Λίγα 24ωρα πριν από τη μητέρα των μαχών ί μεταξύ της Λίβερπουλ και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που τυγχάνει να είναι και ντέρμπι κορυφής  ο Μαρκ Κλάτενμπεργκ φρόντισε να ρίξει λάδι στη φωτιά, κατηγορώντας τον Γιούργκεν Κλοπ πως επιχειρεί με στοχευμένες δηλώσεις που κάνει να έχει ευνοϊκή μεταχείριση στο κυριακάτικο (17/1) ντέρμπι του Άνφιλντ για την 19η αγωνιστική της Premier League.

«Υπάρχουν ένα – δύο πράγματα που καταλαβαίνουμε από τα σχόλια του Κλοπ. Πρώτον, ακούγεται υποκριτικό το να υπονοεί πως οι παίκτες της Γιουνάιτεντ ψάχνουν τον τρόπο να κερδίσουν πέναλτι. Οι Σαλάχ και Μανέ είναι εξίσου ικανοί να χρησιμοποιούν αυτή την τακτική.

Είναι σαφώς νευρικός, διότι από τότε που ο Φέργκι αποσύρθηκε δεν έχουμε δει τόσο έντονη προσπάθεια επηρεασμού ενός διαιτητή πριν από ένα μεγάλο παιχνίδι. Ο Κλοπ δεν το έκανε αυτό την περασμένη σεζόν, όταν η Λίβερπουλ κέρδιζε κάθε εβδομάδα…

Δεν του αρέσει να χάνει. Γίνεται τραχύς. Αλλά είναι λάθος να υπονοεί πως υπάρχει μια αύρα γύρω από τη Γιουνάιτεντ που της χαρίζει ευνοϊκές αποφάσεις.

Είναι mind games, επιχειρεί να επηρεάσει τον ρέφερι Πολ Τίερνι και να μπει στο κεφάλι του πριν από ένα τεράστιο ματς μεταξύ των Λίβερπουλ και Γιουνάιτεντ την Κυριακή”, δήλωσε μεταξύ άλλων ο πρώην διαιτητής FIFA και νυν αρχιδιαιτητής στην ελληνική Super League, για να πάρει ωστόσο άμεση απάντηση από τον Γερμανό.

Στο πλαίσιο της συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε το απόγευμα της Παρασκευής ενόψει του ντέρμπι, ο τεχνικός των πρωταθλητών Αγγλίας ρωτήθηκε ευθέως από ρεπόρτερ για το πώς σχολιάζει την τοποθέτηση του Μαρκ Κλάτενμπεργκ περί της προσπάθειάς του να μπει στο μυαλό των διαιτητών, για να δηλώσει από την πλευρά του τα εξής:

«Είναι 100% πως δεν αναφέρω κάτι προσπαθώντας να κερδίσω εύνοια. Δεν έχει συμβεί ποτέ αυτό. Αν μου προκαλεί έκπληξη που κάποιος μιλάει για αυτά που έχω πει όπως ο Κλάτενμπεργκ;

Όχι. Είναι ωραίο που μπορούμε να μιλήσουμε για αυτόν. Δεν είμαι ο Σερ Άλεξ για διάφορους λόγους. Όταν άνθρωποι όπως ο Κλάτενμπεργκ μιλούν τώρα, αυτό λέει πολύ περισσότερα για εκείνους παρά για εμένα.

Δεν έχω τις ικανότητες για να παίζω παιχνίδια μυαλού (mind games), αυτό είναι το πρόβλημά μου».