Καμία έκπληξη δεν προέκυψε από την κλήρωση του ΠΑΟΚ στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League, καθώς στον δρόμο του για τους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης θα βρεθεί η Μπενφίκα.
Το παιχνίδι θα διεξαχθεί στο γήπεδο της Τούμπας, ενώ η ημερομηνία και η ώρα του αγώνα θα οριστεί τις επόμενες ημέρες (15/16 – 9).
Αυτή, είναι η τέταρτη φορά που ο Δικέφαλος θα αντιμετωπίσει την ομάδα της Πορτογαλίας, με τις προηγούμενες αναμετρήσεις να μην στέφονται με επιτυχία. Αρχικά, ο αποκλεισμός στα πέναλτι στις 4/11/1999, μετά το 1-2 σε Τούμπα και Ντα Λουζ αντίστοιχα για το κύπελλο UEFA, στη συνέχεια η διπλή ήττα με 0-1 και 3-0 το 2014, για τους «32» του Europa League, και τέλος ο πικρός αποκλεισμός από τα Play Off του Champions League το καλοκαίρι του 2018, με 1-1 και 1-4.
Ιστορικά στοιχεία
Οι «αετοί» της Πορτογαλίας ιδρύθηκαν στις 28/2/1904, ενώ κατέχουν στο παλμαρέ τους 37 πρωταθλήματα, 26 κύπελλα αλλά και 2 κύπελλα πρωταθλητριών.
Τι έκανε πέρσι
Την περσινή σεζόν η Μπενφίκα δεν κατάφερε να πάρει κάποιον τίτλο, χάνοντας πρωτάθλημα και κύπελλο από την Πόρτο του Σέρτζιο Κονσεϊσάο, ενώ στις ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις αποκλείστηκε στους «32» του Europa League από την Σαχτάρ Ντόνετσκ, με συνολικό σκορ 4-5!
Το πάρε-δώσε
Αρκετά ενδιαφέρουσα είναι η μεταγραφική περίοδος για την ομάδα, καθώς έχει προσθέσει στο ρόστερ της αρκετούς αξιόλογους ποδοσφαιριστές. Ένας από αυτούς, είναι ο Γιαν Βερτόνγκεν, ο οποίος αποχώρησε μετά από 8 χρόνια από την Τότεναμ για λογαριασμό της Μπενφίκα, ενώ οι Πορτογάλοι πήραν και τους Έβερτον, Λέιτε, Πεδρίνιο, Ζιλμπέρτο και Βάλντσμιντ.
Παράλληλα, επέστρεψαν οι Κροβίνοβιτς, Φέισα, Φακούντο Φερέιρα, ενώ αποχώρησαν οι Γιόνι Γκονσάλεζ, Ζίβκοβιτς, Ζλόμπιν και Μπρούνο Βαρέλα.
Πριν λίγες ημέρες μάλιστα, η Μπενφίκα ήταν έτοιμη να κάνει το μεγάλο «μπαμ» με τον Έντινσον Καβάνι, αλλά η μεταγραφή του χάλασε στο τέλος.
Ο προπονητής
Εκτός από μεγάλες μεταγραφές στον αγωνιστικό χώρο, οι «αετοί» έκαναν σπουδαία κίνηση και στον πάγκο της ομάδας, φέρνοντας πίσω τον Ζόρζε Ζεσούς, ο οποίος είναι ένας εκ των πιο πετυχημένων τεχνικών της ομάδας.
Με την Μπενφίκα, την οποία είχε ήδη προπονήσει από το 2009 έως το 2015 (κέρδισε τρία πρωταθλήματα) και ύστερα έφυγε για τα «ξαδέλφια» της Σπόρτινγκ Λισαβόνας, ο 65χρονος Ζεσούς υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τρία εκατομμύρια ευρώ ετησίως, ένα λιγότερο από τα τέσσερα το χρόνο που του πρόσφερε η Φλαμένγκο για να μείνει στο Ρίο.
To αστέρι
Με τόσο καλό ρόστερ που διαθέτει, μόνο ένας ποδοσφαιριστής της κλάσης του Πίτσι θα μπορούσε να ξεχωρίσει. Ο Πορτογάλος σταρ, ο οποίος είχε πληγώσει και στο παρελθόν τον ΠΑΟΚ, πετυχαίνοντας απέναντί του 2 γκολ, σημείωσε ακόμη μία φοβερή χρονιά στα «κόκκινα», πετυχαίνοντας σε 34 αγώνες 18 γκολ, και μοιράζοντας παράλληλα 3 ασίστ.
Στο ρόστερ υπάρχουν παράλληλα και οι Γκριμάλντο, Τααράμπτ και Βινίσιους, οι οποίοι διαθέτουν μεγάλη ποιότητα, όπως και όλη η ομάδα της Μπενφίκα.
Το γήπεδο
Γήπεδό της είναι το «Ντα Λουζ», χωρητικότητας 65.647 θεατών, στο οποίο ο ΠΑΟΚ δεν θα χρειαστεί να αγωνιστεί, καθώς ο αγώνας είναι μονός και θα γίνει στην Τούμπα. Το μότο του συλλόγου είναι “E Pluribus Unum”, δηλαδή “Από το πλήθος ο ένας”.
Τα φετινά φιλικά
Η Μπενφίκα έχει αγωνιστεί μόνο σε ένα φιλικό, κερδίζοντας την Μπόρνμουθ με 2-1, χάρη στα γκολ των Τααράμπτ και Έβερτον.
Το σχήμα που «έδειξε» ο Ζεσούς, είναι με τον Βλαχοδήμο κάτω από τα δοκάρια, με την άμυνα να αποτελείται από τους Αλμέιδα, Ρουμπέν Ντίαζ, Βερτόνγκεν και Ταβάρες. Στο χώρο της μεσαίας γραμμής κινήθηκαν οι Βάιγκλ, Τααράμπτ και Πίτσι, ενώ στην επίθεση βρέθηκαν οι Έβερτον, Ράφα Σίλβα και Χάρι Σεφέροβιτς.
Χρηματιστηριακή αξία
Βάσει της ιστοσελίδας «transfermarkt», η αξία της ομάδας ανέρχεται στα 375 εκατομμύρια ευρώ, ενώ το ποσό που έχει ξοδέψει έως τώρα για μεταγραφές είναι 55 εκατομμύρια.
