Ο Μάριο Μπράνκο ανέλαβε τον ρόλο του Διευθυντή ανάπτυξης ποδοσφαίρου στην ΠΑΕ ΠΑΟΚ, με τον Πορτογάλο τεχνοκράτη, τον περασμένο Ιούνιο να αποχαιρετά την Χάιντουκ, στην οποία εκτελούσε χρέη αθλητικού διευθυντή.
Ο 43χρονος στην αποχαιρετιστήρια δήλωσή του, σημείωνε ότι είναι έτοιμος να αναλάβει ένα νέο πρότζεκτ, καθώς ήθελε μια νέα… πρόκληση στην καριέρα του.
Αναλυτικά τα όσα είχε πει όταν αποχαιρέτισε την κροατική ομάδα:
«Έφτασε η ώρα να πω αντίο στην Χάιντουκ, καθώς πλέον είμαι έτοιμος να αναλάβω ένα νέο πρότζεκτ που με περιμένει. Είμαι πολύ χαρούμενος που μου δόθηκε η ευκαιρία να δουλέψω εδώ, σε ένα τόσο μεγάλο κλαμπ, όπως είναι η Χάιντουκ Σπλιτ.
Στις δύο σεζόν που ήμουν εδώ, ζήσαμε όλοι μαζί μεγάλες στιγμές, ξεπεράσαμε πολλές προκλήσεις και κερδίσαμε τις εντυπώσεις όλων. Όσο ήμουν εδώ και με τη δουλειά που κάναμε, η Χάιντουκ κατάφερε να γίνει πιο ανταγωνιστική και να γίνει γνωστή σε όλη την Ευρώπη, κάτι για το οποίο είμαι πραγματικά περήφανος».
