Η κληρωτίδα του δεύτερου προκριματικού γύρου του UEFA Europa Conference League έφερε στον δρόμο του ΠΑΟΚ τη βουλγάρικη Λέφσκι Σόφιας.
Η εν λόγω ομάδα ιδρύθηκε στις 24 Μαΐου του 1914 αποτελώντας κομμάτι του αθλητικού συλλόγου Λέφσκι Σόφιας. Πήρε το όνομα της από τον «εθνικό ήρωα» της Βουλγαρίας Βασίλ Λέφσκι και από την ήμερα ίδρυσης της μέχρι σήμερα έχει αλλάξει συνολικά 12 εμβλήματα!
Εκτός από σήματα βέβαια έχει αλλάξει και ονόματα, αφού ξεκίνησε ως Λέφσκι Σπαρτάκ, έπειτα ονομάστηκε Βίτοσα Σόφια, ενώ το 1989 πήρε το τωρινό της όνομα.
Πρόκειται για μια από τις πιο επιτυχημένες ομάδες της Βουλγαρίας, αφού έχει κατακτήσει 26 πρωταθλήματα και 27 Κύπελλα, ενώ ποτέ στην ιστορία της δεν έχει έρθει αντιμέτωπη με τον υποβιβασμό.
Στο Conference League θα συμμετάσχει ως Κυπελλούχος, αφού κατάφερε να σηκώσει αυτό της σεζόν 2021-2022 επικρατώντας με 0-1 επί της μεγάλης της αντιπάλου ΤΣΣΚΑ Σόφιας.
Όσον αφορά την Ευρώπη στο παρελθόν έχει φτάσει 3 φορές στα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων και άλλες 2 όταν αυτό άλλαξε ονομασία και έγινε Κύπελλο UEFA. Επίσης, το 2006 έγραψε ιστορία στο βουλγαρικό ποδόσφαιρο, όταν και έγινε η πρώτη ομάδα της χώρας, που κατάφερε να μπει στους ομίλους του Champions League.
Την περσινή σεζόν τερμάτισε στην 5η θέση του πρωταθλήματος με 52 βαθμούς, μία από τις χειρότερες στην ιστορία της, καθώς είχε συνηθίσει τις θέσεις 1-2.
Προπονητής είναι ο Στάνιμιρ Στοΐλοφ, ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του ποδοσφαίρου της χώρας. Του αρέσει να χρησιμοποιεί τον σχηματισμό 4-2-3-1 και γενικότερα όπως αναφέρει σε δηλώσεις του του αρέσει η ομάδα του να παίζει ισορροπημένο ποδόσφαιρο.
Ο 55χρονος στο παρελθόν έχει θητεύσει και στην ομάδα της Βουλγαρίας.
Το αστέρι της ομάδας είναι ο Γκεόργκι Μιλάνοφ, το όνομα του οποίου είχε παίξει κάποτε και στο ρεπορτάζ του ΠΑΟΚ. Αποκτήθηκε πέρσι ως ελεύθερος, αλλά δεν μπόρεσε να βοηθήσει ιδιαίτερα, καθώς σκόραρε μόλις 2 γκολ και έδωσε 3 ασίστ.
Η Λέφσκι αγωνίζεται στο ιδιόκτητο γήπεδο με όνομα «Γκεόργκι Ασπαρούχοβ» χωρητικότητας 25.000 θέσεων. Το γήπεδο πήρε το όνομα του από τον εν λόγω ποδοσφαιριστή, που φόρεσε τη φανέλα της ομάδας από τη Σόφια και σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό ατύχημα το 1971.
Το συγκεκριμένο στάδιο άνοιξε τις πύλες του για το κοινό το 1963 και το 2016 έγινε μια γενναία ανακαίνιση σε αυτό, καθώς τα είχε τα χρονάκια του.
Οι οπαδοί της έχουν κατηγορηθεί για ακροδεξιές απόψεις και ναζισμό, καθώς συχνά πυκνά εμφανίζονται στις κερκίδες της σβάστικες και σύμβολα των ναζί.
Η Λέφσκι έχει… ιστορικό στα κρούσματα ρατσιστικής βίας. Τον Σεπτέμβριο του 2013 τιμωρήθηκε με πρόστιμο 30.000 ευρώ από την ΟΥΕΦΑ για τη συμπεριφορά των οπαδών της σε παιχνίδι του Europa League όταν ο Μπαζίλε Ντε Καρβάλιο από τη Γουινέα δέχτηκε ρατσιστική επίθεση από οπαδούς και άνδρες της ιδιωτικής ασφάλειας.
Το ρόστερ:
