Με το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης μεταξύ του ΠΑΟΚ και του Ηρακλή που θα γίνει σήμερα (2/10) στις 19:00 το απόγευμα στο PAOK Sports Arena συνεχίζονται οι αγώνες στον Α΄όμιλο του League Cup «Νίκος Σαμαράς».
Ο Δικέφαλος προέρχεται από δύο νίκες με 3-0 σετ επί της Α.Ε. Κομοτηνής και του Εθνικού Αλεξανδρούπολης και εφόσον σημειώσει και τρίτη νίκη με οποιοδήποτε σκορ θα προκριθεί στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Παράλληλα, οι «ασπρόμαυροι» θα έχουν την πολυτέλεια να προετοιμαστούν με καλή ψυχολογία και για τις ευρωπαϊκές τους υποχρεώσεις που αρχίζουν στο CEV Champions League τη Δευτέρα (8/10) κόντρα στην Καζινμπάρσικα.
Από την άλλη μεριά, ο Ηρακλής θα δώσει το πρώτο του επίσημο παιχνίδι της νέας σεζόν. Το περασμένο Σαββατοκύριακο ο «γηραιός» έδωσε δύο δυνατούς φιλικούς αγώνες σε διεθνές τουρνουά στη Βουλγαρία, όπου ο προπονητής των «κυανόλευκων», Γιάννης Ορφανός, δοκίμασε όλους τους παίκτες του ρόστερ του και πολλά εναλλακτικά σχήματα.
«Το League Cup προσφέρεται για ένα καλό τεστάρισμα ενόψει της έναρξης του πρωταθλήματος που είναι και ο μεγάλος μας στόχος. Όλα τα παιχνίδια ενδιαφέρουν τον Ηρακλή. Όταν είσαι στον Ηρακλή δεν υπάρχει παιχνίδι που κατεβαίνεις για να χάσεις. Οι δύο ομάδες έχουν πολλές διαφορές σε στόχους και μπάτζετ, αλλά αυτό θα το δούμε στο γήπεδο», ανέφερε σε δηλώσεις του στη σελίδα της ΕΣΑΠ ο έμπειρος τεχνικός.
Συναντιούνται για δεύτερη φορά…
Η συγκεκριμένη αναμέτρηση θα είναι μόλις η μόλις δεύτερη των δύο ομάδων για αυτή τη διοργάνωση από τον καιρό που θεσπίστηκε. Η πρώτη ήταν στις 18 Νοεμβρίου 2012 στον μικρό τελικό του Γ΄ομίλου της Α΄φάσης που γίνονταν στην Αλεξανδρούπολη και ο Ηρακλής επικράτησε του επί του ΠΑΟΚ με 3-2 σετ στο τάι-μπρέικ (21-25, 27-29, 25-20, 28-26, 16-14). Τότε κανένας από τους δύο δεν είχε προκριθεί στο Final-4 και την πρόκριση από τον όμιλο για το πρώτο Final-4 του θεσμού που είχε γίνει στο νησί της Σύρου πήρε ο Απόλλων Καλαμαριάς.
ΠΑΟΚ και Ηρακλής αναμετρήθηκαν ξανά για το League Cup «Νίκος Σαμαράς» στην ημιτελική φάση τον Ιανουάριο του 2017 με τον Δικέφαλο να παίρνει τη νίκη με 3-0 σετ (25-13, 26-24, 25-23) και την πρόκριση για τον τελικό.
Τέλος, μέσα στο 2018 αναμετρήθηκαν και στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας που έγινε στη Ρόδο με τους «ασπρόμαυρους» να κερδίζουν εύκολα με 3-0 σετ (25-18, 25-16, 25-18) και να κατακτούν την κούπα.
