Μπροστά σε περίπου χίλιους οπαδούς του, ο ΠΑΟΚ κέρδισε για δεύτερη φορά τον Φοίνικα Σύρου στο PAOK Sports Arena για τα ημιτελικά των Play Off της Volley League με 3-0 σετ (25-18, 25-14, 25-19) και πλέον χρειάζεται ακόμη μία νίκη για να «κλειδώσει» την πρόκρισή του για τους τελικούς της διοργάνωσης.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δυο ομάδες να υποκύπτουν σε αρκετά λάθη από τη γραμμή του σερβίς (2-2, 3-3, 5-5), ωστόσο οι εύστοχες επιθέσεις των Ουσίκοφ, Μαρτίνεθ, Σαφράνοβιτς και ένα καρφί από τον Τακουρίδη έδωσε στο Δικέφαλο ένα ισχνό προβάδισμα στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 8-7. Τρεις επιθέσεις από τον Ουσίκοφ που άρχισε να ανεβάζει ρυθμούς έκαναν το 10-8, ο Πελεκούδας διατήρησε μια διαφορά δυο πόντων (13-11) και μετά πάλι με επίθεση του Ουσίκοφ έκανε το 16-13 στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Οι ισορροπίες του παιχνιδιού άλλαξαν όταν οι «ασπρόμαυροι» ξεκίνησαν να ανεβάζουν τη διαφορά στο συν τέσσερα (19-15, 20-16) με μπλοκ των Μαρτίνεθ-Βάλκιερς, μετά στο συν επτά από κάποια λάθη του Γιορντάνοφ στην επίθεση (24-17), παίρνοντας τελικά με 25-18 από κακό σερβίς του Γάτση το πρώτο σετ.
Με την έναρξη του δεύτερου σετ, ο Τακουρίδης μετέτρεψε σε προσωπική υπόθεση το σκοράρισμα του ΠΑΟΚ, καθώς πέτυχε με δυο μπλοκ και δυο επιθέσεις το 4-1 για την ομάδα του, ο Ουσίκοφ βοήθησε ξανά κι αυτός κάνοντας το 6-1, ο Μαρτίνεθ με τρομερή πάιπ το 7-1 και το πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ να βρίσκει με συν έξι (8-2) μπροστά το Δικέφαλο και τον Φοίνικα να αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα στην υποδοχή. Οι παίκτες του Ντανιέλε Ρίτσι συνέχισαν με το γκάζι πατημένο και με πρωταγωνιστές τους Ουσίκοφ, Τακουρίδη, Μαρτίνεθ, Πελεκούδα και Σαφράνοβιτς αύξησαν τη διαφορά στους οκτώ πόντους στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ (16-8). Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν με κάθε τρόπο να μπουν στη διεκδίκηση του σετ με κινητήριους μοχλούς τους Πέτερλιν-Γιορντάνοφ, αλλά ένας άσσος του Ουσίκοφ έδωσε νταμπλ-σκορ στους Κυπελλούχους Ελλάδας (20-10) και «καθάρισαν» με 25-14 και το δεύτερο σετ, έχοντας για ακόμη μια μέρα σε εξαιρετική λειτουργία το μπλοκ και τις υποδοχές του Κωνσταντινίδη στο «ασπρόμαυρο» τάραφλεξ.
Στο τρίτο σετ, οι δυο Βούλγαροι διαγώνιοι, Ουσίκοφ-Γιορντάνοφ, έδωσαν μια μίνι παράσταση με τους πόντους τους (3-3, 5-5), όμως αθλητής του ΠΑΟΚ χαμογέλασε τελευταίος, αφού ο Βάλκιερς σε διπλή προσπάθεια έκανε το 8-7 στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ. Μετά, υπήρξε μια ισορροπία (9-9, 11-11), ο Τακουρίδης με άσσο πέτυχε το 13-11 για να ισοφαρίσει ξανά (13-13) με προσωπικές επιθέσεις ο Στεφανίδης και τελικά ο Δικέφαλος να βρίσκεται σε θέση οδηγού με 16-15 στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Ο Βάλκιερς έδωσε πάλι λύση από τη γραμμή του σερβίς με άσσο για το 18-16, ο Ουσίκοφ με καρφί έκανε το 19-16 πριν αστοχήσει ο Στεφανίδης για το συν πέντε (22-17). Οι τελευταίοι πόντοι είχαν διαδικαστικό χαρακτήρα (25-19) με τους πρωταθλητές Ελλάδας να πετυχαίνουν τον στόχο τους και να ανανεώνουν το ραντεβού τους με τον Φοίνικα τη Δευτέρα (30/4) στη Σύρο.
Τα σετ: 3-0 (25-18 ,25-14, 25-19) σε 73′
ΠΑΟΚ (Ρίτσι): Ουσίκοφ 20 (18/28 επ, 1 άσσος, 1 μπλοκ), Τακουρίδης 9 (6/9 επ, 1 άσσος, 2 μπλοκ), Πελεκούδας 2 (1/1 επ, 1 άσσος), Βάλκιερς 5 (1/1 επ, 1 άσσος, 3 μπλοκ), Σαφράνοβιτς 3 (2/9 επ, 1 άσσος, 80% υπ -40% άριστες), Μαρτίνεθ 11 (8/12 επ, 3 μπλοκ, 63% υπ -42% άριστες) / Κωνσταντινίδης (λ, 50% υπ -29% άριστες), Τερζής, Σωτηρίου.
Φοίνικας Σύρου (Κάσμαρτσικ): Χήρας 1 (1/3 επ), Μαρούλης , Λινζ 2 (2/5 επ, 18% υπ -9% άριστες), Γιορντάνοφ 7 (7/23 επ), Πέτερλιν 9 (9/20 επ, 50% υπ -31% άριστες), Γάτσης 4 (3/5 επ, 1 μπλοκ) / Ζήσης (λ, 56% υπ -44% άριστες), Στεφανίδης 8 (7/15 επ, 1 άσσος, 70% υπ -50% άριστες), Στεφανίδης 8 (7/15 επ, 1 άσσος, 70% υπ -50% άριστες).
