Το Champions League είναι η σπουδαιότερη διασυλλογική ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη, που προσφέρει κύρος στους ποδοσφαιριστές και παχυλά έσοδα στις ομάδες.
Διεξάγεται στην Ευρώπη, υπό την αιγίδα της UEFA, από την περίοδο 1955 – 1956 με την ονομασία Κύπελλο Πρωταθλητριών Ομάδων Ευρώπης. Από το 1991 πήρε τη σημερινή της ονομασία.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’50, η μόνη διεθνής ποδοσφαιρική διοργάνωση στην Ευρώπη σε επίπεδο συλλόγων ήταν το Λατινικό Κύπελλο, στο οποίο συμμετείχαν ομάδες από την Ιταλία, τη Γαλλία, την Ισπανία και την Πορτογαλία. Το 1953 ο Γάλλος δημοσιογράφος της αθλητικής εφημερίδας L’ Equipe και παλιός διεθνής ποδοσφαιριστής Γκαμπριέλ Ανό (1889 – 1968) πρότεινε στην ΟΥΕΦΑ τη διεξαγωγή ενός τουρνουά με τη συμμετοχή των πρωταθλητριών ομάδων της Ευρώπης.
Η Γηραιά ήπειρος είχε αρχίσει να επουλώνει τις πληγές του B’ Παγκοσμίου Πολέμου και βάδιζε σε τροχιά οικονομικής ανόδου. Το αεροπλάνο είχε συνδεθεί με όλες τις μεγάλες πόλεις και είχε μικρύνει τις αποστάσεις, ενώ πολλά στάδια είχαν αποκτήσει προβολείς για νυχτερινούς αγώνες. Έτσι, ήταν απολύτως εφικτή η τέλεση ποδοσφαιρικών αγώνων μεσοβδόμαδα, ώστε να μην επηρεάζεται η διεξαγωγή των πρωταθλημάτων τα Σαββατοκύριακα.
Η νεοσύστατη, τότε, ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική ομοσπονδία υιοθέτησε την πρόταση του Ανό και την υλοποίησε το φθινόπωρο του 1955. Στο 1ο Κύπελλο Πρωταθλητριών Ομάδων Ευρώπης δήλωσαν συμμετοχή 15 χώρες και η γερμανική περιοχή του Σάαρ, που τότε βρισκόταν υπό γαλλική κατοχή, λόγω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Έλαμψε δια της απουσίας της η Αγγλία, ενώ η χώρα μας εμφανίστηκε στη διοργάνωση το 1959. Η ΟΥΕΦΑ επέλεξε το σύστημα των γύρων με διπλά παιγνίδια για τη διεξαγωγή του τουρνουά.
Στην κλήρωση του πρώτου γύρου μετείχαν 16 ομάδες: Σπόρτιγκ Λισσαβόνας, Παρτιζάν Βελιγραδίου, ΜΤΚ Βουδαπέστης, Άντερλεχτ Βρυξελλών, Σερβέτ Γενεύης, Ρεάλ Μαδρίτης, Ροτ Βάις Έσσης, Χιμπέρνιαν Εδιμβούργου, Τζουγκάρντενς Στοκχόλμης, Γκβάρντια Βαρσοβίας, Άαρχους Δανίας, Ρεμς Γαλλίας, Ραπίντ Βιέννης, Αϊντχόφεν Ολλανδίας, Μίλαν Ιταλίας και Ζααρμπρίκεν Σάαρ. Ο εναρκτήριος αγώνας της διοργάνωσης έγινε στις 4 Σεπτεμβρίου 1955 στην Λισσαβώνα μεταξύ της Σπόρτινγκ και της Παρτιζάν και έληξε με την χορταστική ισοπαλία 3-3. Ο πρώτος τελικός της διοργάνωσης έγινε στις 13 Ιουνίου 1956 στο Παρκ Ντε Πρενς των Παρισίων, παρουσία 38.239 θεατών. Έπειτα από ένα συγκλονιστικό παιγνίδι, η Ρεάλ Μαδρίτης των Ντι Στέφανο και Χέντο νίκησε τη γαλλική Ρεμς του Ρεϊμόν Κοπά με 4-3.
Οι Μαδριλένοι ήταν οι απόλυτοι κυρίαρχοι τη δεκαετία του ’50, κατακτώντας όλα τα τρόπαια. Τη δεκαετία του ’60, εκτός της Ρεάλ, πρωταγωνίστησαν η Ίντερ, η Μίλαν, η Μπενφίκα και οι Βρετανοί τη διετία 1967 – 1968 με τη Σέλτικ και τη Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ. Η δεκαετία του ’70 ξεκίνησε με την υπεροχή του Άγιαξ του Γιόχαν Κρόιφ και του Ρίνους Μίχελς, που εισήγαγε το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο και συνεχίστηκε με την τριετή κυριαρχία της Μπάγερν του Φραντς Μπεκενμπάουερ.
Με προεξάρχουσα τη Λίβερπουλ, το 1977 αρχίζει η κυριαρχία των αγγλικών ομάδων, η οποία διακόπτεται στις 29 Μαΐου 1985 με την Τραγωδία του Χέιζελ. Ο αποκλεισμός των αγγλικών ομάδων εξαιτίας του χουλιγκανισμού δίνει την ευκαιρία στις ομάδες από την Ιταλία και την Ισπανία να κυριαρχήσουν. Το 1986 η Στεάουα Βουκουρεστίου γίνεται η πρώτη και μοναδική ομάδα από την Ανατολική Ευρώπη που κατακτά το τρόπαιο στον αξέχαστο τελικό με την Μπαρτσελόνα στη Σεβίλλη, με ήρωα τον τερματοφύλακα Χέλμουτ Ντουκαντάμ. Οι εγγλέζοι επανήλθαν στο προσκήνιο το 1999 με τη μεγάλη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του σερ Άλεξ Φέργκιουσον.
Η χώρα μας πήρε μέρος για πρώτη φορά στο Κύπελλο Πρωταθλητριών την περίοδο 1959 – 1960. Μας εκπροσώπησε ο Ολυμπιακός, ο οποίος αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο από τη Μίλαν. Οι ερυθρόλευκοι πήραν ισοπαλία 2-2 από τους μεγάλους αντιπάλους τους στο Στάδιο Καραϊσκάκη και ηττήθηκαν 3-1 στο Σαν Σίρο. Τις μεγαλύτερες χαρές στη διοργάνωση μας τις πρόσφερε ο Παναθηναϊκός. Το 1971 έφθασε στον τελικό του Γουέμπλεϊ, όπου έχασε 2-0 από τον μεγάλο Άγιαξ. Δύο ακόμη φορές οι πράσινοι έδωσαν το «παρών» στα ημιτελικά της διοργάνωσης: Με τη Λίβερπουλ το 1985 (0-4, 0-1) και τον Άγιαξ το 1996 (1-0, 0-3).
Την περίοδο 1990 – 1991 το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ομάδων Ευρώπης αλλάζει μορφή με την εισαγωγή των ομίλων, που σημαίνει περισσότερα παιγνίδια για τις μεγάλες ομάδες και πολλά λεφτά από τους χορηγούς. Την επόμενη σεζόν μετονομάζεται σε Τσάμπιονς Λιγκ.
ΟΛΟΙ ΟΙ ΤΕΛΙΚΟΙ
1956 Ρεάλ – Ρεμς 4-3
1957 Ρεάλ – Φιορεντίνα 2-0
1958 Ρεάλ – Μίλαν 3-2 παράταση (2-2)
1959 Ρεάλ – Ρεμς 2-0
1960 Ρεάλ – Αϊντραχτ 7-3
1961 Μπενφίκα – Μπαρτσελόνα 3-2
1962 Μπενφίκα – Ρεάλ 5-3
1963 Μίλαν – Μπενφίκα 2-1
1964 Ίντερ – Ρεάλ 3-1
1965 Ίντερ – Μπενφίκα 1-0
1966 Ρεάλ – Παρτιζάν 2-1
1967 Σέλτικ – Ίντερ 2-1
1968 Μάντσεστερ Γ. – Μπενφίκα 4-1 παράταση (1-1)
1969 Μίλαν – Άγιαξ 4-1
1970 Φέγιουνορντ – Σέλτικ 2-1 παράταση (1-1)
1971 Άγιαξ – Παναθηναϊκός 2-0
1972 Άγιαξ – Ίντερ 2-0
1973 Άγιαξ – Γιουβέντους 1-0
1974 Μπάγερν – Ατλέτικο Μ. 1-1 (4-0 στον επαναληπτικό)
1975 Μπάγερν – Λιντς 2-0
1976 Μπάγερν – Σεντ Ετιέν 1-0
1977 Λίβερπουλ – Γκλάντμπαχ 3-1
1978 Λίβερπουλ – Μπριζ 1-0
1979 Νότιγχαμ – Μάλμε 1-0
1980 Νότιγχαμ – Αμβούργο 1-0
1981 Λίβερπουλ – Ρεάλ 1-0
1982 Άστον Βίλα – Μπάγερν 1-0
1983 Αμβούργο – Γιουβέντους 1-0
1984 Λίβερπουλ – Ρόμα 1-1 (5-3 στα πέναλτι)
1985 Γιουβέντους – Λίβερπουλ 1-0
1986 Στεάουα – Μπαρτσελόνα 0-0 (2-0 στα πέναλτι)
1987 Πόρτο – Μπάγερν 2-1
1988 Αΐντχόβεν – Μπενφίκα 0-0 (6-5 στα πέναλτι)
1989 Μίλαν – Στεάουα 4-0
1990 Μίλαν – Μπενφίκα 1-0
1991 Ερυθρός Αστήρ – Μαρσέιγ 0-0 (5-3 στα πέναλτι)
1992 Μπαρτσελόνα – Σαμπντόρια 1-0 παράταση (0-0)
1993 Μαρσέιγ – Μίλαν 1-0
1994 Μίλαν – Μπαρτσελόνα 4-0
1995 Άγιαξ – Μίλαν 1-0
1996 Γιουβέντους – Άγιαξ 1-1 (4-2 στα πέναλτι)
1997 Ντόρτμουντ – Γιουβέντους 3-1
1998 Ρεάλ – Γιουβέντους 1-0
1999 Μάντσεστερ Γ. – Μπάγερν 2-1
2000 Ρεάλ – Βαλένθια 3-0
2001 Μπάγερν – Βαλένθια 1-1 (5-4 στα πέναλτι)
2002 Ρεάλ – Μπάγερ Λεβερκούζεν 2-1
2003 Μίλαν – Γιουβέντους 0-0 (3-2 στα πέναλτι)
2004 Πόρτο – Μονακό 3-0
2005 Λίβερπουλ – Μίλαν 3-3 (3-2 στα πέναλτι)
2006 Μπαρτσελόνα – Άρσεναλ 2-1
2007 Μίλαν – Λίβερπουλ 2-1
2008 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Τσέλσι 1-1 (6-5 στα πέναλτι)
2009 Μπαρτσελόνα – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2-0
2010 Ίντερ – Μπάγερν 2-0
2011 Μπαρτσελόνα – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 3-1
2012 Τσέλσι – Μπάγερν 1-1 (4-3 στα πέναλτι)
2013 Μπάγερν – Μπορούσια Ντόρτμουντ 2-1
2014 Ατλέτικο Μαδρίτης – Ρεάλ Μαδρίτης 1-4 παράταση (1-1)
2015 Γιουβέντους – Μπαρτσελόνα 1-3
2016 Ρεάλ Μαδρίτης – Ατλέτικο Μαδρίτης 1-1 (5-3 στα πέναλτι)
2017 Ρεάλ Μαδρίτης – Γιουβέντους 4-1
2018 Ρεάλ Μαδρίτης – Λίβερπουλ 3-1
2019 Τότεναμ – Λίβερπουλ 0-2
ΚΑΤΑΚΤΗΣΕΙΣ
Ρεάλ Μαδρίτης 13
Μίλαν 7
Λίβερπουλ 6
Μπάγερν, Μπαρτσελόνα 5
Άγιαξ 4
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ίντερ 3
Πόρτο, Μπενφίκα, Γιουβέντους, Νότιγχαμ 2
Άστον Βίλα, Ντόρτμουντ, Σέλτικ, Ερυθρός Αστέρας, Φέγιενορντ, Αμβούργο, Μαρσέιγ, Αϊντχόβεν, Στεάουα Βουκουρεστίου, Τσέλσι 1
ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ
Περισσότερα γκολ σ’ έναν αγώνα
Λιονέλ Μέσι (5 γκολ στον αγώνα Μπαρτσελόνα -Λεβερκούζεν 7-1, 7/3/2012)
Λουίς Αντριάνο (5 γκολ στον αγώνα Μπάτε Μπορίσοφ – Σαχτάρ Ντόνετσκ 0-7, 21/10/2014)
Γρηγορότερο γκολ
Ρόι Μακάι σε 10,12 δευτερόλεπτα (Μπάγερν – Ρεάλ Μαδρίτης 2-1, 7/3/2007)
Περισσότεροι αγώνες
Ρεάλ Μαδρίτης (422 αγώνες)
Περισσότερες νίκες
Ρεάλ Μαδρίτης (253 νίκες)
Περισσότερες ήττες
Πόρτο (51 ήττες)
Περισσότερα γκολ
Ρεάλ Μαδρίτης (939 γκολ)
Αήττητο σερί
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (25 αγώνες, από 19/9/2007 έως 05/05/2009)
Διαδοχικές νίκες
Μπάγερν (10 νίκες, από 2/4/2013 έως 27/11/2013)
Ρεάλ Μαδρίτης (10 νίκες, από 23/4/2014 έως 18/2/2015).
Διαδοχικές ήττες
Άντερλεχτ (12 ήττες, από 10/12/2003 έως 25/11/2005)
Διαδοχικές ισοπαλίες
ΑΕΚ (6 ισοπαλίες, από 17/9/2002 έως 17/9/2003)
Καλύτερη επίθεση
Μπαρτσελόνα (45 γκολ σε 16 ματς, στην περίοδο 1999/2000)
Μεγαλύτερη νίκη
Λίβερπουλ – Μπεσίκτας 8-0 (6/11/2007)
Μεγαλύτερο σκορ
Μονακό – Λα Κορούνια 8-3 (5/11/2003)
ΠΗΓΗ: sansimera
