Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στον πάγκο του ΠΑΟΚ ο Άρης Λυκογιάννης, με το σύνολό του να κερδίζει τον Άρη στο Παλατάκι με 75-64, και να παίρνει μία πολύ σημαντική νίκη ενόψει της συνέχειας.
Ο νέος τεχνικός του Δικεφάλου, ο οποίος είναι γνωστό ότι αρέσκεται να βλέπει τις ομάδες του να βασίζονται στην άμυνά τους, βελτίωσε τους ασπρόμαυρους σε δύο καθοριστικούς τομείς, οι οποίοι τους έδωσαν τη νίκη.
Ο ένας, είναι ο παράγοντας της άμυνας, με τον ΠΑΟΚ να παίζει μετά το δεύτερο δεκάλεπτο καταπληκτικά στο πίσω μέρος του παρκέ, και σε συνδυασμό με την αστοχία του Άρη, να παίρνει δύναμη και ρυθμό στην επίθεση. Άλλωστε, το ντέρμπι οι ασπρόμαυροι το κέρδισαν με την άμυνά τους, η οποία κράτησε τους φιλοξενούμενους στους 64 μόλις πόντους.
Το δεύτερο συστατικό που έπαιξε βασικό ρόλο, ήταν η διαχείριση του ρόστερ από τον Άρη Λυκογιάννη, με τον Έλληνα coach να χρησιμοποιεί όλους τους παίκτες που είχε διαθέσιμους, και να βρίσκει σκορ από τους 11. Μόνο ο Ιατρίδης δεν κατάφερε να βάλει καλάθι, με τον μικρό όμως να μπαίνει στα τελευταία λεπτά όπου όλα είχαν κριθεί.
Ο ΠΑΟΚ, ούτε κακό ρόστερ έχει, αλλά ούτε και μικρό rotation. Το θέμα, είναι να βρεθούν οι ισορροπίες ώστε να αξιοποιηθεί καταλλήλως η κάθε μονάδα της ομάδας.
Φυσικά, ο Λυκογιάννης ούτε μάγος είναι, ούτε κατάφερε να αλλάξει τόσα πολλά σε τρεις μόνο ημέρες. Κατάφερε όμως να ανεβάσει την ψυχολογία των παικτών του, και να τους πείσει να βασιστούν στην άμυνα, η οποία θα βοηθήσει τον ΠΑΟΚ σε πολλά παιχνίδια φέτος.
