Βήματα προς τα πίσω έκανε ο ΠΑΟΚ στην Τρίπολη γνωρίζοντας την ήττα με 2-1 από τον Αστέρα. Ο Δικέφαλος έμεινε πίσω στο σκορ με 2-0, μείωσε στο 84′ αλλά ήταν αργά για την ολική επαναφορά…

Με αναγκαστικές αλλαγές στα φτερά της επίθεσης ήταν αρχικό σχήμα που παρέταξε ο Πάμπλο Γκαρσία, με σύστημα 4-2-3-1. Ο Ζίβκοβιτς ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Ροντρίγκο, Βαρέλα, Μιχαηλίδης και Βιεϊρίνια στην άμυνα, οι Τσιγγάρας και Ελ Καντουρί στα χαφ, μπροστά τους ως επιτελικός ο Ουάρντα, στις πλευρές οι Λάμπρου και Μουργκ ενώ στην κορυφή της επίθεσης ο Κρμέντσικ. Από την άλλη πλευρά, ο Ράσταβατς επέλεξε επίσης το 4-2-3-1 έχοντας τον Μπαράλες ως φουνταριστό στην επίθεση.

Μοιρασμένο και συντηρητικό ήταν το παιχνίδι στο ξεκίνημά του. Ο Αστέρας πίεσε ψηλά δυσκολεύοντας την ανάπτυξη του ΠΑΟΚ, ο οποίος επιδόθηκε σε πολλές παράλληλες πάσες, ενώ προσπαθούσε από αριστερά να δημιουργήσει ρήγματα με τον Σίτο. Οι παίκτες του Δικεφάλου είχαν μεγάλες αποστάσεις μεταξύ τους και δυσχαίρεναν έτσι το έργο τους επιθετικά, ενώ ο Κρμέντσικ δεν είχε στηρίγματα κοντά του.

Σπουδαίες φάσεις δε δημιουργήθηκαν στο πρώτο 20λεπτο, με τη συμπλήρωση του οποίου ο Κρμέντσικ σκόραρε σε αντεπίθεση, αλλά το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ μέσω VAR. Ακολούθησε μια κεφαλιά του Μπαράλες στο 26′ που μπλόκαρε εύκολα ο Ζίβκοβιτς, ενώ στο 31′ ο Μουργκ εκτέλεσε φάουλ με τον Τσιφτσή να διώχνει στη γωνιά του.

Ο ΠΑΟΚ ανέβαζε σιγά-σιγά στροφές, έπαιρνε μέτρα στο γήπεδο, και στο 34′ θα μπορούσε να σκοράρει με δυνατό σουτ του Ουάρντα που βρήκε στο δοκάρι και έφυγε άουτ. Τελικά, σε ανύποπτη φάση, ο Αστέρας ήταν αυτός που βρήκε δίχτυα. Στο 37′, ο Σίτο βρέθηκε μόνο και ανενόχλητος και με απευθείας σουτ έκανε το 1-0. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να απαντήσει άμεσα στο 39′ με νέο καλό σουτ του Ουάρντα αλλά απέκρουσε ξανά ο Τσιφτσής. Έτσι, το 1-0 παρέμεινε ως σκορ ημιχρόνου.

Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τους Τζόλη και Αντρίγια Ζίβκοβιτς στη θέση των Μουργκ και Λάμπρου. Ο ΠΑΟΚ είχε τον έλεγχο, αλλά στην πρώτη τελική προσπάθεια και στο γκολ έφτασε ο Αστέρας! Στο 54′, από βολέ του τερματοφύλακα και κεφαλιά του Μπαράλες, ο Λουίς Φερνάντες βγήκε τετ α τετ με τον Ζίβκοβιτς και με πλασέ έκανε το 2-0.

Ο Δικεφάλος επηρεάστηκε φανερά από το δεύτερο γκολ, αλλά και το υποδειγματικό αμυντικό στήσιμο των γηπεδούχων, και δεν μπόρεσε να βγάλει άμεσα κάποια σημαντική φάση, πέρα από ένα αδύναμο σουτ του Ζίβκοβιτς στο 64′.

Ο Σέρβος βρήκε τελικά δίχτυα στο 84′ με προσωπική ενέργεια και σουτ με το αριστερό, κάνοντας το 2-1 και δίνοντας νέο ενδιαφέρον στα τελευταία λεπτά του ματς. Σε αυτά, ο ΠΑΟΚ ανέβηκε όλος ψηλά και πίεσε για την ισοφάριση. Η μεγαλύτερη στιγμή του ήταν στο 90′ με κοντινή κεφαλιά του Κρμέντσικ που έφυγε άουτ, με το 2-1 να παραμένει μέχρι το φινάλε.

Γκολ: Σίτο 37′ (σουτ), Λουίς Φερνάντεζ 54′ (σουτ) / Ζίβκοβιτς 84′ (σουτ)
Δοκάρι: Ουάρντα 34′ (σουτ)
Κίτρινες: Τιλίκα 90+ / Καγκαβα 74′
Κόκκινη: –
Αστέρας Τρίπολης: Τσιφτσής, Κώτσιρας, Καστάνο, Σουάρεθ, Άλβαρες, Βαλιέντε, Μουνάφο , Σίτο (Καπίγια 83′, Ριέρα 90+), Λουίς Φερνάντεθ (Ινγκλέσιας 67′), Κρεσπί (Τιλίκα 67′), Μπαράλες.
ΠΑΟΚ: Ζ.Ζίβκοβιτς, Ροντρίγκο (Μπάμπα 63′), Βαρέλα, Μιχαηλίδης, Βιεϊρίνια, Τσιγγάρας, Ελ Καντουρί (Καγκάβα 63′), Μουργκ (Τζόλης 46′), Ουάρντα (Σφιντέρσκι 83′), Λάμπρου (Α. Ζίβκοβιτς 46′), Κρμέντσικ.
Διαιτητής: Ευαγγέλου
Βoηθοί: Νικολακάκης, Ψάρρης
Θεατές: –