Ο ΠΑΟΚ ετοιμάζεται να μπει στην πρώτη φάση των playoffs και την σειρά των αγώνων με την ΑΕΚ, την πλέον αμφίρροπη στο ξεκίνημα της «postseason».
Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, αναφερόμενος στην πρώτη μάχη μεταξύ των δύο ομάδων, αλλά και στην προσπάθεια του «Δικεφάλου» για την πρόκριση, τόνισε, αρχικά για τον βαθμό δυσκολίας αυτή της σειράς… «Η αξία του αντιπάλου, αντικατοπτρίζει και την δυσκολία της συγκεκριμένης σειράς για μας. Θα είναι μία σειρά πολύ ποιοτική, η οποία περιμένουμε να χαρίσει στον κόσμο όμορφες στιγμές. Αρχής γενομένης από αύριο, αλλά και σε κάθε παιχνίδι αυτής της σειράς, θα πρέπει να φτάσουμε και να ξεπεράσουμε τα όρια της απόδοσής μας. Θα πρέπει να κάνουμε μία υπέρβαση σε κάθε αγώνα για να μπορέσουμε να κερδίσουμε την σειρά και να περάσουμε μία ομάδα, που έχει μία καταπληκτική σεζόν ως τώρα με τις επιτυχίες που έχει κάνει στο Κύπελλο και στο Basketball Champions League. Κι όλα αυτά χαρακτηρίζουν και την ποιότητα της ΑΕΚ».
Μιλώντας για όλα αυτά που πρέπει να κάνει η ομάδα του για να φτάσει στην πρόκριση, ο προπονητής του ΠΑΟΚ, είπε χαρακτηριστικά: «Θα χρειαστεί να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι, πολύ καλοί στην ατομική άμυνα, να έχουμε ηρεμία και καθαρό μυαλό στην επίθεση για να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις. Θεωρώ ότι με την βοήθεια που θα έχουμε από τον κόσμο μας στο αυριανό παιχνίδι, θα μπορέσουμε να κάνουμε το πρώτο βήμα και την πρώτη μας νίκη σε αυτή την σειρά».
Ο ΠΑΟΚ επικράτησε και στα δύο παιχνίδια της κανονικής περιόδου, ωστόσο τα playoffs είναι μία άλλη υπόθεση. Και με μεγάλο κίνητρο, όπως επισημαίνει ο Ηλίας Παπαθεοδώρου: «Όταν μπαίνεις στα playoffs το κίνητρο είναι πολύ υψηλό και ιδιαίτερα για μας, καθώς παίζει ρόλο και ο αντίπαλος. Όλοι μας θέλουμε να κάνουμε ένα πολύ καλό παιχνίδι και να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Κι αυτό πρέπει να κάνουμε γιατί περιμένουμε μία πολύ αμφίρροπη σειρά. Δεν υπάρχουν φαβορί σε αυτή την σειρά. Εμείς θέλουμε να συνεχίσουμε με τον ίδιο όμορφο τρόπο που τελειώσαμε την κανονική περίοδο και να κάνουμε την πρώτη μας υπέρβαση στα playoffs».
