Παίζοντας κατά διαστήματα εξαιρετικού επιπέδου βόλεϊ μπροστά στον κόσμο του, ο ΠΑΟΚ έκλεισε με νίκη τις υποχρεώσεις για την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, επικρατώντας με 3-0 σετ (25-23, 25-12, 25-17) επί του Ηρακλή στο PAOK Sports Arena στο πλαίσιο της 22ης και τελευταίας αγωνιστικής της Volley League.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με το Δικέφαλο να μπαίνει κάπως μουδιασμένα στον αγωνιστικό χώρο, αντιμετώπισε κάποια προβλήματα στην υποδοχή και βρέθηκε πίσω στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 5-8 από πόντους που δέχθηκε κατά κύριο λόγο από τους Αρμενάκη και Τζιουμάκα. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν με ένα σερί τριών συνεχόμενων πόντων από τους Κουμεντάκη και Τακουρίδη να ισοφαρίσουν σε 8-8 και μετά σε 10-10. Η ισορροπία διατηρήθηκε (12-12, 14-14), ωστόσο με επιθέσεις του Ουσίκοφ, του Σαφράνοβιτς και ένα μπλοκ του Βάλκιερς τους έδωσε ισχνό προβάδισμα στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ με 16-15. Καμία από τις δυο ομάδες δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ (18-18, 20-20), όμως με οδηγό τον Ουσίκοφ που ήταν το πρώτο βιολί στην επίθεση για τους «ασπρόμαυρους», έδωσε με 25-23 το προβάδισμα στα σετ για την ομάδα του.
Στην έναρξη του δεύτερου σετ, ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο ορεξάτος, ήταν κυρίαρχος πάνω από το φιλέ με τους Πελεκούδα-Κουμεντάκη-Βάλκιερς να κάνουν τρομερή δουλειά τόσο στο μπλοκ όσο και στην επίθεση, παίρνοντας αρχικά ένα προβάδισμα τεσσάρων πόντων (5-1, 6-2) και μετά πέντε (8-3) στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ. Η διαφορά συνεχώς αυξανόταν, έφτασε ακόμα και τους εννιά πόντους (14-5) με τον Ουσίκοφ να είναι ασταμάτητος και το Δικέφαλο να διατηρηθεί το προβάδισμά του με 16-8 και στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Οι παίκτες του Ντανιέλε Ρίτσι συνέχισαν στον ίδιο εξαιρετικό ρυθμό και πάτησαν πιο γερά στη διεκδίκηση της νίκης, όταν σφράγισαν με το φοβερό +13 (25-12) την επικράτηση του δεύτερου σετ με τους να «κυανόλευκους» να είναι ανήμποροι να αντιδράσουν.
Στο τρίτο και τελευταίο σετ, οι πρωταθλητές Ελλάδας εξακολουθούσαν να έχουν τρομερό ρυθμό στο παιχνίδι τους, ξεκίνησαν με ένα σερί 3-0 χάρις σε πόντους των Ουσίκοφ-Πελεκούδα-Κουμεντάκη και πήραν ένα προβάδισμα τεσσάρων πόντων στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 8-4. Ο Σαφράνοβιτς έδωσε και αυτός με τη σειρά του ανάσες στον επιθετικό τομέα εκτός από τις εκπληκτικές υποδοχές που είχε μαζί με τον Κωνσταντινίδη, αυξάνοντας παράλληλα τη διαφορά στους επτά βαθμούς (16-9) στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Η πλάστιγγα είχε γύρει ολοκληρωτικά υπέρ του ΠΑΟΚ που χωρίς καν να απειληθεί ουσιαστικά εξασφάλισε με 25-17 τη νίκη κόντρα στον Ηρακλή, πραγματοποιώντας μια «γεμάτη» εμφάνιση ενόψει των παιχνιδιών των Play Off και στο δρόμο που κάνει για το τέταρτο συνεχόμενο πρωτάθλημα.
Τα σετ: 3-0 (25-23, 25-12, 25-17) σε 71′
ΠΑΟΚ (Ρίτσι): Κουμεντάκης 15 (11/18 επ., 4 μπλοκ, 61% υπ. – 21% άριστες), Ουσίκοφ 21 (18/28 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Τακουρίδης 2 (1/3 επ., 1 μπλοκ), Πελεκούδας 5 (2/5 επ., 3 μπλοκ), Βάλκιερς 2 (2 μπλοκ), Σαφράνοβιτς 7 (6/12 επ., 1 άσσος, 67% υπ. – 33% άριστες) / Κωνσταντινίδης (λ, 80% υπ. – 60% άριστες), Τερζής, Σωτηρίου.
Ηρακλής (Ορφανός): Προύσαλης, Τζιουμάκας 3 (3/9 επ., 55% υπ. – 18% άριστες), Εφραιμίδης 7 (6/13 επ., 1 μπλοκ, 53% υπ. – 23% άριστες), Σμαραγδής 9 (7/7 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Φέργκιουσον 6 (5/7 επ., 1 μπλοκ), Αρμενάκης 16 (14/35 επ., 2 μπλοκ) / Μπαμπαλιούτας (λ, 78% υπ. – 67% άριστες), Μπουράκης (λ, 50% υπ. – 0% άριστες), Μούχλιας 1 (1/7 επ., 44% υπ. – 0% άριστες), Ευγενίδης.
