Σε ένα ματς με απαράμιλλο πάθος και πολλή ένταση, ο ΠΑΟΚ στο ντεμπούτο του νέου του προπονητή, Γιούρι Φιλίποφ, είχε για μεγάλο του όπλο το σερβίς, τον ασταμάτητο Κλάπβαικ και έναν αναγεννημένο Σαφράνοβιτς από τα παλιά, νίκησε με 3-0 σετ (25-16, 25-23, 25-19) τον Ηρακλή στο κλειστό της Πυλαίας και σφράγισε με αυτόν τον τρόπο την πρόκριση για την ημιτελική φάση των Play Off της Volley League.
Το αρχικό σχήμα του Δικεφάλου απαρτίστηκε από τους: Όκολιτς, Μουαγκουτούτια, Φιλίποφ, Τακουρίδη, Κλάπβαικ, Σαφράνοβιτς και λίμπερο τον Εφραιμίδη.
Στο δυνατό ντέρμπι της Θεσσαλονίκης όλα ξεκίνησαν αρκετά ισορροπήμενα (2-2, 4-4, 6-6) με τους Κλάπβαικ-Σαφράνοβιτς να είναι άκρως αποτελεσματικοί από τη γραμμή του σερβίς και οι κεντρικοί Όκολιτς-Τακουρίδης να δίνουν προβάσδισμα δύο πόντων στους «ασπρόμαυρους» (8-6, 9-7) με τον τεχνικό των φιλοξενούμενων, Γιάννη Ορφανό, να καλεί τάιμ-άουτ στο 10-7. Η διακοπή αυτή δεν πτοήσε τους γηπεδούχους, καθώς ο «καυτός» Σαφράνοβιτς με δύο νέους προσωπικούς άσσους πέτυχε το συν πέντε για τον ΠΑΟΚ (13-8). Κάπου εκεί άρχισε να λειτουργεί καλά και το μπλοκ του Δικεφάλου με τον Τακουρίδη να σημειώνει το 16-10, ο Όκολιτς το 17-11 και λίγο αργότερα ο Κλάπβαικ πάλι με δύο άσσους το 20-11 για το συν εννιά. Προς το τέλος, η διαφορά «εκτοξεύτηκε» στους έντεκα πόντους (23-12) και το μόνο που είχαν να κάνουν οι «ασπρόμαυροι» ήταν με 25-16 να πάρουν το πρώτο σετ. Να τονιστεί ότι υπήρξε μια μικρή διακοπή του αγώνα λόγω μιας έντασης που είχε ο κεντρικός του Ηρακλή, Μπάιρον Φέργκιουσον με τους φιλάφλους της κερκίδας.
Αντίστοιχη αρχή με αυτή του πρώτου σετ ήταν του δευτέρου από τη στιγμή που ο ΠΑΟΚ και ο Ηρακλής βάδιζαν μαζί χέρι-χέρι στο σκορ (2-2, 4-4) με τον «γηραίο» να ξεφεύγει με συν δύο (7-5, 8-6, 9-7 ) μετά από επιθέσεις του Ποπόφ και του Μαυροβουνιώτη. Φυσικά, ο Δικέφαλος δεν έμεινε με σταυρωμένα τα χέρια και ισοφάρισε σε 10-10 με το δίδυμο των Κλάπβαικ-Μουαγκουτούτια. Στη συνέχεια, η ισορροπία δεν φάνηκε να «σπάσει» (12-12, 14-14) μέχρι που ήρθε πάλι ο απολαυστικός Σαφράνοβιτς από το σερβίς και ο Κλάπβαικ για να βάλουν την ομάδα τους σε θέση οδογού (16-14, 17-15). Περισσότερα καύσιμα στη μαχανή των Κυπελλούχων Ελλάδας έδωσαν το ωραίο μοίρασμα της μπάλας από τον «μαέστρο» Φιλίποφ, τα φοβερά σερβίς του Κλάπβαικ, τα οποία δυσκόλεψαν αφάνταστα την υποδοχή των «κυανόλευκων», αλλά και τα μπλοκ του Όκολιτς που ανέβασαν συνολικά τη διαφορά στο συν έξι (23-17). Ο Ηρακλής κατάφερε να απαντήσει με τους Αρμενάκη-Μαυροβουνιώτη και μάλιστα να ισοφαρίσει (23-23) με άσσο του Κλίντι, ωστόσο ο ΠΑΟΚ δεν είπε την τελευταία του λέξη. Πρώτα πήρε σετ-μπολ με άστοχο σερβίς του Κλίντι και ο Κλάπβαικ διαμόρφωσε το τελικό 25-23 που χάρισε και το δεύτερο σετ στον Δικέφαλο και του έδωσε την ευκαιρία να πατήσει πιο γερά στη διεκδίκηση της νίκης.
Κακό ήταν το ξεκίνημα του τρίτου σετ για τους παίκτες του Γιούρι Φιλίποφ, αφού είδαν τον «γηραιό» να προηγείται με 3-0, 4-1 και 6-3 στους πρώτους πόντους. Η αντεπίθεση των «ασπρόμαυρων» δεν άργησε να έρθει με την τριάδα των Όκολιτς-Κλάπβαικ-Μουαγκουτούτια να ισοφαρίζουν λίγο αργότερα σε 7-7. Ο Ηρακλής δεν το έβαζε κάτω και ξανά αποσπάστηκε με δύο πόντους (9-7) κυρίως με πόντους που πέτυχε ο Ντίνας. Ο Όκολιτς ήταν αυτός που ισοφάρισε για τον ΠΑΟΚ (11-11), ενώ μετά από λάθη στην επίθεση των φιλοξενούμενων, ο Δικέφαλος πέρασε μπροστά με 15-12. Σε εκείνο το σημείο, άρχισε να φαίνεται ξεκάθαρα πια η ποιότητα των γηπεδούχων, ο Κλίντι τα βρήκε σκούρα με τα σερβίς των «ασπρόμαυρων» με τον Φιλίποφ να σημειώνει με άσσο το 19-15. Στο τελευταίο κομμάτι του παιχνιδιού, o Κλάπβαικ πήρε τον επιθετικό τομέα στις πλάτες του και μαζί με τους Όκολιτς-Τακουρίδη πέτυχαν το 25-19 που έδωσε εκτός από τη νίκη και την πρόκριση στα ημιτελικά των Play Off της Volley League.
Τα στατιστικά του αγώνα:
ΠΑΟΚ (Γιούρι Φιλίποφ): Όκολιτς 13π. (7/9επ.,6 μπλοκ), Μουγκουτούτια 5 (5/13επ., 67%επ., 44%αρ.), Φιλίποφ Ντ. 2 (1/1επ., 1 άσσος), Τακουρίδης 5 (3/4επ., 2 μπλοκ), Κλάπβαικ 16 (12/27επ., 4 άσσοι), Σαφράνοβιτς 11 (8/16επ., 3 άσσοι, 30%υπ., 10%αρ.) / Εφραμίδης Ν. (λ. – 54%υπ., 42%αρ.).
Ηρακλής (Γιάννης Ορφανός): Ντίνας 5π. (3/6επ., 2 μπλοκ), Προύσαλης, Μαυροβουνιώτης 8 (8/16επ., 29%υπ.), Φέργκιουσον 3 (2/4, 1 άσσος), Κλίντι Ρίου ντα Ρόσα 10 (7/22, 3 άσσοι, 44%υπ., 22%αρ.), Ποπόφ 11 (11/27επ.) / Μπουράκης (λ. – 57%υπ., 36%αρ.), Μούχλιας, Τερζόγλου, Κουκουμάκας, Τζιουμάκας, Αρμενάκης 1 (1/4).
*Οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν: 8 άσσοι, 36 επιθέσεις, 8 μπλοκ, 28 λάθη αντιπάλων και οι πόντοι του Ηρακλή προήλθαν: 4 άσσοι, 32 επιθέσεις, 2 μπλοκ, 26 λάθη αντιπάλων.
