Παίζοντας εκπληκτικό μπάσκετ, η Εθνική Ελλάδας του Ρικ Πιτίνο έλιωσε τους Τούρκους με 63-81 και προκρίθηκε στον τελικό του προολυμπιακού τουρνουά εκεί όπου θα αντιμετωπίσει την Τσεχία, έχοντας μοναδική ευκαιρία να πάρει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς του Τόκιο.
Ο Νικ Καλάθης με 18 πόντους, 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ ηγήθηκε της προσπάθειας, με τον Σλούκα να ακολουθεί (15π, 9ασ), ενώ καταλυτική ήταν η παρουσία των Παπαγιάννη (14π, 13ρ) και Μήτογλου (10π, 12ρ). Σε ρόλο game changer σε ακόμα ένα παιχνίδι ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, που ήταν ο παίκτης που κράτησε… όρθια την Εθνική στο πρώτο μέρος (τελείωσε με 14 πόντους).
Νευρική, άστοχη και με λάθη στην επίθεση η Εθνική στα πρώτα λεπτά του αγώνα. Η Τουρκία τα εκμεταλλεύτηκε και μπήκε σε θέση οδηγού με Ιλασόβα και Κορκμάζ (13-4, 5′). Ο Σενγκούν μπήκε στην εξίσωση και η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (17-6, 7′). Η άμυνα της Εθνικής ήταν ευάλωτη και οι Τούρκοι την τιμώρησαν στο ανοιχτό γήπεδο με τον Σενγκούν (22-8, 9′). Το +14 έμεινε ως το τέλος της περιόδου, με την Τουρκία να έχει τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα στο κομμάτι αυτό.
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης έδωσε πνοή στην επίθεση της Εθνικής και η διαφορά μειώθηκε στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (25-19, 13′). Ο Ιλιασόβα φώναξε παρών και η διαφορά έφτασε ξανά σε διψήφια επίπεδα για τους Τούρκους (30-19, 16′). Ο Γιαννόπολυος έκανε αισθητή την παρουσία του με τρίποντο και η Εθνική μείωσε (32-24, 18′). Ο Κορκμάζ με βολές ανέβασε τη διαφορά, όμως Λαρεντζάλης και Καλάθης μείωσαν σε 34-27, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Η Ελλάδα μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με ένα 10-0 για το 34-37 (23’) και Λαρεντζάκης και Κασελάκης οδήγησαν στο +9 (39-48, 27’) με ένα 21-5 για την «γαλανόλευκη» στην τρίτη περίοδο. Ο «Λάρυ» ήταν αυτός που με μία βολή έδωσε στη διαφορά διψήφια τιμή (39-49, 28’). Η Τουρκία εκμεταλλεύτηκε τα λάθη της Ελλάδας, βρήκε το δρόμο προς το καλάθι και με την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου πλησίασε στους τέσσερις πόντους (47-51).
Mε την επιστροφή στο παρκέ ο Φουρκάν Κορκμάζ έδωσε στη διαφορά τη μικρότερη δυνατή τιμή της (50-51, 31′) και με νέο τρίποντο έγραψε το 53-55 (32′). Ο Σλούκας απάντησε και ο Παπαγιάννης έγραψε το 53-60 (33’20”) και ο Καλάθης έφερε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (55-66, 35′) και λίγο αργότερα οδήγησε στο +19 (60-79, 39′). Ο Σλούκας ήταν αυτός που έγραψε το τελικό 63-81, με την Εθνική να κλείνει θέση στον τελικό του Προολυμπιακού τουρνουά.
Τα δεκάλεπτα: 22-8, 34-27, 47-51, 63-81.
https://youtu.be/dBWm_7txqhU?t=302
