Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 3-2 σετ στο τάι-μπρέικ (25-15, 17-25, 25-22, 22-25, 15-6) από τον Ολυμπιακό στο Κλειστό Γυμναστήριο του Ρέντη «Μελίνα Μερκούρη» στο πλαίσιο του πρώτου αγώνα για την σειρά των τελικών της Volley League, αλλά άφησε δείγματα αισιοδοξίας για τη συνέχεια.
Το παιχνίδι ήταν αρκετά ισορροπημένο στην αρχή μέχρι το 5-4 με τους Ουσίκοφ, Πελεκούδα και Μαρτίνεθ να κάνουν τη διαφορά για το Δικέφαλο, ωστόσο με τρεις συνεχόμενους πόντους των Μπέμε-Αλεξίεφ-Οϊβάνεν οι γηπεδούχοι πήγαν μπροστά στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ με 8-4. Οι παίκτες του Ντανιέλε Ρίτσι δυσκολευόντουσαν να διασπάσουν το «ερυθρόλευκο» μπλοκ και έμειναν πίσω με μείον έξι (12-6) και μετά με 16-9 συνέχισαν να κυνηγούν στο σκορ και στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Με την είσοδο του Σαφράνοβιτς η υποδοχή των «ασπρόμαυρων» βελτιώθηκε, τα μπλοκ των Τακουρίδη-Πελεκούδα άρχισαν να λειτουργούν καλύτερα, αλλά ο Ολυμπιακός εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι δεν απειλήθηκε από τον Κουμεντάκη, είχε επιβάλει το ρυθμό του, διατήρησε μια ασφαλή διαφορά και κατέκτησε εύκολα με 25-15 το πρώτο σετ.
Στην έναρξη του δεύτερου σετ, οι Κυπελλούχοι Ελλάδας μπήκαν με περισσότερη όρεξη, ο Κουμεντάκης έδωσε λύσεις στην επίθεση μαζί με τον Ουσίκοφ και παρότι έμειναν πίσω με 7-5, αρχικά ισοφάρισαν και μετά μπήκαν σε θέση οδηγού με τρεις συνεχόμενους πόντους του Έλληνα ακραίου στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ (7-8). Στη συνέχεια, ο ΠΑΟΚ μείωσε τα λάθη του από τη γραμμή του σερβίς και ανέβασε τη διαφορά στο συν τρία (8-11) με άσσο του Βάλκιερς. Ένα μπλοκ του Τακουρίδη, μία πανέξυπνη επίθεση από τον Μαρτίνεθ έδωσε στο Δικέφαλο προβάδισμα πέντε πόντων (9-14), πηγαίνοντας με πλασέ από το βαρύ… πυροβολικό του, Ουσίκοφ, με 12-16 μπροστά στο δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Η διαφορά σιγά-σιγά αυξήθηκε στους έξι πόντους (12-18, 14-20, 15-21) από τα πολλά λάθη που υπέπεσαν οι Πειραιώτες με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν το δεύτερο σετ με 17-25 και να ισοφαρίσουν, έπειτα από μπλοκ του Τακουρίδη, επίθεση του Ουσίκοφ και από έναν ακόμη άσσο του Βάλκιερς.
Στο ξεκίνημα του τρίτου σετ, υπήρξε μια ισορροπία μέχρι το 3-3, όταν ήρθαν οι Ράουβερντινκ-Αλεφίεξ για να κάνουν το 5-3, να έρθει η απάντηση από τους Ουσίκοφ και Μαρτίνεθ για να ισοφαρίσουν εκ νέου σε 5-5 και 7-7, δίχως όμως να πάνε πρώτοι στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ μετά από ένα λάθος του Πελεκούδα στο σερβίς (8-7). Οι δυο ομάδες πήγαιναν μαζί χέρι-χέρι (8-8, 10-10, 11-11) με τον Ολυμπιακό να αυξάνει τη διαφορά στους τέσσερις (15-11) έχοντας για κινητήριο μοχλό τον Ράουβερντινκ, όμως ο ΠΑΟΚ αντέδρασε εκπληκτικά με τους ασταμάτητους Ουσίκοφ-Κουμεντάκη στην επίθεση και τους Σαφράνοβιτς-Πελεκούδα στο μπλοκ να μειώνουν στο 16-15 για το δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ. Ο Μπέμε έδωσε πνοή τριών πόντων για τον Ολυμπιακό (19-16) με δυο συνεχόμενους άσσους που πέτυχε και τους Οϊβάνεν-Πετρέα να διατηρούν αυτή τη διαφορά (22-19). Ωστόσο, οι φιλότιμες προσπάθειες που έκανε ο Κουμεντάκης σε επίθεση και μπλοκ για το 23-21 και 24-22 δεν ήταν αρκετές για να δώσουν με 25-22 ξανά το προβάδισμα στα σετ στους «ερυθρόλευκους».
Στο τέταρτο σετ, οι πρωταθλητές Ελλάδας μπήκαν με μεγαλύτερο κέφι στον αγωνιστικό χώρο (0-2, 1-4) και κατάφεραν με επιθέσεις των Ουσίκοφ-Κουμεντάκη-Μαρτίνεθ και ένα καρφί του Πελεκούδα να βρεθούν σε θέση οδηγού στο πρώτο τεχνικό τάιμ-άουτ (4-8). Ο Δικέφαλος αρχικά ανέβασε τη διαφορά στους τρεις πόντους (7-10) με τον Πελεκούδα να την διαμορφώνει στους πέντε μετά από δυο συνεχόμενους άσσους που σημείωσε (7-12), η οποία διατηρήθηκε μέχρι το δεύτερο τεχνικό τάιμ-άουτ (11-16). Μία κόκκινη κάρτα στον Πελεκούδα για ανεξήγητο λόγο έδωσε τη δυνατότητα στον Ολυμπιακό να μπει στη διεκδίκηση του σετ, να μειώσει τη διαφορά στον έναν πόντο (19-20, 21-22), αλλά το «ασπρόμαυρο» μπλοκ που έκανε πάλι τρομερή δουλειά χάρισε με 22-25 το τέταρτο σετ στον ΠΑΟΚ και οδήγησε την αναμέτρηση στο τάι-μπρέικ, όπως ακριβώς έγινε στον ημιτελικό του Final-4 στο Κύπελλο Ελλάδας.
Εκεί, ο Δικέφαλος έμεινε πίσω στο σκορ με 4-1, 6-2 και τίποτα δεν λειτουργούσε σωστά με τους «ερυθρόλευκους» να αποκτούν διαφορά οκτώ πόντων (10-2). Η ανωτερότητα του Ολυμπιακού δεν μπορούσε να ανακοπεί από τους παίκτες του Ντανιέλε Ρίτσι και με 15-6 έχασαν στο πρώτο ματς των τελικών, ελπίζοντας όμως πως την Κυριακή (6/5) στην έδρα τους θα πετύχουν την ισοφάριση μετά από ορισμένες τρομερές στιγμές που είχαν κατά διαστήματα του παιχνιδιού.
Τα σετ: 3-2 (25-15, 17-25, 25-22, 22-25, 15-6) σε 126′
Ολυμπιακός (Μουνιόθ): Οϊβάνεν 18 (16/23 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Πετρέας 9 (7/14 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Μπέμε 13 (6/11 επ., 2 άσσοι, 5 μπλοκ), Ντρίζγκα 2 (1/2 επ., 1 μπλοκ), Αλεξίεφ 16 (16/29 επ., 53% υπ. – 29% άριστες), Ράουβερντινκ 11 (10/21 επ., 1 μπλοκ, 57% υπ. – 43% άριστες) / Στεφάνου (λ, 52% υπ. – 43% άριστες), Δαρίδης (λ), Χριστοφιδέλης, Ρουμελιωτάκης, Ζουπάνι 1 (1/1 επ.), Στιβαχτής, Ανδρεάδης 2 (2/3 επ.).
ΠΑΟΚ (Ρίτσι): Κουμεντάκης 17 (14/29 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 48% υπ. – 18% άριστες), Ουσίκοφ 23 (22/37 επ., 1 άσσος), Τακουρίδης 5 (1/5 επ., 4 μπλοκ), Πελεκούδας 9 (4/10 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ), Βάλκιερς 3 (1/1 επ., 2 άσσοι), Μαρτίνεθ 9 (9/18 επ., 43% υπ. – 19% άριστες) / Παπαδημητρίου (λ, 41% υπ. – 23% άριστες), Κωνσταντινίδης (λ), Τερζής, Σαφράνοβιτς 1 (μπλοκ, 33% υπ. – 33% άριστες).
