Τη ενδέκατή του συμμετοχή σε Final-4 Κυπέλλου Ελλάδας είναι έτοιμος να καταγράψει ο ΠΑΟΚ, όπου ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει στον ημιτελικό τον Ολυμπιακό την Παρασκευή (19/4) στις 18:00 το απόγευμα στην Ιεράπετρα της Κρήτης, θέλοντας να υπερασπιστεί τον τίτλο του.
Μάλιστα, από τις δέκα προηγούμενες παρουσίες, ο Δικέφαλος έχει συναντήσει συνολικά έξι φορές τους «ερυθρόλευκους», τέσσερις για τα ημιτελικά και δύο στον τελικό, έχοντας σημειώσει δύο διακρίσεις.
Όλα είχαν ξεκινήσει με το παλιό σύστημα του Final-8 το μακρινό 1983, όταν οι «ασπρόμαυροι» είχαν πραγματοποιήσει την καλύτερη πορεία τους μέχρι τότε και ηττήθηκαν με 3-1 σετ (16-14, 15-11, 4-15, 15-8) από τον Ολυμπιακό στον τελικό που είχε γίνει στο Αλεξάνδρειο.
Στη συνέχεια, από την καθιέρωση των Final-8 σε Final-4 τη σεζόν 1997-1998 και το αντίστροφο από το 2003 μέχρι το 2007, έφτασε ακόμα πέντε φορές στον ημιτελικό της διοργάνωσης (1999, 2003, 2004, 2011, 2014), αλλά δεν πέρασε στον τελικό.
Πριν μία τετραετία με τον Γιάννη Καλμαζίδη στον πάγκο της ομάδας, ο ΠΑΟΚ απέκλεισε κατά σειρά τον Άρη και τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης και κλήθηκε να αντιμετωπίσει τον οικοδεσπότη Φοίνικα Σύρου στα ημιτελικά. Εκεί, ο Χάρι Γκόμεζ, ο Χαβιέρ Χιμένεθ, ο Αλεξάντερ Σαφράνοβιτς, ο Λούκας Ρανγκέλ, ο Βασίλης Κουρνέτας και η υπόλοιπη παρέα τους, επικράτησαν με 3-1 σετ (25-19, 25-23, 16-25, 25-18) επί της ομάδα των Κυκλάδων και έδωσαν ραντεβού με τον Ολυμπιακό στον τελικό με μοναδικό κέρδος το τρόπαιο.
Ο Δικέφαλος κατάφερε απέναντι στους Πειραιώτες να πανηγυρίσει τον πρώτο τίτλο στην ιστορία του, νικώντας με 3-1 σετ (25-22, 26-28, 25-22, 25-22) και μάλιστα στο τέλος της ίδιας χρονιάς να γίνει το πρώτο σωματείο του συλλόγου που κατακτά νταμπλ σε ομαδικό άθλημα.
Τον Μάρτιο του 2016, αφού απέκλεισε ξανά τον Άρη στη φάση των «16» και μετά τον Παμβοχαϊκό στα προημιτελικά, τσέκαρε το εισιτήριο για το Final-4 της Γλυφάδας με στόχο να κάνει το back to back. Ωστόσο, το ταξίδι του σταμάτησε στα ημιτελικά από τον Ολυμπιακό με έναν… τρελό τρόπο που θα μείνει αξέχαστος στις μνήμες των φιλάθλων. Οι παίκτες του Καλμαζίδη προηγούνταν με 2-0 στα σετ και ενώ στο τρίτο σετ χρειαζόντουσαν ακόμη έναν πόντο για να πάρουν την πρόκριση, αρχικά οι «ερυθρόλευκοι» μείωσαν, μετά ισοφάρισαν και τελικά προκρίθηκαν αυτοί με 3-2 σετ στο τάι-μπρέικ (21-25, 23-25, 26-24, 25-18, 15-8).
Προ διετίας, η συμμετοχή που είχε ο ΠΑΟΚ στο Final-4 της Θεσσαλονίκης ήταν η τρίτη συνεχόμενη υπό τις οδηγίες του Καλμαζίδη, αποκλείοντας πρώτα τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης και τον Παμβοχαϊκό, πριν όμως ηττηθεί στον ημιτελικό από τον Ολυμπιακό με 3-1 σετ (25-22, 23-25, 25-20, 25-20) στο Αλεξάνδρειο.
Η τελευταία φορά που ο Δικέφαλος έδωσε το παρών στην τελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας καταγράφηκε με απόλυτη επιτυχία πέρυσι στη Ρόδο, όπου και πρόσθεσε ακόμα μία κούπα στην τροπαιοθήκη του. Δύο ισάριθμες προκρίσεις πάλι επί του Εθνικού Αλεξανδρούπολης και της Νίκης Αιγινίου έφεραν για τρίτη διαδοχική χρονιά τον Ολυμπιακό στο δρόμο των «ασπρόμαυρων», τον οποίον και απέκλεισαν παλικαρίσια με 3-2 σετ στο τάι-μπρέικ (25-19, 22-25, 25-19, 22-25, 8-15), περνώντας έτσι το εισιτήριο για τον τελικό.
Τελευταίο εμπόδιο για τον ΠΑΟΚ του Ντανιέλε Ρίτσι πριν τη μεγάλη στέψη ήταν ο Ηρακλής. Στην παρθενική συνάντηση των δύο ομάδων της Θεσσαλονίκης στον τελικό του θεσμού, οι «κυανόλευκοι» δεν μπόρεσαν να κάμψουν την ορμή των Γιάννη Τακουρίδη, Νικολάι Ουτσίκοφ, Ραμόν Μαρτίνεθ, Παναγιώτη Πελεκούδα, Ραφαήλ Κουμεντάκη και των υπόλοιπων παικτών. «Ασπρόμαυρος» θρίαμβος με 3-0 σετ (25-18, 25-16, 25-18) και το ηγετικό δίδυμο των Γιάννη Παντακίδη και Θάνου Τερζή να σηκώνουν την κούπα στον ουρανό «σμαραγδένιου» νησιού μέσα σε αποθέωση.
