Τον Στέφανο Κουμπαράκη όρισε η ΚΕΔ για να διευθύνει το ματς του ΠΑΟΚ με τον Πανιώνιο στη Νέα Σμύρνη. Έναν διαιτητή που έχει απασχολήσει ήδη πολύ για τα σφυρίγματά του, και κυρίως για τα όσα… δε βλέπει εναντίον του Ολυμπιακού.
Ο Θρακιώτης ρέφερι άφησε το στίγμα του από την πρώτη κιόλας αγωνιστική, στο αλησμόνητο ματς των ¨ερυθρολεύκων” με τον Αστέρα Τρίπολης. Ένα παιχνίδι το οποίο “σημαδεύτηκε” από τη φάση του 82ου λεπτού, όπου υπήρξε καθαρό πέναλτι υπέρ των φιλοξενούμενων, μετά από τράβηγμα του Ελ Αραμπί στον Μπαράλες μέσα στην περιοχή. Ο Κουμπαράκης πήγε για να ελέγξει τη φάση μέσω του VAR, τα πλάνα από τα ριπλέι ήταν μακρινά και δεν υπέδειξε ποτέ την παράβαση.
Λίγες βδομάδες αργότερα, στην 7η αγωνιστική, ο Ολυμπιακός υποδέχτηκε τον ΟΦΗ, με τον Κουμπαράκη να είναι και πάλι πρωταγωνιστής, αυτή τη φορά ως υπεύθυνος του VAR. Στο 33ο λεπτό του ματς, ο Σεμέδο ανέτρεψε καθαρά εντός περιοχής τον Φιγκεϊρέδο, με τον διαιτητή του αγώνα, Γιάννη Παπαδόπουλο να μη βλέπει την παράβαση σε ζωντανό χρόνο. Την παράβαση δεν είδε ούτε ο Κουμπαράκης με 6 οθόνες μπροστά του, έτσι ο Ολυμπιακός πήρε τη νίκη.
