Στην τεράστια προσπάθεια των παικτών του στάθηκε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου στις δηλώσεις του μετά τη νίκη του ΠΑΟΚ επί της Καρσίγιακα με σκορ 74-68, τονίζοντας πως η ομάδα του θα πρέπει να εμφανιστεί πολύ συγκεντρωμένη στη ρεβάνς της Σμύρνης για να πάρει την πρόκριση.
Αναλυτικά ο προπονητής του Δικεφάλου είπε:
“Θέλω να συγχαρώ τους παίκτες μου για την προσπάθειά τους. Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι, απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα με ταλαντούχους παίκτες και έμπειρο προπονητή. Κάναμε μια πολύ καλή εμφάνιση για 40 λεπτά, εκτός από κάποια κρίσιμα λάθη στα τελευταία λεπτά, αλλά αυτό είναι το παιχνίδι…
Έχουμε ένα άλλο παιχνίδι στην Τουρκία, όμως πρέπει να ετοιμαστούμε για τον επόμενο αγώνα πρωταθλήματος με τον Άρη γιατί είναι πολύ σημαντικός για εμάς.. Συγχαρητήρια στους οπαδούς μας για τη στήριξη”.
Για τα λάθη στο τέλος που είχαν ως αποτέλεσμα να μειωθεί η διαφορά:
“Εμείς δεν παίξαμε βιαστικά, αλλά μεθοδικά και με συγκεκριμένο τρόπο σε άμυνα και επίθεση. Οι παίκτες έκαναν υπερπροσπάθεια. Για να έχουμε μια διαφορά 19 πόντων κόντρα σε μια ομάδα όπως η Καρσίγιακα, σημαίνει ότι κάναμε τεράστια προσπάθεια.
Ήταν λογικό στο τέλος να υπάρχει κούραση και χαμηλή συγκέντρωση. Τα λάθη στο τέλος μας στοίχισαν τη διαφορά, παρ’ ότι η άμυνά μας ήταν υψηλού επιπέδου. Η τεράστια προσπάθεια των αθλητών μας φαίνεται σε κάθε τομέα. Δεν πήραμε στο τέλος αυτό που έπρεπε, αλλά αυτό είναι το μπάσκετ. Η πρόκριση θα κριθεί και στα δύο παιχνίδια. Πρέπει να προβάλλουμε την τεράστια προσπάθεια, πρώτη ερώτηση ήταν αρνητική…”
Για τη μεγάλο διαφορά στον αριθμό των βολών:
“Δεν θα ήθελα να πάρω θέση. Θεωρώ ότι πολύς κόσμος είδε το παιχνίδι. Και οι δύο ομάδες έπαιξαν σκληρά, ο καθένας βγάζει τα συμπεράσματά μου. Είναι κάτι που δεν μπορώ να ελέγξω ούτε στην Ελλάδα, ούτε στην Ευρώπη”.
Για τη ρεβάνς στη Σμύρνη:
“Υπάρχουν πολλα πράγματα που βγαίνουν για το σημερινό παιχνίδι. Ο προπονητής της αντίπαλης ομάδας τόνιζε ότι ο ΠΑΟΚ έπαιξε σκληρά και δυνατά κι ότι θα πρέπει να αντιδράσουν. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για την αντίδραση αυτή. Η έδρα τους έχει εξαιρετική ατμόσφαιρα και η συγκέντρωσή μας θα πρέπει να είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο, σε συνδυασμό με την ποιότητά μας'”.
Για την απαιτητική συνέχεια σε Ελλάδα και Ευρώπη:
“Η ομάδα είναι πλήρης. Έχουμε ικανοποιητικό αριθμό παίκτών και θα προσπαθήσουμε να τα καταφέρουμε Μπορούμε να τα καταφέρουμε”.
