Ο Απόλλων Σμύρνης «απέδρασε» με νίκη (1-0) από τα Πηγάδια και απέκτησε προβάδισμα έναντι της Ξάνθης για να γίνει η ομάδα που θα κερδίσει το 14ο και τελευταίο εισιτήριο για το νέο πρωτάθλημα της Super League.
Τα πάντα θα κριθούν στη ρεβάνς της Ριζούπολης το Σάββατο.
Από τη μια πλευρά η γηπεδούχος Ξάνθη, έχοντας στην σύνθεσή της ως επί το πλείστον παίκτες της Κ19 (σ.σ έξι παίκτες της ενδεκάδας έκαναν ντεμπούτο στην πρώτη ομάδα και δέκα συνολικά). Στην αντίπερα όχθη ο Απόλλων Σμύρνης είχε όλη κι όλη μία διαθέσιμη εντεκάδα (έκανε μόλις μία από τις πέντε διαθέσιμες αλλαγές), έχοντας παράλληλα 5,5 μήνες να παίξει σε επίσημο παιχνίδι.
Οι δυο τους κατόπιν πολλών παλινωδιών, αναβολών και διαβουλεύσεων, κλήθηκαν να δώσουν το πρώτο από τα δύο παιχνίδια μπαράζ με… έπαθλο μία θέση στη Super League της ερχόμενης περιόδου.
Φυσικά, το παιχνίδι με όλα τα παραπάνω στοιχεία δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει δάφνες ποιότητας. Μέτριο θέαμα, χαμηλό τέμπο και φάσεις με το… σταγονόμετρο.
Η φιλοξενούμενη ομάδα του Μπάμπη Τεννέ, μπορεί να είχε υπέρ της σε συντριπτικό ποσοστό την κατοχή της μπάλας (78%-22%), εντούτοις ατύχησε στις δύο μεγάλες ευκαιρίες που έφτιαξε να πέσει πάνω στον εξαιρετικό Μπέντο που είχε το «όχι» αρχικά στο 3′ στον Πατράλη και έπειτα στον Κολ στην τελευταία φάση του πρώτου ημιχρόνου.
Οι γηπεδούχοι του Νίκου Καραγεωργίου είχαν μόλις μία τελική (εκτός εστίας), με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ να είναι στο 0-0.
Στο δεύτερο ημίχρονο δεν άλλαξαν και πολλά πράγματα. Το παιχνίδι κυλούσε στο ίδιο τέμπο με τον Απόλλωνα να έχει τον έλεγχο του αγώνα και να είναι η ομάδα που απειλούσε περισσότερα τα καρέ της Ξάνθης. Στο 67′ ο Ιωαννίδης κέρδισε πέναλτι από τον Τενεκέ με τον Μπεντινέλι να κερδίζει από τα έντεκα βήματα τον Μπέντο και να δίνει προβάδισμα στην ομάδα της Αθήνας.
Η Ξάνθη παρά το γκολ που δέχτηκε δεν κατάφερε να βγάλει αντίδραση (έμεινε και με δέκα παίκτες εξαιτίας της αποβολής μέσω VAR του Χασάνογλου) με το 0-1 να παραμένει μέχρι το φινάλε, βρίσκοντας τους φιλοξενούμενους να πανηγυρίζουν μια νίκη που τους φέρνει μία ανάσα μακριά από την επιστροφή τους στη Super League.
Οι συνθέσεις:
Ξάνθη (Νίκος Καραγεωργίου): Μπέντο, Τενεκές, Φασίδης, Θυμιάνης (86′ Αδαμίδης), Λεωντσάκος, Ισσακίδης, Κοτόπουλος (74′ Κωτόπουλος), Τσιτσεκίδης (86′ Παπαδόπουλος), Τσιλιγγίρης (59′ Τσιπούρας), Χασάνογλου, Φάκης.
Απόλλων Σμύρνης (Μπάμπης Τεννές): Αναγνωστόπουλος, Λαγός, Μπεντινέλι (88′ Καραγκούνης), Βάρκας, Ρώσσης, Τσαμπούρης, Πατράλης, Βιτλής, Μπλάζιτς, Κολ, Ιωαννίδης.
