Η σημερινή μεσημεριανή προπόνηση ήταν διαφορετική! Η τελευταία του ΠΑΟΚ, πριν από το πρώτο επίσημο παιχνίδι της ομάδας μετά από 7 μήνες! Η ώρα για την επιστροφή στην αγωνιστική δράση έφτασε και ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την Τετάρτη 7 Οκτωβρίου 2020 στις 17:00 τη Λάρισα Bread Factory. Ο αγώνας που θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών στο PAOK Sports Arena και θα μεταδοθεί Live Streaming από το επίσημο κανάλι της ΚΑΕ ΠΑΟΚ στο YouTube, είναι για τη 2η αγωνιστική της Β΄ Φάσης του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο Γιώργος Τσαλμπούρης είναι ο μοναδικός παίκτης που δεν μπορεί να υπολογίζει ο Κώστας Μέξας, που περιμένει με τη σειρά του το πρώτο παιχνίδι μετά από 7 μήνες και όπως λέει χαρακτηριστικά: «Επιτέλους, έφτασε η ώρα για το πρώτο επίσημο παιχνίδι της χρονιάς για την ομάδα μας. Το περιμέναμε αρκετό καιρό και σίγουρα οι συνεχείς αναβολές του αγώνα με τον Πανιώνιο έχουν επιπτώσεις στην ομάδα μας, καθώς μείναμε αρκετές μέρες χωρίς να δώσουμε, έστω, ένα φιλικό, με αποτέλεσμα να έχει χαθεί ο ρυθμός. Βέβαια, αυτό δεν μπορεί να αποτελέσει δικαιολογία. Είμαστε υποχρεωμένοι να μπούμε δυναμικά στο παιχνίδι, να ακολουθήσουμε όσο πιο πιστά μπορούμε το πλάνο μας και να συνεχίσουμε στον πρώτο –χρονικά- στόχο της σεζόν, μπαίνοντας στα προημιτελικά του Κυπέλλου».
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ αναφερόμενος στην ομάδα της Λάρισας τόνισε: «Το έργο μας δεν θα είναι εύκολο. Η Λάρισα είναι μια ομάδα που κατά την γνώμη μου είναι υποψήφια για τα playoffs στο φετινό πρωτάθλημα. Έχει πιο βαθύ ρόστερ σε σχέση με πέρυσι, το ίδιο ή και ακόμα περισσότερο ποιοτικούς ξένους. Θα πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι και αποφασιστικοί για να παίξουμε όσο καλύτερα μπορούμε για τα δεδομένα της εποχής».
Για την επιστροφή των τραυματιών Δημήτρη Κακλαμανάκη και Alan Herndon και την αγωνιστική κατάστασή τους, ο Κώστας Μέξας είπε: «Έχουν επιστρέψει και οι δύο, ωστόσο η αλήθεια είναι ότι χρειάζονται λίγο χρόνο για να βρουν ρυθμό, ιδίως ο Herndon, ο οποίος ήταν εκτός για αρκετό καιρό. Η αλήθεια είναι ότι με την επιστροφή των δύο παιδιών, ψαχνόμαστε λίγο για να βρούμε τους ρόλους μας και τις συνεργασίες, αλλά σίγουρα η επιστροφή τους δεν μπορεί παρά είναι θετική για εμάς. Κι εμείς, πάντως, όπως και οι υπόλοιπες ομάδες της Ευρώπης, χρειαζόμαστε χρόνο για να γίνουμε “κανονικές” ομάδες».
Σχολιάζοντας την απουσία του κόσμου από το γήπεδο, ο προπονητής του ΠΑΟΚ είπε: «Κάθε ομάδα θέλει τη συμπαράσταση των φιλάθλων της και ειδικά ο ΠΑΟΚ που έχει και πολύ κόσμο. Η παρουσία του θα μας έδινε ένα επιπλέον κίνητρο και ώθηση για να φτάσουμε στη νίκη. Αυτό συμβαίνει παντού όμως και πρέπει να προσαρμοστούμε και να παίξουμε για τον κόσμο μας σαν να ήταν το γήπεδο γεμάτο».
