχουμε δύο εντός έδρας (σ.σ. απέναντι σε Λούντβιγσμπουργκ, Γκαζιαντέπ, στο ενδιάμεσο αντιμετωπίζουν εκτός έδρας την Τενερίφη). Αν όχι τα τρία, τουλάχιστον αυτά που είναι να δώσουμε στο “σπίτι” μας, πρέπει και μπορούμε να τα κερδίσουμε. Είναι σημαντικό, επίσης, σε σχέση με τον ΠΑΟΚ, ότι καταφέραμε και κρατήσαμε τη διαφορά από τη νίκη μας στον πρώτο αγώνα (σ.σ. 75-61), ενδεχομένως να μας χρειαστεί, σε περίπτωση ισοβαθμίας μαζί τους».
