Μετά από ένα “γεμάτο” ματς, ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις του το 2022 επικρατώντας με 2-0 του Παναιτωλικού στην Τούμπα. Χαμένο πέναλτι και εύστοχο από τον Κούρτιτς, δοκάρι ο Βέργος, γκολ στις καθυστερήσεις από τον Ζαμπά στην επανεμφάνισή του.
Με σύνθεση… ανάγκης και πολλά νέα πρόσωπα ήταν η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου, πάντα σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Πασχαλάκης ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Ροντρίγκο, Μιχαηλίδης, Ίνγκασον και Λύρατζης στην άμυνα, οι Κούρτιτς-Τσιγγάρας στα χαφ, μπροστά τους ο Αουγκούστο, στις πλευρές οι Μουργκ-Μιτρίτσα και στην κορυφή της επίθεσης ο Σφιντέρσκι. Από την πλευρά του, πολλές οι ελλείψεις και για τον Γιάννη Αναστασίου που επέλεξε παρόμοιο σύστημα έχοντας τον Βέργο ως φουνταριστό στην επίθεση.
Αναγνωριστικό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα, με τους παίκτες των δυο ομάδων να ψάχνουν τους χώρους και τα πατήματά τους στο γήπεδο. Η πρώτη σημαντική φάση ήρθε από ένα λάθος στο 10’. Ο Σφιντέρσκι το εκμεταλλεύτηκε κι κέρδισε το πέναλτι σε ανατροπή από τον Μελίσσα. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Κούρτιτς ο οποίος όμως νικήθηκε από τον τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων, έτσι το 0-0 παρέμεινε.
Ο ΠΑΟΚ άρχισε να ανεβάζει στροφές μετά το 10λεπτο πιέζοντας τον αντίπαλό του αλλά δεν κατάφερε να δημιουργήσει σπουδαίες φάσεις. Ένα μέτριο τελείωμα του Μουργκ από πλεονεκτική θέση στο 20’ ήταν η καλύτερη στιγμή πριν έρθει ακόμα ένα πέναλτι. Στο 27’, ο Ντουάρτε έκανε χέρι εντός περιοχής, ο Ζαμπάλα έδειξε την βούλα (με την βοήθεια του VAR) και ο Κούρτιτς ευστόχησε κάνοντας το 1-0.
Οι γηπεδούχοι θα μπορούσαν να πετύχουν κι άλλα γκολ μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, αλλά ο Μελίσσας απέκρουσε τα σουτ των Μιτρίτσα (31’) και Αουγκούστο (34’), αλλά και την κεφαλιά του Σφιντέρσκι (45’). Στον αντίποδα, ο Παναιτωλικός άρχισε να οπισθοχωρεί και δεν απειλούσε, έτσι το 1-0 παρέμεινε.
Χωρίς αλλαγές για τις δυο ομάδες ξεκίνησε το δεύτερο μέρος. Ο Δικέφαλος συνέχισε να έχει τον πρώτο λόγο και την κατοχή της μπάλας ψάχνοντας ένα δεύτερο γκολ. Αυτό δεν ήρθε στο 50’ με σουτ του Σφιντέρσκι από καλή θέση που κόντραρε, ενώ στο 52’ ο Παναιτωλικός έφτασε στην πιο μεγάλη του ευκαιρία. Μετά από σέντρα από δεξιά, ο Βέργος πήρε την κεφαλιά αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δεξί κάθετο δοκάρι και απομακρύνθηκε.
Οι φιλοξενούμενοι, με το πέρασμα των λεπτών, πήραν μέτρα στο γήπεδο και πίεσαν ψηλά κυνηγώντας μια ενδεχόμενη ισοφάριση. Στο 62’ ο Βιεϊρίνια μπήκε στην θέση του Ροντρίγκο, ενώ ακολούθησαν οι είσοδοι των Ζαμπά και Σβαμπ στο γήπεδο.
Στο 72’ ο Αουγκούστο απείλησε με σουτ που έφυγε άουτ και στο 74’ ο Μαλής έδιωξε πάνω στο γραμμή μετά από φάση διαρκείας. Ακολούθησε ακόμα δυο αλλαγές του Λουτσέσκου που έβαλε τον Τσόλακ, αλλά και τον Σίντκλεϊ να παίζει ως αριστερό εξτρέμ αντί του Μιτρίτσα.
Στο 82’ ένα σοβαρό λάθος του Μιχαηλίδη πήγε να εκμεταλλευτεί ο Μπαρμπόσα αλλά ο Λύρατζης έδιωξε την τελευταία στιγμή. Στο 91′, ο Ζαμπά ήταν αυτός που έμελλε να γράψει το τελικό σκορ. Ο Βραζιλιάος με διαγώνιο σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0.
Γκολ: Κούρτιτς 29’ (πέναλτι), Ζαμπά 91′ (σουτ)
Χαμένο πέναλτι: Κούρτιτς 10’ (απέκρουσε ο Μελίσσας)
Δοκάρι: Βέργος 52’ (κεφαλιά)
Κίτρινες: Ροντρόγκο 55’ / Μελίσσας 9’, Φλόρες 15’, Κορνέλιους 73’
Κόκκινη: –
ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Λύρατζης, Ίνγκασον, Μιχαηλίδης, Ροντρίγκο (Βιεϊρίνια 62’), Τσιγγάρας (Σβαμπ 70’), Κούρτιτς, Μουργκ (Ζαμπά 70’), Μιτρίτσα (Σίντκλεϊ 77’), Αουγκούστο, Σφιντέρσκι (Τσόλακ 77’).
Παναιτωλικός: Μελίσσας, Λούι, Μαλής, Βργκοτς, Κορνέλιους, Τσιγγάρας (Μπελεβώνης 85’), Φλόρες, Ντουάρτε (Μάρτενσον 75’), Μπαρμπόσα (Μορσάι 85’), Μεντόσα (Καρέλης 75’), Βέργος.
Διαιτητής: Ζαμπάλας (Ηπείρου)
Βoηθοί: Κούλα Χασάν (Ξάνθης), Καραγκιζόπουλος (Ημαθίας)
Θεατές: –
