Ανεξαρτήτως της ήττας του ΠΑΟΚ με 3-1 σετ στο «Μελίνα Μερκούρη» απέναντι στον Ολυμπιακό το απόγευμα του Σαββάτου (23/3), επιβεβαιώνεται παιχνίδι με παιχνίδι η αγωνιστική άνοδος του Δικεφάλου, όπως ακριβώς δήλωσε και ο προπονητής του, Σάκης Ψάρρας, αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα.
Κυρίως στο πρώτο και στο τρίτο σετ του παιχνιδιού, οι «ασπρόμαυροι» ήταν ανώτεροι από την ομάδα του Πειραιά με το μοναδικό στοιχείο που τους έλειπε και εν τέλει τους κόστισε να είναι η πολύτιμη ψυχραιμία.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το γεγονός ότι ο Δικέφαλος στο τρίτο σετ βρισκόταν μπροστά στο συν πέντε (22-17), ωστόσο εξαιτίας κάποιων ατομικών λαθών, οι «ερυθρόλευκοι» ισοφάρισαν με δύο διαδοχικά μπλοκ του Νίκου Σμαραγδή πάνω στον Νιλς Κλάπβαικ και πήραν αυτοί στο τέλος το σετ για το 2-1 μετά την πολυσυζητημένη φάση με πρωταγωνιστή τον πολύπειρο πασαδόρο, Ντίμα Φιλίποφ.
Από κει και πέρα, οι παίκτες του ΠΑΟΚ αποδείχθηκε ότι δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από τους αντίστοιχους του Ολυμπιακού, αναιρώντας τα όσα πίστευε η πλειοψηφία περί άτρωτης ομάδας.
Ο Αλεξάνταρ Όκολιτς έκανε πράγματα και… θαύματα μπροστά από το φιλέ (10/15 επιθέσεις, τέσσερα μπλοκ, ένας άσσος) έχοντας για παρτενέρ του τον ουσιαστικό Γιάννη Τακουρίδη (6/9 επιθέσεις, δύο μπλοκ), ενώ ο Κλάπβαικ απέδειξε γιατί τον εμπιστεύτηκαν οι άνθρωποι του Δικεφάλου τον Ιανουάριο (21/40 επιθέσεις, ένα μπλοκ, ένας άσσος) με τα μοναδικά ποσοστά του ματς που να μην ικανοποιούν στο μέγιστο να είναι αυτά στην υποδοχή των Κυπελλούχων Ελλάδας.
Τη συγκεκριμένη στιγμή και σε χειρότερο βαθμό, η υποδοχή του Ολυμπιακού φαίνεται να μπάζει αρκετά τον τελευταίο καιρό από την ώρα που επέστρεψε ο αδύναμος σε αυτό το κομμάτι, Τοντόρ Αλεξίεφ. Μάλιστα, για να έρθει πίσω ο Βούλγαρος ακραίος οι Πειραιώτες έπρεπε να «θυσιάσουν» τον φανταστικό τους πρώτους μήνες Γερμανό κεντρικό, Μάρκους Μπέμε, χάνοντας ένα παίκτη-εργαλείο στη «μάχη» του φιλέ.
Επιπρόσθετα, ο Γιώργος Στεφάνου που είναι ο βασικός λίμπερο των Πειραιωτών τα βρήκε σκούρα με τις επιθέσεις του ΠΑΟΚ, καθώς από το 67% των υποδοχών που κλήθηκε να αντιμετωπίσει μόλις το 23% ήταν εύστοχο με τον Γερούν Ράουβερντινκ να συμμαζεύει κάπως εκεί την κατάσταση, βοηθώντας παράλληλα και στην επίθεση.
Όσον αφορά το επιθετικό κομμάτι, ο διαγώνιος από τον Καναδά, Γκάβιν Σμιτ, με υπασπιστή του τον Αλεξίεφ είναι το δίδυμο που θα πρέπει να προσέχει πολύ η ομάδα του Ψάρρα μόλις συναντήσει ξανά τον Ολυμπιακό με το επόμενο ραντεβού των δύο ομάδων να είναι προγραμματισμένο για τις 19 Απριλίου στην Κρήτη, όπου θα γίνει μεγάλη «σύγκρουση» στο Final-4 της Ιεράπετρας με έπαθλο ένα εισιτήριο για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
Μέχρι τότε, οι «ασπρόμαυροι» θα έχουν την ευκαιρία να παρουσιαστούν ακόμα καλύτεροι στο αγωνιστικό κομμάτι, έχοντας φυσικά για μοναδικό στόχο να κάνουν… ζημιά στον Ολυμπιακό.
