H κληρωτίδα των ομίλων του Conference League έφερε στον δρόμο του ΠΑΟΚ στην φάση των ομίλων την Σλόβαν Μπρατισλάβας, μια ομάδα αρκετά γνώριμη στον Δικέφαλο, δεδομένου ότι οι δύο αντίπαλοι συναντήθηκαν ξανά πριν από δύο χρόνια.
Τότε ο Δικέφαλος γνώρισε οδυνηρό αποκλεισμό, αφού «πληγώθηκε» από το εκτός έδρας γκολ, καθώς ηττήθηκε με 1-0 στην Σλοβακία και επικράτησε με 3-2 στο γήπεδο της Τούμπας, κάτι που δεν ήταν αρκετό για την πρόκριση στην φάση των ομίλων του Europa League της σεζόν 2019-2020.
Η Σλόβαν, που ιδρύθηκε το 1919, είναι από τις πιο δημοφιλείς ομάδες στην Σλοβακία, με τον σύλλογο να μετράει πολλές κούπες. Πιο συγκεκριμένα, οι «μπλε ουρανοί», έχουν κατακτήσει 22 πρωταθλήματα, μαζί με αυτά της Τσεχοσλοβακίας (8), ενώ παράλληλα μετράει και 20 κύπελλα (5 πριν τη διάσπαση), όπως και 4 σούπερ καπ.
Η πιο μεγάλη στιγμή της ιστορίας της, χρονολογείται το 1969, όταν και κέρδισε την Μπαρτσελόνα με 3-2 στην Βασιλεία, και σήκωσε το Κύπελλο Κυπελλούχων! Εννιά φορές, στέφθηκε νικήτρια του intertoto, που πλέον δεν υφίσταται.
Η Σλόβαν την περσινή σεζόν πανηγύρισε την κατάκτηση ακόμη ενός πρωταθλήματος και ξεκίνησε φέτος την ευρωπαϊκή της περιπέτεια από τον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League, όπου απέκλεισε την Σάμροκ Ρόβερς με συνολικό σκορ 3-2.
Το εμπόδιο της Γιούνγκ Μπόις, ωστόσο ήταν ανυπέρβλητο στον δεύτερο προκριματικό γύρο, με τους Σλοβάκους να αποκλείονται με συνολικό σκορ 3-2, συνεχίζοντας την ευρωπαϊκή τους πορεία από τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League.
Η τύχη τα έφερε έτσι ώστε να αντιμετωπίσει την Λίνκολ (με την οποία κληρώθηκε και στον 6ο όμιλο του Conference League, που μετέχουν ΠΑΟΚ και Κοπεγχάγη επίσης), με τους Σλοβάκους να παίρνουν την πρόκριση με συνολικό σκορ 4-2.
Στα play off των προκριματικών του Europa League, η Σλόβαν βρήκε στον δρόμο της τον ΟΣΦΠ, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό με συνολικό σκορ 5-2, συνεχίζοντας την ευρωπαϊκή περιπέτεια στους ομίλους του Conference League, όπου θα βρει στον δρόμο της πάλι τον ΠΑΟΚ.
Ο προπονητής
Ο 56χρονος προπονητής, Βλάντιμιρ Βάις ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Σλόβαν τον περασμένο Μάιο. Κατέκτησε και το Κύπελλο, κάνοντας το νταμπλ. Έχει καταφέρει να διατηρήσει τον κορμό της περασμένης σεζόν. Έχοντας στην ομάδα και τον γιό του και πρώην παίκτη του Ολυμπιακού, επί Μίτσελ, τον Βλάντιμιρ Βάις. Ο 31χρονος εξτρέμ γύρισε στην πατρίδα του μετά το πέρασμά του από το πρωτάθλημα του Κατάρ.
Το αστέρι
Ο παίκτης που ξεχώρισε την περσινή σεζόν ήταν ο Βραζιλιάνος επιθετικός Ραφαέλ Ρατάο, ο οποίος σημείωσε 14 γκολ και μοίρασε 9 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις. Αρκετές ασίστ κατέληξαν στους παρτενέρ του στην επίθεση, Άλεν Όζμπολτ (δόθηκε δανεικός στη Χαποέλ Χάιφα) και Ντάβιντ Στρέλετς, που επίσης έπιασαν διψήφιο αριθμό τερμάτων. Από την ομάδα αποχώρησε, πάντως, ένας εξίσου καλός δημιουργός, ο Ισπανός μέσος Νόνο, ο οποίος έπειτα από 9 ασίστ και 2 γκολ βρήκε στέγη στη Χόνβεντ.
Η έδρα
Έδρα της Σλόβαν είναι η «Tehelné Pole», χωρητικότητας 22.500 θεατών. Ένα σύγχρονο στάδιο στη Μπρατισλάβα, το οποίο χρησιμοποιεί και η εθνική ομάδα της χώρας για τις αναμετρήσεις της. Ο αγωνιστικός χώρος είναι από υβριδικό γρασίδι.
