Η Εθνική με ωραίο μπάσκετ, σκληρή άμυνα και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο ορεξάτο από νωρίς… καθάρισε και το Ιράν (88-58) και στρέφεται στα πιο κρίσιμα «τεστ» του «Ακρόπολις».
Tο 2/2 έκανε η Εθνική Ελλάδας στο Τουρνουά Aegean, μπροστά σε αρκετό κόσμο στα «Δύο Αοράκια». Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος συνέχισε τις δοκιμές, αφήνοντας αυτή τη φορά εκτός τους Γιάννη Μπουρούση, Γιαννούλη Λαρεντζάκη, Βαγγέλη Μάντζαρη, Κώστα Αντετοκούνμπο και Χρήστο Σαλούστρο, όμως η διαφορά δυναμικής με το Ιράν ήταν μεγάλη. Δείχνοντας από το ξεκίνημα όρεξη να τρέξει το γήπεδο και να παίξει σκληρή άμυνα, δοκιμάζοντας αρκετά σχήματα, η Ελλάδα έκανε το 2-0 στα φιλικά της και πλέον… φουλάρει για τα πιο δύσκολα «τεστ» στο τουρνουά «Ακρόπολις» (16/8 με την Ιταλία το πρώτο ματς).
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν και πάλι ο απόλυτος πρωταγωνιστής της Εθνικής Ομάδας, φτάνοντας εύκολα στο double – double (19π., 13ρ.). Μάλιστα, για ένα διάστημα ο «Greek Freak» ήταν καλός και στο κομμάτι της δημιουργίας (4ασ.). Ο Κώστας Παπανικολάου (10π.) και ο Ιωάννης Παπαπέτρου (11π.) έδωσαν λύσεις σε άμυνα και επίθεση, ενώ ο Νικ Καλάθης μοίρασε διψήφιο αριθμό ασίστ (11ασ.). Άρεσε ο Ντίνος Μήτογλου, που είχε 10 πόντους με 2/3 τρίποντα, θετικές εντυπώσεις άφησε και ο Αντώνης Κόνιαρης (5π., 5ρ., 3ασ.).
Η Εθνική άρχισε το παιχνίδι με διάθεση να τρέξει το γήπεδο και να «χτυπήσει» τις αργές επιστροφές των Ιρανών, με τον Γιάννη με κάρφωμα – highlight να κάνει το 15-8 στο 5′. Όμως, παρά το γεγονός πως η «γαλανόλευκη» ξεκίνησε με τον Νικ Καλάθη και τον Κώστα Σλούκα μαζί στο παρκέ, τα πολλά λάθη (6λ. στο 10′), επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να μείνουν κοντά (19-17).
Στη δεύτερη περίοδο ο Θανάσης Σκουρτόπουλος δοκίμασε σχήματα χωρίς κλασικό σέντερ και ο «Greek Freak» παίζοντας ως «5» στην άμυνα κέρδιζε κάθε μάχη. Το πρώτο διψήφιο προβάδισμα της Εθνικής (27-17 στο 12′) έδωσε τη θέση του στο double score του 15′ (34-17), με τους Ιρανούς να μένουν για σχεδόν 6′ χωρίς σκορ. Το ταμπλό στο ημίχρονο έγραφε 43-27 με την Ελλάδα να κυριαρχεί στα ριμπάουντ, να παίζει σκληρή άμυνα και να έχει ένα μεγάλο προβάδισμα με πρώτο σκόρερ τον MVP του ΝΒΑ (15π.). Από την άλλη, το Ιράν δεν έβρισκε σκορ έξω από τα 6,75μ. (1/9 3π.) και περίμενε τα πάντα από τον σταρ του, Χαμέντ Χαντάντι (12π. στο 20′).
Με τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο (2/2 3π.) και τον Κώστα Παπανικολάου (10π. στο 25′) να δίνουν το σύνθημα και τον Καλάθη να έχει από νωρίς διψήφιο αριθμό ασίστ, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα «έχτισε» διαφορές της τάξεως των 20+ πόντων (56-35 στο 24′ και 62-41 στο 26′). Στην μεγαλύτερη διάρκεια της τρίτης περιόδου, που «έκλεισε» με σκορ , ο Σκουρτόπουλος χρησιμοποιούσε έναν γκαρντ και τρεις ή και τέσσερις φόργουορντ. Ο «Greek Freak» στο 30′ είχε ένα… σβηστό double – double με 19 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ για μερικά λεπτά είχε και τον ρόλο του δημιουργού.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο οι διεθνείς ήθελαν να ευχαριστήσουν το κοινό στο Ηράκλειο και θέλησαν να κάνουν το… κάτι παραπάνω. Το κάρφωμα του Θανάση Αντετοκούνμπο ύστερα από ασίστ του Γιάννη και εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας στο 32′ ήταν μία από τις καλύτερες φάσεις της αναμέτρησης. Ο Σκουρτόπουλος συνέχισε το ροτέισιον και πήγε… βαθιά στον πάγκο του, όμως η Ελλάδα δεν έχασε τον ρυθμό της και εν τέλει έφτασε στην άνετη επικράτηση (88-58).
Τα Δεκάλεπτα: 19-17, 43-27, 67-45, 88-58
