Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έχει βαλθεί να τρελάνει όλον τον κόσμο! Μετά την πρόκριση έπος επί του Φέντερερ, ο Έλληνας τενίστας κατάφερε να κερδίσει με 3-1 σετ και τον Ρομπέρτο Μπαουτίστα- Αγούτ και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Australian Open, όπου περιμένει τον νικητή από το ζευγάρι του Ράφα Ναδάλ με τον Φράνσις Τιάφοου.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον συμπατριώτη μας να μοιάζει «μουδιασμένος» μετά τον ανεπανάληπτο θρίαμβο επί του Ελβετού θρύλου και να δέχεται από το πρώτο game που σέρβιρε το break. Ωστόσο, από εκείνο το σημείο και μετά ανέβασε αισθητά την απόδοσή του και, σπάζοντας και ο ίδιος δύο φορές το σερβίς του Ισπανού αντιπάλου του, κατάφερε να «κλείσει» το πρώτο σετ με 7-5 υπέρ του.
Στο δεύτερο ο Μπαουτίστα- Αγούτ ήταν πιο σταθερός στα χτυπήματά του από την baseline, «τρέχοντας» αρκετά τον Τσιτσιπά που υπέπεσε σε ορισμένα εύκολα, για την κλάση του, λάθη και ο 30χρονος Ίβηρας ισοφάρισε σε 1-1.
Το τρίτο σετ έμοιαζε- και ήταν- το πιο καθοριστικό, καθώς θα έγερνε την πλάστιγγα υπέρ του ενός ή του άλλου. Ο Έλληνας παίκτης φάνηκε να χάνει την συγκέντρωσή του αρχικά, κάνοντας και πάλι μερικά unforced errors και, δεχόμενος break στο 5ο game, έμεινε πίσω με 4-2. Ωστόσο, από κείνο το σημείο και μετά άναψε στο φουλ τις μηχανές και- παρά το code violation που φάνηκε να του κόβει ελαφρώς το ρυθμό- πήρε 4 games σερί, φτάνοντας στο 6-4 και κάνοντας το 2-1 υπέρ του.
Στο τέταρτο ο συμπατριώτης μας είχε τις ευκαιρίες του να «σπάσει» το σερβίς του Μπαουτίστα- Αγούτ, όμως- σχεδόν… παράδοξα, με βάση την εικόνα υπεροχής που έβγαζε ο Τσιτσιπάς- το παιχνίδι οδηγήθηκε στο tie-break. Εκεί ο Έλληνας προηγήθηκε γρήγορα με 3-0, δέχθηκε δύο mini-breaks, όμως παίζοντας τένις χειρουργικής ακρίβειας στους εναπομείναντες πόντους μπόρεσε να φτάσει το 7-6 (2) και να φτάσει στην πολυπόθητη νίκη μετά από 3 ώρες και 19 λεπτά αγώνα με 7-5, 4-6, 6-4, 7-6 (2).
Κάπως έτσι ο Τσιτσιπάς έγινε ο πρώτος, χρονικά, που τσεκάρει το εισιτήριό του για τα ημιτελικά του πρώτου Grand Slam της χρονιάς και, ταυτόχρονα, ο νεότερος μετά τον Άντι Ρόντικ το 2003 που φτάνει στους «4» του Australian Open.
Στο ματς που θα κρίνει την πρόκρισή του ή όχι στον τελικό της τεράστιας διοργάνωσης, ο Έλληνας παίκτης θα βρεθεί αντιμέτωπος είτε με τον Ράφα Ναδάλ είτε με τον Φράνσις Τιάφοου, αν ο δεύτερος καταφέρει να κάνει την έκπληξη απέναντι στον Ισπανό κάτοχο 17 Major τίτλων.
Και μπορεί ο Ράφα Ναδάλ να φαντάζει ως ένα ακόμα ανυπέρβλητο εμπόδιο στο δρόμο του Στέφανου για την κορυφή, όμως ο ίδιος έχει αποδείξει ότι αγωνιστικό του ταβάνι είναι ο ουρανός και ότι είναι ικανός για όλα.
«ΖΩ ΤΟ ΟΝΕΙΡΟ»
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς μετά την ιστορική του επιτυχία δήλωσε: «Νιώθω σαν να είναι ένα παραμύθι. Ζω το όνειρο. Ζω αυτό για το οποίο δουλεύω πολύ σκληρά. Είναι συναισθηματική στιγμή, αλλά ξέρω πως έχω δουλέψει πολύ σκληρά για να φτάσω έως εδώ. Με ρώτησαν ποιοι είναι οι στόχοι σου και τους είπα ένα Grand Slam. Με θεώρησαν τρελό, αλλά είναι πραγματικότητα».
Για το πώς κατάφερε να φτάσει στη νίκη: «Όσο περνούσε η ώρα ήξερα πως θα έβρισκα τις ευκαιρίες μου. Ο αντίπαλός μου έπαιξε σπουδαία. Είχα καλό ξεκίνημα στο τάι μπρέικ και το κέρδισα με την απόδοσή μου».
Για το ποια ήταν η πρόκληση μετά την πρόκρισή του επί του Φέντερερ: «Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν να μείνω συγκεντρωμένος στο επόμενο παιχνίδι και χαίρομαι που σήμερα έπαιξα καλά, κάτι που σημαίνει ότι επηρεάστηκα ελάχιστα από τον προηγούμενο αγώνα».
Για τον άλλον ημιτελικό και τον επόμενο αντίπαλό του, ο οποίος θα γίνει γνωστός έπειτα από τον αγώνα του Ναδάλ με τον Τιάφοου: «Είναι σημαντικό που έχω αντιμετωπίσει στο παρελθόν τον Ναδάλ. Θα είναι ενδιαφέρον παιχνίδι. Όποιος και αν νικήσει θα είμαι έτοιμος για μία δύσκολη μάχη. Εγώ θα πρέπει να μείνω συγκεντρωμένος και ευχαριστώ τον κόσμο που βρίσκεται εδώ και με υποστηρίζει».
