Σε έναν αγώνα υψηλού επιπέδου, τρομερού πάθους και ανάμεικτων συναισθημάτων, ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε στις λεπτομέρειες με 2-3 σετ στο τάι-μπρέικ (25-17, 30-28, 14-25, 9-15) στο PAOK Sports Arena από την Φριντριχσχάφεν για την τρίτη αγωνιστική της φάσης των ομίλων του CEV Champions League.
Με τον Νικολάι Ουσίκοφ να πραγματοποιεί την πρώτη του εμφάνιση μπροστά στο κοινό της ομάδας, ο Δικέφαλος ξεκίνησε αρκετά καλά το παιχνίδι, έχοντας ισορροπία σε επίθεση-υποδοχή-μπλοκ και βρέθηκε μπροστά στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 8-6, την ίδια ώρα που οι Ραμόν Μαρτίνεθ και Παναγιώτης συνέχιζαν τις εξαιρετικές εμφανίσεις τους από το πρόσφατο ματς με την Παναχαϊκή.
Όσο περνούσε η ώρα, οι «ασπρόμαυροι» ανέβαζαν την απόδοση τους, αύξησαν τη διαφορά στους επτά πόντους (16-9) στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ χάρις σε δυο άσσους του Ουσίκοφ και έναν του Γιάννη Τακουρίδη.
Ο Πελεκούδας έστησε… ανάχωμα μπροστά στο φιλέ και δυσκόλευε τους παίκτες της Φριντριχσχάφεν στον επιθετικό τομέα. Οι παίκτες του Ντανιέλε Ρίτσι δεν υπέκυψαν σε λάθη, ενώ ανέβασαν τη διαφορά ακόμα και στους δέκα πόντους (22-12) και επικράτησαν στο πρώτο σετ με 25-17 με τον Ουσίκοφ να σημειώνει τον τελευταίο πόντο.
Με την έναρξη του δεύτερου σετ, η εικόνα ήταν όπως ξεκίνησε και το πρώτο. Ο ΠΑΟΚ ήταν εξαιρετικός στο μπλοκ και την υποδοχή, ενώ στην επίθεση ο «Ιπτάμενος Ολλανδός», Μαρτίνεθ, κάλπαζε κάτι που έδωσε το προβάδισμα στο πρώτο τεχνικό τάιμ-αόυτ με 8-6.
Στην συνέχεια, τα δυο μεταγραφικά αποκτήματα του Δικεφάλου, Ουσίκοφ-Κουμεντάκης έδωσαν σημαντικούς πόντους στην επίθεση, ενώ η Φριντριχσχάφεν αδυνατούσε να πλησιάσει στο σκορ και στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ (16-13).
Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν (18-18, 20-20) και να εξελίξουν το σετ σε… θρίλερ, καθώς μετά δεν μπορούσε να «σπάσει» η ισορροπία (24-24, 26-26, 28-28). Με την μπάλα να «καίει», οι Ουσίκοφ-Κουμεντάκης… «τράβηξαν» κουπί και με απόφαση των διαιτητών σε μια δύσκολη φάση του Video-Challenge, οι πρωταθλητές Ελλάδας πήραν και το δεύτερο σετ με 30-28.
Στο τρίτο σετ, η Φριντριχσχάφεν εκμεταλλεύτηκε τα λάθη του ΠΑΟΚ στο σερβίς και με πόντους του Μπόλατζ και του Κόλιν βρέθηκε μπροστά στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ (5-8). Οι Γερμανοί έδειξαν και αυτοί τα δείγματα της ποιότητάς τους, ενώ διόρθωσαν σε μεγάλο βαθμό την υποδοχή και την επίθεσή τους, διατηρώντας το προβάδισμα που είχε και το δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ (11-16).
Οι Πρωτοψάλτης, Κόλιν, Σόνσενχεϊμερ και Κέρβοκεν έκαναν τη διαφορά για τους φιλοξενούμενους και η ανωτερότητά τους στο τρίτο σετ επισφραγίστηκε, καθώς επικράτησαν με 14-25.
Στο ξεκίνημα του τέταρτου σετ, ο Ουσίκοφ πήρε στις πλάτες του τον ΠΑΟΚ, όμως η Φριντρισχάφεν ήταν αυτή που πήρε προβάδισμα στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 6-8. Η υποδοχή του Δικεφάλου συνέχιζε να αντιμετωπίζει προβλήματα από χτυπήματα του Μπόλατζ και του Κόλιν, τα οποία ανέβασαν τη διαφορά στους επτά πόντους στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ (9-16).
Οι Γερμανοί είχαν βρει πια τον ρυθμό τους και τίποτα δεν τους εμπόδισε απ’ το να πάρουν το τέταρτο σετ με 17-25, να ισοφαρίσουν και η αναμέτρηση να κριθεί στο τάι-μπρέικ.
Εκεί, ο ΠΑΟΚ πήρε ένα ισχυρότατο προβάδισμα (5-1, 6-2) και βρέθηκε μπροστά στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 8-7. Τίποτα δεν δούλεψε καλά για το Δικέφαλο στην συνέχεια, παρά το γεγονός ότι πάλεψε με τους Γερμανούς να επικρατούν με 9-15 και να φεύγουν νικητές από τη Θεσσαλονίκη, παραμένοντας μάλιστα αήττητοι.
