Ήταν Μάιος του 2017 όταν στον τελευταίο τελικό Ολυμπιακού-ΠΑΟΚ, ο Στάροβιτς δήλωσε αδυναμία να αγωνιστεί λόγω ενοχλήσεων στον αυχένα, δίνοντας τη θέση του στον Σακόγλου, με τον Δικέφαλο παρ’ όλα αυτά να παίρνει τον τίτλο με 3-1 σετ μέσα στον Πειραιά. Η ιστορία επαναλαμβάνεται, αυτή τη φορά στον Παναθηναϊκό.
Παρά τις υπερπροσπάθειες των «πράσινων», προπονητή, συμπαικτών και διοίκησης, ο Σέρβος άσος αποφάσισε ότι δε θα επιστρέψει για τους τελικούς και θα παραμείνει στη Σερβία, αφήνοντας την ομάδα του χωρίς τον βασικό διαγώνιο της στο Final 4 και ουσιαστικά ψαλιδίζοντας τις ελπίδες της για κάτι σπουδαίο.
Ο Στάροβιτς επικαλέστηκε πιθανό τραυματισμό μετά την δίμηνη απραξία του, κάτι βεβαίως που υφίσταται και για όλους τους υπόλοιπους συμπαίκτες και αντιπάλους.
Η διοίκηση του Παναθηναϊκού προκειμένου να τον καλύψει, του προσέφερε γκαραντί συμβόλαιο και για την επόμενη σεζόν, οι συμπαίκτες του και ο Ανδρεόπουλος προσπάθησαν να τον μεταπείσουν, αλλά ο Στάροβιτς ειδοποίησε πως δεν πρόκειται να γυρίσει στην Ελλάδα, καθώς έκρινε παράλογη την απόφαση επανέναρξης του πρωταθλήματος, τη στιγμή που στις περισσότερες (και προηγμένες στο βόλεϊ) χώρες διεκόπη οριστικά η διοργάνωση.
Ως εκ τούτου, ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να κατέβει με σύνθεση ανάγκης στους τελικούς και με έναν εκ των σημερινών του ακραίων να αλλάζει θέση στο φινάλε του πρωταθλήματος για να αντικαταστήσει τον Στάροβιτς…
