Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ αναδείχθηκαν ισόπαλες 2-2 στη ματσάρα του «Etihad», δεν έλυσαν τους… λογαριασμούς τους και θα μας κρατήσουν καθηλωμένους ως το τέλος της φετινής κούρσας στην Πρέμιερ Λιγκ.
Κάπου τον περασμένο Ιανουάριο, η διαφορά τους είχε φτάσει στους 14 πόντους με τους «Πολίτες» να οδηγούν την κούρσα και τους «κόκκινους» να έχουν μείνει πίσω. Τίποτα, βέβαια, δεν είχε τελειώσει. Η Λίβερπουλ έκανε ένα σερί δέκα νικών, οι πρωταθλητές γκέλαραν και έφτασαν στην μεταξύ τους αναμέτρηση έχοντας την ελάχιστη διαφορά που παραμένει μετά την ισοπαλία δείχνοντας ότι θα έχουμε… θρίλερ ως το τέλος. Και όποιος αντέξει!
Με το ξεκίνημα του αγώνα, οι παίκτες του Πεπ Γκουαρδιόλα κατάφεραν να… αποδιοργανώσουν δύο φορές σε ένα λεπτό την άμυνα των αντιπάλων τους δείχνοντας από νωρίς τις προθέσεις τους.
Στο 5′ οι γηπεδούχοι έχασαν τεράστια ευκαιρία με τον Ντε Μπρόινε να βγαίνει πολύ ωραία, να κάνει την σέντρα και τον Άλισον να νικά σε τετ α τετ τον Ζεσούς. Μόλις 39 δευτερόλεπτα μετά, ο Βέλγος που μπήκε φουριόζος στο παιχνίδι, βρήκε χώρο, έκανε το σουτ, η μπάλα κόντραρε στο πόδι του Μάτιπ, άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα της Λίβερπουλ για το 1-0.
H απάντηση ήρθε άμεσα! O Άντι Ρόμπερτσον έκανε την σέντρα από τα αριστερά στο 13’, ακολούθως ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ υπέροχο γύρισμα στο ύψος του πέναλτι και ο Ντιόγκο Ζότα με πλασέ ισοφάρισε σε 1-1.
Στο 17′ ο Ρόμπερτσον έβγαλε ωραία μπαλιά στον Μοχάμεντ Σαλάχ, ο Εμερίκ Λαπόρτ «τσίμπησε» την μπάλα, αλλά ο Έντερσον μπλόκαρε, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο Βίρτζιλ Φαν Ντάικ έδιωξε σωτήρια μετά από ωραία μπαλιά του Κάιλ Γουόκερ.
Παραλίγο… τραγικό λάθος του Έντερσον στο 26’ όταν μετά από γύρισμα που του έγινε, ο Βραζιλιάνος προσπάθησε να απομακρύνει, δεν βρήκε αρχικά την μπάλα, για να την διώξει τελικά υπό την πίεση του Ζότα μερικά χιλιοστά πριν αυτή περάσει την γραμμή.
Εξουθενωτικό πρέσινγκ από τη Σίτι
Με το… εξουθενωτικό πρέσινγκ της η Σίτι προσπαθούσε να επιβάλει τον ρυθμό της, είχε περισσότερη ώρα την μπάλα στην κατοχή της (στο 57% στο μισάωρο) και ήταν σαφώς πιο απειλητική από το 20’ και έπειτα με τον Ντε Μπρόινε να είναι αυτός που και προσπαθούσε να δημιουργήσει, αλλά και να απειλήσει όπως όταν έκανε ένα πανέξυπνο δεξί σουτ με τη μπάλα να περνάει λίγο άουτ στο 29ο λεπτό.
Ξανά προβάδισμα για τους «Πολίτες» στο 37’ με τον Κανσέλο να βγάζει εξαιρετική σέντρα στο πίσω δοκάρι, τον Αλεξάντερ-Άρνολντ να τα.. χάνει και τον Γκαμπριέλ Ζεσούς να βγαίνει στην πλάτη της άμυνας και με πλασέ να κάνει το 2—1. Στο κλείσιμο του πρώτου ημιχρόνου, ο Ρόμπερτσον χρειάστηκε να κάνει ένα τρομερό διώξιμο πριν ο Ραχίμ Στέρλινγκ στείλει την μπάλα στα δίχτυα.
Γκολ από τα αποδυτήρια και ισοφάριση
Με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, ο Σαντιό Μανέ, ανήμερα των 30ων γενεθλίων του, μετά την υπέροχη ασίστ του Σαλάχ, ισοφάρισε σε 2-2! Μετά την ισοφάριση οι παίκτες του Κλοπ κυριάρχησαν απόλυτα στον αγωνιστικό χώρο, με τους «Πολίτες» να παίρνουν τα πάνω τους και να επιστρέφουν στην πίεση μετά το 55’ έχοντας την πρώτη ευκαιρία στο 61ο λεπτό με τον Ζεσούς να αποφεύγει με διαδοχικές ντρίμπλες τους αντιπάλους του, να κάνει το σουτ και την μπάλα να σταματάει στα πόδια του Φαν Ντάικ.
To γκολ του Στέρλινγκ στο 64’ ακυρώθηκε ως οφσάιντ και στο 71′ ο Μανέ έκανε ένα πολύ ωραίο σουτ, αλλά η μπάλα κατέληξε άουτ.
Προϊόντος του χρόνου αμφότερες οι ομάδες έδειχναν νευρικότητα και δυσκολεύονταν να βρουν καθαρή ευκαιρία για να πετύχουν το πολυπόθητο γκολ που θα τους έδινε τη νίκη. Στο 88′ σε επικίνδυνη σέντρα-σουτ από τον Ζοάο Κανσέλο από τα αριστερά, η μπάλα έφυγε άουτ, ενώ στο 90′ ο Ριγιάντ Μαχρέζ εκτέλεσε απευθείας φάουλ, η μπάλα πήρε φάλτσα και… έξυσε το δεξί δοκάρι του Άλισον.
Τεράστια ευκαιρία έχασαν οι γηπεδούχοι και στο 94ο λεπτό, με τον Μαχρέζ να κάνει σκαφτό πλασέ από το ύψος της μεγάλης περιοχής και να στέλνει τη μπάλα πάνω από την εστία.
Οι… λογαριασμοί των δύο, έτσι κι αλλιώς, παραμένουν ανοιχτοί για την φετινή σεζόν όχι μόνο στο πρωτάθλημα. Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ θα αναμετρηθούν το ερχόμενο Σάββατο στον ημιτελικό του κυπέλλου Αγγλίας στο «Γουέμπλεϊ» και αν φτάσουν μέχρι τέλους στην Ευρώπη θα τεθούν αντιμέτωπες και στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ! Όρεξη να έχουμε για να τους βλέπουμε!
Οι συνθέσεις:
Μάντσεστερ Σίτι (Πεπ Γκουαρδιόλα): Έντερσον, Γουόκερ, Λαπόρτ, Στόουνς, Κανσέλο, Ρόδρι, Ντε Μπρόινε, Μπερνάρντο Σίλβα, Ζεσούς (83’ Γκρίλις), Φόντεν, Στέρλινγκ (75’ Μαχρέζ).
Λίβερπουλ (Γιούργκεν Κλοπ): Άλισον, Αλεξάντερ-Άρνολντ, Μάτιπ, Φαν Ντάικ, Ρόμπερτσον, Φαμπίνιο, Χέντερσον (78’ Κεϊτά), Τιάγκο, Σαλάχ, Μανέ (84’ Φιρμίνο), Ζότα (70’ Ντίας).
