Έχοντας σε μεγάλη μέρα τον «διαστημικό» διαγώνιο, Δημήτρη Τζούριτς, και τον φανταστικό του ακραίο, Ζένια Γκόρτσανιουκ, ο ΠΑΟΚ νίκησε τον Ηρακλή με 3-0 σετ (25-15, 25-16, 25-23) στο PAOK Sports Arena, πανηγυρίζοντας ταυτόχρονα και την πρόκριση για την ημιτελική φάση του League Cup «Νίκος Σαμαράς».
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον Δικέφαλο να εμπιστεύεται ξανά, όπως και στα δύο προηγούμενα ματς, τους βασικούς του παίκτες (Μάρκεζ, Φιλίποφ, Τακουρίδης, Γκόρτσανιουκ, Τζούριτς, Σαφράνοβιτς και λίμπερο τον Κωνσταντινίδη), να μπαίνει φορτσάτος στον αγωνιστικό χώρο και να παίρνει πολύ γρήγορα το προβάδισμα στο σκορ με τους Γκόρτσανιουκ, Τζούριτς και Μάρκεζ να κάνουν το 5-1. Μετά, η τρομερή λειτουργία των ίδιων παικτών στο μπλοκ έδωσαν τη δυνατότητα στην ομάδα τους να ξεφύγει ακόμα και με οκτώ πόντους διαφορά (9-1, 12-4, 13-5). Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να πλησιάσουν στο σκορ κυρίως με πόντους του Κλίντι (18-10, 22-14), αλλά ο Γκόρτσανιουκ μαζί με τον Τζούριτς διαμόρφωσαν το 25-15, παίρνοντας πολύ εύκολα το πρώτο σετ για τους «ασπρόμαυρους».
Το δεύτερο σετ άρχισε με μια τρομερή… μονομαχία μεταξύ των δύο ομάδων (2-2, 4-4, 6-6) και από την μεριά του ΠΑΟΚ να ξεχωρίζουν οι Μάρκεζ-Τζούριτς, ενώ από την πλευρά του Ηρακλή οι Φέργκιουσον, Αρμενάκης και Κλίντι. Αυτή την ισορροπία ήρθε να «σπάσει» ο Σαφράνοβιτς με μια επίθεση και έναν άσσο, κάνοντας το 10-8 με τον Γκόρτσανιουκ να έρχεται και αυτός για βοήθεια, δίνοντας προβάδισμα τεσσάρων πόντων στον Δικέφαλο (13-9). Στη συνέχεια, ο Μάρκεζ επιβεβαίωσε ξανά γιατί τον φωνάζουν «La Bomba», καθώς με έναν ωραίο άσσο πέτυχε το 15-9 για να έρθει ο Τζούριτς με νέο άσσο και ένα μόνο μπλοκ του να ανεβάσουν τη διαφορά στο συν επτά (18-11). Η υπεροχή των παικτών του Σέρτζιου Στάνκου δεν μπορούσε με τίποτα να καμφθεί από τους «κυανόλευκους» με τον εξαιρετικό Φιλίποφ που μοίραζε εντυπωσιακά το παιχνίδι, ο οποίος πέτυχε μάλιστα και δύο πόντους και το ασταμάτητο δίδυμο των Γκόρτσανιουκ-Τζούριτς να δίνουν και το δεύτερο σετ στον ΠΑΟΚ με 25-16.
Στο τρίτο σετ, οι Κυπελλούχοι Ελλάδας μπήκαν ξανά αγριεμένα (4-1) με τους Σαφράνοβιτς και Τζούριτς να δίνουν μια απόσταση ασφαλείας στον Δικέφαλο. Ακολούθησε ένα προσωπικό ρεσιτάλ από τον Τζούριτς που έκανε ό,τι μέσα στο παιχνίδι (13-7), πετυχαίνοντας πόντους με κάθε διαφορετικό τρόπο. Η ανωτερότητα των «ασπρόμαυρων» επιβεβαιώθηκε και στο τρίτο σετ παρά την αντίσταση του Ηρακλή στο τελευταίο κομμάτι, το οποίο κατέληξε με 25-23 πάλι στα χέρια τους, παίρνοντας νίκη-πρόκριση για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Τα στατιστικά του αγώνα:
ΠΑΟΚ (Σέρτζιου Στάνκου): Μάρκεζ 9π. (6/7, 2 μπλοκ, 1 άσσος), Φιλίποφ 2 (2/3επ.), Γκόρτσανιουκ 13 (13/24, 50%υπ., 34%αρ.), Τζούριτς 23 (16/28, 5 μπλοκ, 2 άσσοι), Τακουρίδης 3 (2/5, 1 μπλοκ), Σαφράνοβιτς 6 (3/12, 1 μπλοκ, 2 άσσοι)/ Κωνσταντινίδης (λ. – 82%υπ., 41%αρ.).
Ηρακλής (Γιάννης Ορφανός): Ντίνας 2 (2/4επ.), Προύσαλης 1 (1/1επ.), Φέργκιουσον 6 (4/6, 2 μπλοκ), Αρμενάκης 1 (1/15), Κλίντι Ρίου Ντα Ρόσα 12 (12/22, 50%υπ., 23%αρ.), Σωτηρίου 10 (9/21, 1 μπλοκ, 59%υπ., 35%αρ.) / Μπαμπαλιούτας (λ. 54%υπ., 38%αρ.), Μπουράκης (λ, 33%υπ., 17%αρ.), Β.Μούχλιας 2 (2/11), Κουκουμάκας, Τζιουμάκας.
*Οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν: 5 άσσοι, 42 επιθέσεις, 9 μπλοκ, 23 λάθη αντιπάλων και του Ηρακλή προήλθαν: 0 άσσοι, 30 επιθέσεις, 4 μπλοκ, 18 λάθη αντιπάλων.
