Κομβική είναι η σημερινή (24/2) αναμέτρηση των «ασπρόμαυρων» απέναντι στη Μίντιλαντ, καθώς είναι κρίνεται ένας από τους βασικούς στόχους του ΠΑΟΚ τη φετινή σεζόν.
Η ευρωπαϊκή πορεία στο Conference League είναι καθοριστικής σημασίας για τον Δικέφαλο, ο οποίος φιλοδοξεί να πρωταγωνιστήσει στη νεοσύστατη διοργάνωση της UEFA. Τα τελευταία χρόνια στο γήπεδο της Τούμπας έχουν σημειωθεί σημαντικές νίκες, ορισμένες από τις οποίες έχουν δώσει και προκρίσεις.
Η πρόσφατη προσπάθεια του ΠΑΟΚ να μπει στους ομίλους του Champions League τη σεζόν 2020-2021 κρίθηκε σε δύο κομβικές νοκ άουτ αναμετρήσεις, που διεξήχθησαν στη Θεσσαλονίκη. Η ομάδα του Αμπέλ Φερέιρα το καλοκαίρι του 2020 πήρε δύο προκρίσεις απέναντι σε Μπεσίκτας με 3-1, αλλά και Μπενφίκα με 2-1. Στον αγώνα κόντρα στην τουρκική ομάδα ο Χρήστος Τζόλης βρέθηκε σε εξαιρετική μέρα, σκοράροντας δύο φορές και δίνοντας μια ασίστ στον Δημήτρη Πέλκα!
Φυσικά, οι «ασπρόμαυροι» κατάφεραν να ξεπεράσουν και το εμπόδιο της Μπενφίκα, με τους παίκτες του Φερέιρα να βρίσκονται σε εκπληκτική κατάσταση. Οι Πορτογάλοι αποκλείστηκαν από τη συνέχεια των ομίλων της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, χάρη στα γκολ των Γιαννούλη και Ζίβκοβιτς, που έστειλαν τον ΠΑΟΚ στα play off.
Μπορεί να μην κατόρθωσε ο Δικέφαλος να μπει στους πολυπόθητους ομίλους του Champions League, ωστόσο έκανε σπουδαίες εμφανίσεις και πήρε εντυπωσιακές προκρίσεις, αν και χωρίς την παρουσία του κόσμου.
Χωρίς την παρουσία του κόσμου κατάφεραν οι «ασπρόμαυροι» να ταπεινώσουν την Αϊντχόφεν στο γήπεδο της Τούμπας στις 5 Νοεμβρίου του 2020, με τον Πάμπλο Γκαρσία να βρίσκεται στην τεχνική ηγεσία της ομάδας. Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε πίσω στο σκορ στο πρώτο ημίχρονο, μέσω εύστοχης εκτέλεσης πέναλτι του Ζάχαβι.
Ο Δικέφαλος, ωστόσο, όχι μόνο δεν παράτησε την αναμέτρηση, αλλά μπήκε φορτσάτος στο δεύτερο ημίχρονο, «σκοτώνοντας» την PSV και πετυχαίνοντας τέσσερα τέρματα με τους Σβαμπ, Ζιβκοβιτς και Τζόλη.
Τα τελευταία χρόνια το γήπεδο της Τούμπας όχι μόνο δίνει νίκες στους «ασπρόμαυρους», σπάζοντας τους κακούς οιωνούς του παρελθόντος, αλλά έχει δώσει και προκρίσεις σε αγώνες καθοριστικής σημασίας για το κλαμπ. Το μομέντουμ είναι απόψε με τους γηπεδούχους, που καλούνται να ξεπεράσουν το εμπόδιο της Μίντιλαντ και να προκριθούν στους κορυφαίους «16» του Conference League.
