Ο ΠΑΟΚ επικράτησε στην έδρα του Φοίνικα Σύρου με 3-2 σετ στο τάι-μπρέικ (25-18, 22-25, 18-25, 25-21, 11-15) στο πλαίσιο του τρίτου ημιτελικού των Play Off και έτσι πανηγύρισε την πρόκριση στους τελικούς της Volley League, όπου θα δώσει ραντεβού με τον Ολυμπιακό για την κούπα του πρωταθλήματος.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με το Δικέφαλο να αντιμετωπίζει κάποια προβλήματα στην υποδοχή και παρά το αρχικό 2-2 έμεινε πίσω με 5-2 από μπλοκ του Γάτση και επίθεση του Γιορντάνοφ και στο μείον τρία στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ (8-5) από άσσο του Στεφανίδη. Οι «ασπρόμαυροι» δεν μπορούσαν να βρουν λύσεις στον επιθετικό τομέα και αυτό το γεγονός το εκμεταλλεύτηκαν οι γηπεδούχοι με ένα σερί 6-0 από τα καλά χτυπήματα του Πέτερλιν και τα μπλοκ των Γιορντάνοφ-Πεντίδη αύξησαν τη διαφορά στους επτά στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ (16-9). Ο Φοίνικας είχε επιβάλει για τα καλά τον ρυθμό του και με δυο άσσους από τους Γιορντάνοφ-Πέτερλιν έκαναν το 20-11 για την ομάδα τους, ενώ ο Κουμεντάκης για τον ΠΑΟΚ τους απάντησε με δυο συνεχόμενους άσσους για το 20-14. Οι Ουσίκοφ-Μαρτίνεθ προσπάθησαν να κάνουν την μεγάλη επιστροφή, καθώς μείωσαν στο 22-18, αλλά δεν τα κατάφεραν με τους Συριανούς να παίρνουν το πρώτο σετ με 25-18.
Με την έναρξη του δεύτερου σετ, ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε βελτιωμένος στις υποδοχές του Σαφράνοβιτς και στις επιθέσεις του Ουσίκοφ, ωστόσο έμεινε πίσω με 8-7 από πόντους των Γιορντάνοφ-Πέτερλιν-Πεντίδη στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ. Στη συνέχεια, κυριάρχησε η ισορροπία (10-10, 12-12, 14-14) με το μπλοκ του Δικεφάλου να αρχίζει να θυμίζει κάτι αντίστοιχο από το Final-4 της Ρόδου, αλλά ο Γιορντάνοφ ήταν αυτός που με άσσο έκανε το 16-14 στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Οι παίκτες του Ντανιέλε Ρίτσι ανέτρεψαν τα δεδομένα με οδηγό τα μπλοκ του Τακουρίδη και τις επιθέσεις του Ουσίκοφ, διατηρώντας ένα προβάδισμα δυο πόντων (18-20, 19-21, 20-22, 21-23), παίρνοντας με 22-25 και μπλοκ-άουτ του Σωτηρίου το δεύτερο σετ για την ισοφάριση.
Στην αρχή του τρίτου σετ, ο Ουσίκοφ ήταν αυτός που πήρε τον επιθετικό τομέα του ΠΑΟΚ στις πλάτες του, όμως ο Φοίνικας ήταν αυτός που μπήκε ξανά σε θέση οδηγού στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 8-5. Οι δυο ομάδες αναλώθηκαν σε αρκετά λάθη από τη γραμμή του σερβίς και παρά το γεγονός ότι ο Δικέφαλος βρέθηκε πίσω με 14-10 πέρασε αυτός μπροστά με 15-16 στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας πάτησαν το γκάζι λίγο παραπάνω και κατάφεραν να αποκτήσουν με την πολύτιμη βοήθεια των Ουσίκοφ-Τερζή-Σαφράνοβιτς έναν αέρα τεσσάρων πόντων (16-20, 17-21, 18-22) και εν τέλει να κάνουν με 18-25 την ανατροπή των σετ, όντας ταυτόχρονα μια ανάσα από τους τελικούς του πρωταθλήματος.
Στο τέταρτο σετ, οι γηπεδούχοι μπήκαν να παίξουν το τελευταίο τους χαρτί, προηγήθηκαν με 3-1 και 4-2, αλλά δημιουργήθηκε εκνευρισμός στους παίκτες του ΠΑΟΚ σε μια επίθεση του Ουσίκοφ και αντί να γίνει το 6-4 έγινε το 7-3 και μετά το 8-3 για το πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ. Ο ΠΑΟΚ δυσκολευόταν να βρει τον ρυθμό του και έμεινε στο μείον επτά στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ (16-9). Ο Δικέφαλος έβγαλε μια εκπληκτική αντίδραση, μείωσε τη διαφορά στους δυο πόντους (18-16) από τρεις συνεχόμενους άσσους του Κουμεντάκη και μετά πέτυχε το 18-17 από μπλοκ του Σωτηρίου. Ωστόσο, ο Φοίνικας δεν έλεγε να τα παρατήσει και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Γιορντάνοφ διαμόρφωσε το 25-21 και οδήγησε την αναμέτρηση στο τάι-μπρέικ.
Εκεί, οι «ασπρόμαυροι» δεν βρέθηκαν ποτέ πίσω στο σκορ (0-2, 1-3) με τον Κουμεντάκη να παραμένει ιδιαίτερα «καυτός» με τους άσσους του για το 1-4, τον Σαφράνοβιτς με δική του επίθεση για το 2-5 και τον Πελεκούδα για το συν δυο (6-8) με τους διαιτητές να κάνουν ακόμη ένα λάθος εις βάρος του Δικεφάλου. Η πλάστιγγα έγερνε ολοκληρωτικά υπέρ των παικτών του Ρίτσι που με το 11-15 πήραν όχι μόνο τη νίκη, αλλά και την πρόκριση για τους τελικούς του πρωταθλήματος, όπου θα συμμετάσχουν για τέταρτη συνεχόμενη φορά και θα έχουν τη δυνατότητα να υπερασπιστούν ξανά τα σκήπτρα τους κόντρα στον Ολυμπιακό.
Τα σετ: 25-18, 22-25, 18-25, 25-21, 11-15 σε 128΄
Φοίνικας Σύρου (Κάσμαρτσικ): Στεφανίδης 9 (9/22επ., 59%υπ., 21%αρ.), Μαρούλης 2 (0/2, 1 μπλοκ, 1 άσσος), Γιορντάνοφ 19 (16/40, 1 μπλοκ, 2 άσσοι), Πέτερλιν 12 (9/23, 1 μπλοκ, 2 άσσοι, 61%υπ., 29%αρ.), Πεντίδης 8 (5/9, 1 μπλοκ, 2 άσσοι), Γάτσης 9 (4/12, 4 μπλοκ, 1 άσσος) / Ζήσης (λ. – 69%υπ., 31%αρ.), Ίλιτς, Λιντζ, Ηλίας, Σούρδι 1 (1/2, 25%υπ.).
ΠΑΟΚ (Ρίτσι): Κουμεντάκης 19 (13/24επ., 1 μπλοκ, 5 άσσοι, 48%υπ., 22αρ.), Ουσίκοφ 29 (25/43, 3 μπλοκ, 1 άσσος), Τακουρίδης 12 (6/8, 5 μπλοκ, 1 άσσος), Πελεκούδας 3 (2/10, 1 μπλοκ), Βάλκιερς 1 (1 μπλοκ), Σαφράνοβιτς 3 (3/19, 41% υπ., 9% αρ.) / Παπαδημητρίου (λ. – 48%υπ., 19%αρ.), Κωνσταντινίδης, Τερζής 2 (2/3επ.), Σακόγλου, Σωτηρίου 2 (1/1, 1 μπλοκ), Μαρτίνεθ 1 (1/4).
