Στο τελευταίο παιχνίδι του 2018, και λίγο πριν τις γιορτές των Χριστουγέννων, ο ΠΑΟΚ έκανε το καθήκον του. Επικράτησε εύκολα με 0-6 του Αήττητου στα Σπάτα και πήρε την πρόκριση (ως πρώτος στον όμιλο) για τη φάση των «16» του Κυπέλλου Ελλάδας. Χατ-τρικ σε ένα ημίχρονο ο Πρίγιοβιτς, δυο γκολ ο Καρέλης.

Με πολλά νέα πρόσωπα ήταν η αρχική ενδεκάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου, σε σχηματισμό 4-4-2. Ο Ρέι ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Κρέσπο, Μαλεζάς, Χατσερίδης και Τόσκα στην άμυνα, οι Κάνιας και Μπίσεσβαρ στα χαφ, οι Λημνιός και Ουάρντα στις πτέρυγες και οι Ακπόμ-Καρέλης το επιθετικό δίδυμο. Από την πλευρά του, ο Αήττητος Σπάτων παρατάχθηκε με τρία στόπερ στο 5-4-1 και τον Καλογέρη να βρίσκεται στην κορυφή της επίθεσης.

Η αναμέτρηση, η οποία έγινε σε ένα βαρύ και κακό αγωνιστικό χώρο, ήταν παράσταση για έναν ρόλο από το ξεκίνημά της. Η διαφορά δυναμικότητας των δυο ομάδων ήταν προφανής και εμφανής, με τον ΠΑΟΚ να δημιουργεί ευκαιρίες από τα πρώτα λεπτά. Η μεγαλύτερη ήταν στο 13ο λεπτό, όταν σουτ του Κρέσπο βρήκε το δοκάρι, αλλά στο 16′ το σκορ άνοιξε. Ο Ουάρντα έβγαλε τη σέντρα και ο Καρέλης με σουτ έκανε το 0-1. Ο Έλληνας φορ έχασε σπουδαία ευκαιρία στο 22′ να διπλασιάσει τα τέρματά του, ενώ μια ανάσα από το γκολ έφτασαν και οι Μπίσεσβαρ (23′) και Ακπόμ (25′) αλλά δεν είχαν την απαιτούμενη συγκέντρωση στην τελική προσπάθεια. Τελικά, τη δουλειά την έκανε ο Κάνιας στο 26′ όταν, μετά από πάσα του Λημνιού, έκανε με σουτ το 0-2.

Ακολούθησε ένα “στείρο” διάστημα, με τον ρυθμό να πέφτει αισθητά και τον ΠΑΟΚ να περιορίζεται στην κατοχή της μπάλας, χωρίς όμως να δημιουργεί φάσεις με την ίδια συχνότητα. Έτσι, το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου με τον Δικέφαλο να προηγείται 0-2.

Με μια αλλαγή ξεκίνησε το δεύτερο μέρος για τον ΠΑΟΚ καθώς ο Πρίγιοβιτς αντικατέστησε τον Ακπόμ, δίπλα στον Καρέλη. Η εικόνα του ματς δεν είχε κάποια διαφοροποίηση. Ο Δικέφαλος εξακολούθησε να ψάχνει περισσότερα γκολ, αλλά του έλειπε η σοβαρότητα στην εκτέλεση. Έτσι, ανεκμετάλλευτες πέρασαν οι ευκαιρίες των Ουάρντα στο 52′ και Πρίγιοβιτς στο 53′. Στο 62′ πάντως, ο Σέρβος δεν αστόχησε. Μετά από κόρνερ του Μπίσεσβαρ, πήρε την κεφαλιά και έκανε το 0-3. Στο 64′, ο Ολλανδός έδωσε τη θέση του στον Μπαλογιάννη. Λίγο μετά, μπήκε και ο άλλος μικρός που καθόταν στον πάγκο του ΠΑΟΚ, ο Λύρατζης που πήρε τη θέση του Κρέσπο στα δεξιά της άμυνας.

Στο 70′, ο Πρίγιοβιτς αστόχησε μόνος από το ύψος της μικρής περιοχής, μετά από γύρισμα του Λύρατζη. Όχι όμως και ο Καρέλης στο 75′. Μετά από ωραία κάθετη πάσα του Τόσκα, ο Έλληνας φορ έκανε με σουτ το 0-4. Στο 84′, μετά από λάθος των αμυντικών, ο Πρίγιοβιτς με σκαφτό πλασέ έκανε το 0-5, ενώ ένα λεπτό αργότερα, μετά από σέντρα του Λύρατζη, ο Σέρβος πέτυχε και τρίτο γκολ γράφοντας το 0-6! Αυτό ήταν και το τελικό σκορ του ματς…

Γκολ: Καρέλης 16′ (σουτ), Κάνιας 26′ (σουτ), Πρίγιοβιτς 62′ (κεφαλιά), Καρέλης 75′ (σουτ), Πρίγιοβιτς 84′ (σουτ), Πρίγιοβιτς 85′ (σουτ)
Δοκάρι: Κρέσπο 13′ (σουτ)
Κίτρινες: –
Κόκκινη: –
Αήττητος Σπάτων: Κοκκαλάς, Σπυρόπουλος, Κολλαράς (Λάμπρου 46′), Ηρακλής, Σταματάκης, Γροντής, Κασνέτσης, Χατζηιωαννίδης, Μάγκας (Κατσέρης 58′), Καλογέρης, Βούκοβιτς (Κοκκόρης 62′).
ΠΑΟΚ: Ρέι, Κρέσπο (Λύρατζης 68′), Μαλεζάς, Χατσερίδης, Τόσκα, Κάνιας, Μπίσεσβαρ (Μπαλογιάννης 64′), Λημνιός, Ουάρντα, Καρέλης, Ακπόμ (Πρίγιοβιτς 46′).
Διαιτητής: Ευαγγέλου
Βoηθοί: Μπαλτάς, Μεϊντάνας
Θεατές: 1.000