Σε ένα παιχνίδι με φινάλε για… καρδιακούς, ο ΠΑΟΚ πήρε μία σπουδαία νίκη κόντρα στον Ιωνικό με 86-84 στο Παλατάκι, και βελτίωσε στο ρεκόρ του στο 4-4.
Γκρίφιν, Λοβ, Καμπερίδης, Μπιτς και Κακλαμανάκης αποτέλεσαν την πεντάδα του ΠΑΟΚ, με τον Δικέφαλο να μπαίνει δυνατά στο παιχνίδι και βρίσκοντας από νωρίς λύσεις στην επίθεση να κάνει ένα γρήγορο 8-2. Ο Ιωνικός ξύπνησε, και με πύρρειος δύναμή του τα μακρινά σουτ, κατάφερε και γύρισε το ματς, προσπερνώντας με 8-12 και 11-15 αντίστοιχα.
Οι δύο ομάδες πήγαν μαζί μέχρι το τέλος της περιόδου, με τους φιλοξενούμενους να έχουν σε μεγάλη μέρα τον Έλμορ, ο οποίος «πυροβολούσε» έξω από τα 6,75, και τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να βρει πόντους μέσα από το καλάθι, όπως έκανε ο Κονατέ στο τέλος της πρώτης περιόδου, όπου και διαμορφώθηκε το 24-26.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο το σκορ ανέβηκε περισσότερο, γεγονός που ευνοούσε την ομάδα του Αργύρη Αγγέλου, η οποία ήταν εξαιρετικά εύστοχη στα σουτ που εκτελούσε, απόρροια και της μετριοπαθούς άμυνας του Δικεφάλου, η οποία δεν κατάφερε να περιορίσει τα ατού των Νικαιωτών.
Στα μέσα της περιόδου μάλιστα, η διαφορά ανέβηκε ακόμα και στο +9 (28-39), με τον ΠΑΟΚ να μειώνει σε 38-39 με δικό του σερί 10-1, αλλά να μένει στο -8 (44-52) ενόψει του δεύτερου μέρους, καθώς ο Χόλογουελ με καλάθι και φάουλ στην εκπνοή, έστειλε με μία καλή διαφορά την ομάδα του στα αποδυτήρια.
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ μπήκε αποφασισμένος για την ανατροπή, και με εξαιρετική άμυνα αλλά και σωστές επιθέσεις στο άλλο μισό του παρκέ, κατάφερε να μειώσει στον πόντο (53-54), ενώ στη συνέχεια κατάφερε να περάσει και μπροστά στο 27′ με 58-56 και 62-59, έχοντας τον Βαγγέλη Μαργαρίτη σε πολύ καλή μέρα.
Στα τελευταία λεπτά της περιόδου, οι δύο ομάδες πήγαιναν συνεχώς στις βολές, με τον Δικέφαλο να πηγαίνει με ισχνό προβάδισμα (66-65) στην καθοριστική περίοδο.
Το τέταρτο δεκάλεπτο ήταν πολύ σκληρό, με τον ΠΑΟΚ και τον Ιωνικό να ρίχνουν όλο το βάρος στην άμυνα, την ίδια στιγμή που αναζητούσαν τον παίκτη που θα βγει μπροστά για να πάρει την ομάδα του στις πλάτες του. Με τρίποντο του Χουγκάζ, οι Νικαιώτες πέρασαν μπροστά με 66-68, αλλά ο Δικέφαλος βρήκε άμεσα απαντήσεις και ανέκτησε ξανά το προβάδισμα με 75-71, έπειτα από καλάθι του Κακλαμανάκη.
Στη συνέχεια η αναμέτρηση οδηγήθηκε κυρίως στις βολές, με τον Δικέφαλο να είναι ψύχραιμος και να προσπερνά με +4 (82-78), ενάμιση λεπτό πριν από το τέλος του αγώνα. Ο Λοβ, με μεγάλο δικό του σουτ, έκανε το 84-79, αλλά ο Σμιθ με γρήγορο λει απ έφερε το ματς σε απόσταση τριπόντου (84-81). Οι ασπρόμαυροι έβγαλαν σπουδαία άμυνα στη συνέχεια, και ο Τσαλμπούρης κάρφωσε για το 86-81.
Ο Ιωνικός δεν παράτησε το παιχνίδι, και ο Σμιθ με μακρινό σουτ μείωσε σε 86-84, 7 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος. Ο ΠΑΟΚ έκανε τραγικό λάθος στην επαναφορά, αλλά ο καλύτερος παίκτης των φιλοξενούμενων, Άνταμ Σμιθ, ανταπέδωσε το λάθος καθώς βιάστηκε να φύγει στην επίθεση. Στην επόμενη επαναφορά η ομάδα του Λυκογιάννη τα πήγε… καλύτερα, παίρνοντας τη νίκη με 86-84.
Τα δεκάλεπτα: 24-26, 44-52, 66-65, 86-84
Τα στατιστικά:
