Σήμερα (29/5) η Τσέλσι θα συναντήσει την Αρσεναλ του Σωκράτη Παπασταθόπουλου και του Κωνσταντίνου Μαυροπάνου, στον τελικό του Europa League (στις 22:00), στις ακτές της Κασπίας Θάλασσας. Το μόνο σίγουρο είναι ότι το τρόπαιο βάρους 15 κιλών θα ταξιδέψει σίγουρα όχι μονάχα στην Αγγλία, αλλά και στο Λονδίνο.
Ο αγώνας αυτός μπορεί να είναι ο τελευταίος του προπονητή της Τσέλσι Μαουρίτσιο Σάρι, ο οποίος κατάφερε να εξασφαλίσει θέση για την επόμενη σεζόν του Champions League μέσω της Premier League και έφτασε στον τελικό του League Cup πριν χάσει στα πέναλτι από την Μάντσεστερ Σίτι.
Αντίθετα, η Άρσεναλ, υπό τις οδηγίες του Ουνάι Εμερι, στην πρώτη του σεζόν στο Λονδίνο, δεν πρόλαβε να βρεθεί ανάμεσα στις τέσσερις πρώτες ομάδες της Premier League, που εξασφαλίζουν παρουσία στο Champions League.
Οι «κανονιέρηδες» θα πρέπει να νικήσουν τους γείτονές τους, στο Ολυμπιακό Στάδιο στην πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν, το Μπακού, για να συμμετάσχουν του χρόνου στην κορυφαία διοργάνωση της Ευρώπης.
Ωστόσο, ο Σάρι, δεν δείχνει να ανησυχεί, γνωρίζοντας εκ των προτέρων για το ρεκόρ της Τσέλσι στην απόλυση δώδεκα προπονητών, συμπεριλαμβανομένων και των προσωρινών, από τότε που ο Ρώσος μεγιστάνας, Ρομάν Αμπράμοβιτς αγόρασε το σύλλογο το 2003.
Η Άρσεναλ, αντίθετα, κράτησε 22 χρόνια τον Αρσέν Βενγκέρ, πριν προχωρήσει στον Έμερι.
Επιπλέον, η τρίτη θέση της Τσέλσι στην Premier League μπορεί να φαίνεται εντυπωσιακή, αλλά τελείωσε 25 πόντους πίσω από τη δεύτερη Λίβερπουλ!
Μερικοί οπαδοί της Τσέλσι έδειξαν μάλιστα ότι θα προτιμούσαν για την επόμενη σεζόν, τον πρώην ήρωά τους, Φρανκ Λάμπαρντ, τραγουδώντας συχνά το όνομά του στο Stamford Btidge.
Στην πρώτη του σεζόν ως προπονητής, ο Λάμπαρντ, έστειλε τη Ντέρμπι στη διαδικασία των playoff, για μια θέση στην Premier League.
Ο Σάρι, ο οποίος έχει συνδεθεί με τη Γιουβέντους, αναγνώρισε την αβεβαιότητα που περιβάλλει το μέλλον του στην πορεία προς τον αγώνα στο Μπακού.
«Πρέπει να μιλήσω με την ομάδα μου μετά τον τελικό. Θέλω να μάθω αν είναι ευχαριστημένοι μαζί μου ή όχι», είπε. «Νομίζω ότι είχαμε μια καλή σεζόν με πολλά προβλήματα, βέβαια, χάσαμε δύο ή τρεις αγώνες, αλλά είχαμε μια καλή σεζόν στο τέλος».
Ο Σάρι φάνηκε να είναι στα σχοινιά τον Φεβρουάριο, όταν η Τσέλσι έχασε με 6-0 στην Premier League από την Μάντσεστερ Σίτι, λίγο μετά από μια συντριβή με 4-0 από το Μπόρνμουθ.
Η επιθετική δύναμη της Αρσεναλ από τους Πιερ Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ και Αλεξάντρ Λακαζέτ, είναι σίγουρο ότι μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα στην συχνά τρελή άμυνα της Τσέλσι, η οποία δεν θα έχει τον τραυματισμένο Τόνι Ρούντιγκερ.
Ο αμυντικός μέσος Ν’ Γκολό Καντέ είναι αμφίβολος, εξαιτίας ενός τραυματισμού στο γόνατο το Σάββατο, ενώ οι Ρούμπεν Λόφτους-Τσικ και ο Κάλουμ Χάντσον-Οντόι, θα είναι σίγουρα εκτός από τον «πόλεμο» με την Άρσεναλ, με τραυματισμούς στον αχίλλειο τένοντα.
Η άμυνα των «κανονιέρηδων» αποδείχτηκε επίσης ότι ήταν ο δικός τους αδύναμος κρίκος κατά τη διάρκεια της σεζόν, δημιουργώντας προσδοκίες στους φίλους της Τσέλσι να περιμένουν να λάμψει ο Εντέν Αζάρ, σε ένα παιχνίδι που πολλοί οπαδοί της Τσέλσι φοβούνται ότι θα είναι το τελευταίο του με τους «μπλε». Αναμένεται να μετακομίσει στην Ρεάλ Μαδρίτης το καλοκαίρι.
Η Άρσεναλ θα υποφέρει επίσης από την απουσία του Χένρικ Μχιταριάν, ο οποίος αποφάσισε να μην ταξιδέψει στο Μπακού λόγω ανησυχιών για την ασφάλειά του στο Αζερμπαϊτζάν, το οποίο έχει μακρόχρονη και μερικές φορές αιματηρή διαμάχη με την χώρα καταγωγής του, Αρμενία.
Η απουσία του Μιχταριάν έχει προστεθεί στη δυσαρέσκεια μεταξύ των οπαδών της Άρσεναλ για το ταξίδι 5,000 μιλίων στον Καύκασο. Η UEFA υπερασπίστηκε την απόφαση, λέγοντας ότι επέλεξε τον τόπο διεξαγωγής πριν από δύο χρόνια.
Ο τελικός δίνει στον Έμερι την ευκαιρία να κερδίσει το Europa League για τέταρτη φορά, έχοντας ήδη οδηγήσει τη Σεβίλλη στο τρόπαιο για τρία χρόνια στη σειρά μεταξύ 2014 και 2016 και να γίνει ο πρώτος προπονητής που το καταφέρνει. Αντίθετα, ο Σάρι δεν έχει κερδίσει ακόμα έναν σημαντικό τίτλο ως προπονητής.
Θα είναι το πρώτο παιχνίδι του Europa League, που θα γίνει χρήση στο σύστημα VAR, ενώ μία τέταρτη αλλαγή θα επιτρέπεται σε κάθε ομάδα εάν ο τελικός φτάσει στην παράταση.
Διαιτητής της αναμέτρησης θα είναι ο Ιταλός Τζανλούκα Ρόκι, με βοηθούς τους Φιλίππο Μέλι και Λορέντσο Μανγκανέλι.
Οι πιθανές συνθέσεις:
ΤΣΕΛΣΙ (Σάρι): Κέπα Αριθαμπαλάγκα, Αθπιλικουέτα, Κρίστενσεν, Νταβίντ Λουίζ, Αλόνσο,Κόβατσιτς, Ζορζίνιο, Μπάρκλει, Πέδρο, Ζιρού, Αζάρ.
ΑΡΣΕΝΑΛ (Έμερι): Τσεχ, Κολάσινατς, Κοσιελνί, Παπασταθόπουλος, Μουστάφι, Νάιλς Τσάκα, Τορέιρα, Ομπαμεγιάνγκ, Οζίλ, Λακαζέτ.
OΛΟΙ ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ ΤΗΣ ΣΕΖΟΝ 2018-19 ΣΤΟ EUROPA LEAGUE
Σημαντικοί αριθμοί, μεγάλες νίκες, νέα ρεκόρ, ομάδες και παίκτες που ξεχώρισαν χαρακτήρισαν την σεζόν 2018-19 στο Europa League.
Αυτοί είναι οι κορυφαίοι αριθμοί:
7- τα γκολ που σημείωσαν Αλεξάντρε Λακαζέτε και Πιερ Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ στις ημιτελικές αναμετρήσεις της Αρσεναλ με την Βαλένθια και τα οκτώ τελευταία των «κανονιέρηδων» στη διοργάνωση.
73- οι αγώνες ρεκόρ του Ουνάι Έμερι στο Europa League. ο επόμενος προπονητής της λίστας, είναι ο Ζόρζε Ζέσους, έχει 52.
44- τα δευτερόλεπτα που χρειάστηκε ο Κάρλος Μπακά σκόρερ της Βιγιαρέαλ, για να σημειώσει το πρώτο (και ίσως το καλύτερο) γκολ στους ομίλους, εκτός περιοχής εναντίον της Ρέιντζερς.
17- οι αγώνες που συμπλήρωσε αήττητη η Τσέλσι στο Europa League, ξεπερνώντας έτσι τους 15 της Ατλέτικο Μαδρίτης το 2011 και το 2012. Οι «μπλε» δεν χάνουν στην διοργάνωση από τον Απρίλιο του 2013.
39η- χώρα που εκπροσωπείται στο Europa League στους ομίλους έγινε το Λουξεμβούργο.
6- τα γκολ της Σεβίλλης επί της Ακισάρ (6-0) στην ευρύτερη νίκη της σεζόν, την τρίτη αγωνιστική των ομίλων.
3- αυτός είναι ο τρίτος τελικός του Europa League με ομάδες από την ίδια χώρα μετά το Πόρτο-Μπράγκα 1-0 το 2011 και Ατλέτικο Μαδρίτης-Αθλέτικ Μπιλμπάο 3-0 το 2012. Συνέβη επίσης επτά φορές στην εποχή του κυπέλλου UEFA.
5- οι σερί φορές που Άρσεναλ και Βιγιαρεάλ διατήρησαν ανέπαφη την εστία τους στις διαδρομές τους.
4- οι φορές που χωράει το San Siro τον πληθυσμό της ομώνυμης πόλης της Ντουντελάνζ. Η ομάδα του Λουξεμβούργου έχασε 5-2 από τη Μίλαν.
13- οι διαδοχικοί αποκλεισμοί της Ντιναμό Ζάγκρεμπ στους ομίλους του UEFA τελείωσαν, καθώς οι 19 φορές πρωταθλητές Κροατίας προκρίθηκαν για πρώτη φορά , δύο παιχνίδια πριν το τέλος.
9- οι ομάδες, ανάμεσά τους και η Τσέλσι , που έκαναν ντεμπούτο στην φάση των ομίλων Europa League. Όταν κέρδισε τον τίτλο το 2013, είχε …μετακομίσει από το Champions League.
8-1- το σκορ νίκης της Ζενίτ επί της Ντιναμό Μινσκ στην παράταση της τρίτης προκριματικής φάσης, ανατρέποντας την εις βάρος της ήττα με 4-0 στη Λευκορωσία
5- τα συνεχόμενα παιχνίδια που σκόραρε ο Ολινιέ Ζιρού στο Europa League μέχρι που η Ντιναμό Κιέβου βρήκε τελικά έναν τρόπο να κρατήσει τον τρομερό Γάλλο μακριά από το γκολ.
10-τα γκολ που έφτασαν ο Ολιβιέ Ζιρού της Τσέλσι και ο Λούκα Γιοβιτς της Άιντραχτ Φρανκφούρτης και έγιναν μόλις ο πέμπτος και ο έκτος παίκτης στο Europa League μετά τους Αντουρίθ, Φαλκάο (δύο φορές), Τζουζέπε Ρόσι και Χούντελααρ.
21- η ηλικία που ήταν ο γηραιότερος σκόρερ της σεζόν, Νταβίντ Καλατά (38 ετών, 224 ημερών), όταν ο συμπαίκτης της ΑΕΚ Λάρνακας και ο νεότερος σκόρερ το 2018/19 Δημήτρης Ρασπάς (17 χρόνια, 186 ημέρες) γεννήθηκε.
90.000- οι αιτήσεις που έλαβε η Ρεν για εισιτήρια στο πρώτο ματς με την Άρσεναλ για την φάση των «16», για ένα γήπεδο με χωρητικότητα κάτω των 30.000. Κέρδισε με 3-1.
3- οι φορές που η Σάλτσμπουργκ έκανε το απόλυτο στην φάση των ομίλων . Καμία άλλη ομάδα δεν το έκανε πάνω από μία φορά.
17η– η γερμανική διαφορετική ομάδα έγινε η Λειψία που συμμετείχε στους ομίλους του Europa League.
