Ο ΠΑΟΚ θα βρει στον ευρωπαϊκό δρόμο του μία από τις υπερδυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, την Τσέλσι.
Η κληρωτίδα του Europa League τοποθέτησε τον Δικέφαλο και τους μπλε του Λονδίνου στον όμιλο L της διοργάνωσης και έτσι οι «ασπρόμαυροι» θα αγωνιστούν με τους Κυπελλούχους Αγγλίας.
Φυσικά, οι Λονδρέζοι έχουν ως στόχο την κατάκτηση του τροπαίου και φυσικά είναι ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης.
Έτσι έγινε η αρχή
Η Τσέλσι ιδρύθηκε το 1905 μέσα σε μία παμπ, η οποία υπάρχει ακόμα και βρίσκεται ακριβώς απέναντι από την είσοδο του σταδίου της, Στάμφορντ Μπριτζ.
Στα επόμενα δέκα χρόνια από την ίδρυση της κινήθηκε μέσα στην αφάνεια, αφού το πιο μεγάλο της επίτευγμα ήταν η παρουσία της στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, αλλά ηττήθηκε από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.
Τα… σκοτεινά χρόνια
Η πρώτη της διάκριση ήρθε τη σεζόν 1944-1945 όταν κατάφερε να κατακτήσει το πρωτάθλημα υπό τις οδηγίες του Τεντ Ντρέικ. Δέκα χρόνια μετά ήρθε και ο δεύτερος τίτλος της ιστορίας της, αφού έβαλε στη συλλογή της το τρόπαιο του Λιγκ Καπ.
Ωστόσο, η πραγματική επιτυχία για την Τσέλσι ήρθε τη σεζόν 1970-71 όταν κατέκτησε το Κύπελλου Κυπελλούχων. Στον τελικό που έγινε στο Στάδιο Καραϊσκάκη νίκησε τη Ρεάλ Μαδρίτης με 2-1 στον επαναληπτικό αγώνα, αφού ο ο πρώτος αγώνας έληξε ισόπαλος 1-1.
Μετά από αυτή την επιτυχία όμως γράφτηκαν μερικές από τις πιο… μαύρες σελίδες στην ιστορία του συλλόγου.
Τα οικονομικά προβλήματα σε συνδυασμό με την εμφάνιση χούλιγκαν στις κερκίδες της ομάδας δημιούργησαν καταστάσεις που δεν μπορούσε να αντέξει η τότε διοίκηση της Τσέλσι και έτσι ήρθε ο υποβιβασμός στη δεύτερη κατηγορία του αγγλικού πρωταθλήματος. Μάλιστα, τα προβλήματα αυτά παραλίγο να τη στείλουν στην τρίτη κατηγορία, ενώ λίγο έλειψε να χάσει ακόμα και το γήπεδο της!
Όλα αυτά άλλαξαν το 1992 όταν οι «μπλε» εκμεταλλεύτηκαν τα προβλήματα των αγγλικών τραπεζών και κατόρθωσαν να κάνουν συμφωνία μαζί τους, τόσο για τα χρέη, όσο και για τις δόσεις του σταδίου.
Ο… σωτήρας Αμπράμοβιτς
Το 2003 η Τσέλσι μπήκε σε νέα εποχή! Ο Ρομάν Αμπράμοβιτς αγόρασε την ομάδα από τον Κεν Μπέιτς έναντι 140 εκατομμυρίων λιρών! Μάλιστα, αυτή ήταν και η πιο μεγάλη αγοραπωλησία στο αγγλικό ποδόσφαιρο εκείνη την εποχή. Άξιο αναφοράς είναι πως ο Μπέιτς είχε αγοράσει τον σύλλογο με μόλις μία λίρα!
Με το… καλημέρα ο Αμπράμοβιτς διέθεσε μπάτζετ 100 εκατομμυρίων ευρώ για μεταγραφές, ωστόσο ο Κλαούντιο Ρανιέρι δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις δυνατότητες του συνόλου και έτσι απολύθηκε…
Τη θέση του πήρε ο Ζοσέ Μουρίνιο, ο οποίος κατάφερε να κάνει την Τσέλσι ένα από τα μεγαθήρια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Η συμπλήρωση των 100 χρόνων ιστορίας της ομάδας γιορτάστηκε με τον καλύτερο τρόπο, αφού ο Μουρίνιο κατάφερε με τις τακτικές του να διαλύσει κάθε αντίπαλο μέσα στο γήπεδο και έτσι το πρωτάθλημα βάφτηκε μπλε. Την ίδια σεζόν οι Λονδρέζοι κέρδισαν το Λιγκ Καπ νικώντας τη Λίβερπουλ με 3-2 κι έφτασαν ως τα ημιτελικά του Champions League.
Το 2006 ξανακέρδισε το πρωτάθλημα ισοφαρίζοντας το ρεκόρ των 29 νικών της προηγούμενης περιόδου ενώ το 2007 κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας νικώντας τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 1-0, ξαναπήρε το Λιγκ Καπ Αγγλίας για δεύτερη φορά σε τρία χρόνια και τερμάτισε δεύτερη στο πρωτάθλημα…
Η μετά-Μουρίνιο εποχή
Ωστόσο, ο διακαής του Αμπράμοβιτς ήταν η κατάκτηση του Champions League, αλλά αυτό δεν ερχόταν και έτσι ο Ζοσέ Μουρίνιο και η Τσέλσι αποφάσισαν να πάρουν… διαζύγιο.
Το 2008 με το Αβράαμ Γκραντ πλέον στον πάγκο της οι «μπλε» έφτασαν στον τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, όμως ηττήθηκαν με 6-5 στα πέναλτι (1-1 η κανονική διάρκεια) από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Μάλιστα, διαιτητής εκείνου του αγώνα ήταν ο τωρινός τεχνικός διευθυντής του ΠΑΟΚ, Λούμπος Μίχελ!
To καλοκαίρι της ίδιας σεζόν ανέλαβε τα ηνία της ομάδας ο Λουίς Φελίπε Σκολάρι. Το πέρασμα του από την ομάδα μόνο επιτυχές δεν ήταν και έτσι τον διαδέχθηκε ο Γκους Χίντινγκ. Η έλευση του έφερε άλλον αέρα στην ομάδα και μαζί ήρθαν και τα αποτελέσματα.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του Ολλανδού στον πάγκο της Τσέλσι, οι Λονδρέζοι είχαν μόλις μία ήττα από την Τότεναμ. Ο Χίντινγκ κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας νικώντας στον τελικό την Έβερτον με σκορ 2-1 ενώ παράλληλα έφτασε στα ημιτελικά του Champions League, όπου αποκλείστηκε από την Μπαρτσελόνα με ένα γκολ στις καθυστερήσεις, με γκολ του Ινιέστα. Το ματς έληξε 1-1 στο Λονδίνο ενώ στη Βαρκελώνη είχε λήξει 0-0.
Το επόμενο καλοκαίρι παίκτες, διοίκηση και οπαδοί του ζητούσαν να μείνει στον Λονδίνο, όμως εκείνος είχε αποφασίσει να συνεχίσει το προπονητικό του έργο στην εθνική ομάδα της Ρωσίας.
Επόμενος προπονητής, από το καλοκαίρι του 2009, ήταν ο Κάρλο Αντσελότι. Ο Ιταλός κατάφερε να κατακτήσει στην πρώτη του χρονιά με την ομάδα το πρωτάθλημα Αγγλίας, (το 4ο στην ιστορία της).
Το 2011 η Τσέλσι απέκτησε τον Φερνάντο Τόρες απ’ τη Λίβερπουλ, πληρώνοντας στην ομάδα του 50 εκατομμύρια στερλίνες, κάτι που έκανε τον παίκτη να είναι ο πέμπτος πιο ακριβός παίκτης στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Επίσης, την ίδια μέρα, στις 31 Ιανουρίου, ο Νταβίντ Λουίζ αποκτήθηκε απ’ την Μπενφίκα για 21 εκατομμύρια στερλίνες.
Απόλυση και ευρωπαϊκοί τίτλοι
Μετά από μια χρονιά, που κατά τη διάρκεια της η ομάδα δεν είχε σταθερή απόδοση, η Τσέλσι δεν κατέκτησε ούτε έναν από τους στόχους της και έτσι η διοίκηση πήρε την απόφαση να αποδεσμεύσει τον Κάρλο Αντσελότι από προπονητή της ομάδας και να προσλάβει στη θέση του τον νεαρό και ταλαντούχο, Άντρες Βίλας-Μπόας απ’την Πόρτο με το ποσό ρεκόρ στην ιστορία του ποδοσφαίρου 13 εκατομμύρια στερλίνες.
Όμως, όπως και με αρκετούς απ’ τους προηγούμενους προπονητές επί περιόδου Ρομάν Αμπράμοβιτς, ο Άντρε Βίλας Μπόας δεν έμεινε για πολύ στον πάγκο της Τσέλσι και στις 4 Μαρτίου απολύθηκε.
Άντεξε μόνο για εννέα μήνες και τη θέση του πήρε ο πρώην βοηθός του όσο ήταν στην ομάδα, Ρομπέρτο Ντι Ματτέο, με στόχο να ανατρέψει τα αρνητικά αποτελέσματα και την κακή απόδοση της ομάδας.
Μάλιστα, έμελλε να είναι αυτός ο άνθρωπος που θα σήκωνε στα χέρια του το Champions League, ως προπονητής της Τσέλσι Η σεζόν ολοκληρώθηκε με τον ιδανικότερο τρόπο.
Τη σεζόν 2011-2012 η Τσέλσι έφτασε στον τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης αποκλείοντας την Μπαρτσελόνα στα ημιτελικά.
Ο τελικός πραγματοποιήθηκε στην Αλιάνζ Αρίνα και ο αντίπαλος ήταν η Μπάγερν Μονάχου. Ο αγώνας στην κανονική διάρκεια έληξε ισόπαλος 1-1, αλλά στα πέναλτι η Τσέλσι φάνηκε πιο ψύχραιμη και ήταν αυτή που πανηγύρισε στο τέλος.
Το 2013 τη θέση του Ρομπέρτο Ντι Ματέο πήρε ο Ράφα Μπενίτεθ με τον Ισπανό να φέρνει στο Λονδίνο ακόμα ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο!
Η ομάδα του Λονδίνου αντιμετώπισε την Μπενφίκα στον τελικό του Europa League σε ένα ματς… θρίλερ, όπου ο Μπράνισλαφ Ιβάνοβιτς στο 93ο λεπτό του αγώνα έκανε το 1-2 και έδωσε το τρόπαιο στην ομάδα του.
Η επιστροφή του Μουρίνιο και το σήμερα
Το καλοκαίρι του 2013 ο Ζοσέ Μουρίνιο επέστρεψε στον σύλλογο κάνοντας άπαντες να μιλούν για την… μπλε αυτοκρατορία. Ωστόσο, τα πράγματα δεν κύλησαν ρόδινα και έτσι μετά από εννέα ήττες σε δεκαέξι αγώνες απομακρύνθηκε.
H… ποδοσφαιρική άνοιξη ήρθε για τους μπλε του Λονδίνου το 2016, όταν ο Αντόνιο Κόντε έκατσε στον πάγκο της ομάδας. Ο Ιταλός έκανε την την Τσέλσι να «πετάει φωτιές» εντός γηπέδου και κατάφερε να κερδίσει το έκτο πρωτάθλημα στην ιστορία του συλλόγου.
Ωστόσο, την περσινή χρονιά, οι Λονδρέζοι έπαθαν.. καθίζηση και τερμάτισαν στην πέμπτη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Πάντως, ο Κόντε πριν απολυθεί κέρδισε και το Κύπελλο Αγγλίας.
Τη θέση του Κόντε ανέλαβε ο Μαουρίτσιο Σάρι, που άφησε την Νάπολι για την Premier League και την Τσέλσι, θέλοντας να είναι αυτός που θα τη φέρει στην κορυφή του αγγλικού πρωταθλήματος, αλλά και αυτός που θα καταφέρει να κατακτίήσει μετά από το 2013 έναν ευρωπαϊκό τίτλο, το Europa League.
Facts and Figures της Τσέλσι
*Ο σταρ της ομάδας είναι ο Εντέν Αζάρ, ο οποίος όμως έχει τονίσει πως αυτή είναι η τελευταία του θητεία στους «μπλε».
*Η έδρα της Τσέλσι είναι το Stamford Bridge χωρητικότητας 41.631 θέσεων.
*Η Τσέλσι έχασε τον επί χρόνια βασικό της τερματοφύλακα, Ντιπό Κουρτουά, αλλά απέκτησε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα των ευρωπαϊκών γηπέδων για τη θέση κάτω από τα δοκάρια, τον Κέπα Αριθαμπάλγκα.
*Η βασική της εμφάνιση είναι χρώματος μπλε. Αρχικά, η εμφάνιση ήταν γαλάζια φανέλα με λευκά σορτς, από τα χρώματα που χρησιμοποιούσε ο πρώτος πρόεδρος της ομάδας, ο Ερλ Κάντογκαν, για τα άλογα κούρσας που συντηρούσε.
*Οι οπαδοί της στο Ηνωμένο Βασίλειο υπολογίζονται στα τέσσερα εκατομμύρια.
*Από το 1905 έως και σήμερα η έδρα της είναι το Stamford Bridge.
*ιδρύθηκε στις 14 Μαρτίου 1905 από μια παρέα ποδοσφαιρόφιλων στην παμπ “The Rising Sun”, που βρισκόταν στη Fulham Road απέναντι από την κεντρική είσοδο του σημερινού γηπέδου της. Σήμερα στην ίδια θέση βρίσκεται η παμπ “The Butcher’s Hook”.
*Μαζί με την Άρσεναλ ήταν οι πρώτες ομάδες που έπαιξαν με αριθμημένες φανέλες, στις 25 Αυγούστου 1928.
*Ήταν η πρώτη ομάδα που ταξίδεψε αεροπορικώς για αγώνα εντός της Αγγλίας, στις 19 Απριλίου 1957 στο Νιούκαστλ.
*Ήταν η πρώτη βρετανική ομάδα που αγωνίστηκε με ενδεκάδα χωρίς ούτε ένα Βρετανό παίκτη, στις 26 Δεκεμβρίου 1999 εναντίον της Σαουθάμπτον.
*Έμεινε στην ιστορία ως η τελευταία ομάδα που κέρδισε το Κύπελλο Αγγλίας στο παλιό Στάδιο Γουέμπλεϊ το 2000 και η πρώτη που το κέρδισε στο καινούριο στάδιο το 2007.
