Από τα περσινά προημιτελικά στον πρόωρο και οδυνηρό αποκλεισμό. Ο ΠΑΟΚ δεν στάθηκε αντάξιος των περιστάσεων στην Τούμπα, ήρθε ισόπαλος με 1-1 κόντρα στην Λέφσκι και έμεινε εκτός Europa Conference League για την υπόλοιπη σεζόν. Ο Δικέφαλος έμεινε πίσω στο σκορ στο 24’, ισοφάρισε στο 56’ με τον Ντάντας, ενώ έμεινε στο εννιά παίκτες στο τέλος λόγω αποβολών των Αουγκούστο και Βιεϊρίνια.

Με τον Λύρατζη να επιστρέφει στα μπακ και τον Νάρεϊ φουνταριστό στην επίθεση ήταν η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου, σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Κοτάρσκι ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Ράφα, Κάργας, Ίνγκασον και Λύρατζης η τετράδα της άμυνας, οι Κούρτιττς-Αουγκούστο στα χαφ, μπροστά τους ο Ντάντα, στις πλευρές οι Αντρίγια-Κουαλιάτα και στην κορυφή της επίθεσης ο Νάρεϊ. Από την πλευρά του, ο Στάνιμιρ Στοϊλοφ επέμεινε στο 4-3-3 με τους Ντος Σάντος, Μπάρι και Ντε Μέλο να βρίσκονται στην επίθεση.

Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν νευρικά το παιχνίδι, χωρίς συγκέντρωση στις ενέργειές τους και με κακές αποστάσεις μεταξύ τους. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να μην μπορούν να φτάσουν με αξιώσεις στην αντίπαλη περιοχή στο πρώτο τέταρτο, πριν έρθει ένα καλό μακρινό σουτ του Νάρεϊ στο 16’ που έφυγε λίγο άουτ.

Το σκορ άνοιξε με τον πιο απροσδόκητο τρόπο στο 24’. Ένα σοβαρό λάθος γύρισμα του Λύρατζη προς τα πίσω, έδωσε την ευκαιρία στον Ρονάλντο να κλέψει και να κάνει με πλασέ το 0-1. Μια εξέλιξη που δυσκόλεψε ακόμα περισσότερο τους παίκτες του ΠΑΟΚ σε πνευματικό αλλά και αγωνιστικό επίπεδο.

Ο Δικέφαλος παρέμεινε άνευρος και ακίνδυνος στην δημιουργία, κάνοντας εύκολο το έργο των Βούλγαρων που απλά συντηρούσαν το προβάδισμα τους σε σκορ και πρόκριση. Τα λεπτά περνούσαν εντελώς ανεκμετάλλευτα για τους “ασπρόμαυρους”, χωρίς υποψία φάσης, έτσι το ημίχρονο έκλεισε στο 0-1.

Με Μπίσεσβαρ-Βιερϊρίνια αντί Κουαλιάτα-Ράφα ξεκίνησε το δεύτερο μέρος για τον Δικέφαλο που ήταν αναγκασμένος να τα παίξει όλα για όλα. Οι παίκτες του πήραν περισσότερα μέτρα στο γήπεδο, άρχισαν να δημιουργούν προϋποθέσεις αλλά όχι καθαρές φάσεις.

Η πρώτη βγήκε στο 56’ και έφερε το γκολ. Από ένα κλέψιμο του Μπίσεσβαρ που έβγαλε τον Ντάντας σε θέση βολής, ο Πορτογάλος με πλασέ έκανε το 1-1. Στο 65’, ο Κούτσιας μπήκε αντί του Λύρατζη, με τον Νάρεϊ να μεταφέρεται στα δεξιά, μαζί με τον Αντρίγια που εκτελούσε και χρέη μπακ. Στο 72’ μπήκε και ο Σβαμπ αντί του Κάργα ενώ λίγα δευτερόλεπτα αργότερα η αποβολή του Αουγκούστο με 2η κίτρινη άλλαξε τελείως τις ισορροπίες φέρνοντας τον Αυστριακό στα στόπερ (!).

Στο 78’, ένα ψηλοκρεμαστό σουτ του Μπίσεσβαρ κατέληξε άουτ ενώ στο 80’ ήρθαν δυο απανωτές κίτρινες κάρτες και αποβολή του Βιεϊρίνια. Ο ΠΑΟΚ έμεινε με εννιά παίκτες και πλέον η υπόθεση πρόκριση είχε τελειώσει. Το 1-1 έμεινα απλά το τελικό σκορ του αγώνα.

Γκολ: Ντάντας 56’ (σουτ) / Ρονάλντο 24’ (σουτ)
Κίτρινες: Κούρτιτς 13’, Κάργας 63’, Αουγκούστο 63’, Βιεϊρίνια 80, Ίνγκασον 87’ / Μπάρι 72’, Κράστεφ 77’, Φαν ντερ Κάαπ 89’
Κόκκινη: Αουγκούστο 72’ (2η κίτρινη), Βιεϊρίνια 80’ (2η κίτρινη)
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Ράφα (Βιεϊρίνια 46’), Κάργας (Σβαμπ 72’), Ίνγκασον, Λύρατζης (Κούτσιας 65’), Αουγκούστο, Κούρτιτς, Ντάντας, Αντρίγια, Κουαλιάτα (Μπίσεσβαρ 46’), Νάρεϊ.
Λέφσκι Σόφιας: Μιχαΐλοφ, Φαν ντερ Κάαπ, Σούντμπεργκ, Κόρντομπα, Γκάλτσεφ, Πετρίς, Κράστεφ, Μιλάνοφ (Πέτκοφ 85’), Ρονάλντο (Κράεφ 83’), Μπαρί (Μίτκοφ 90+), Ουέλτον (Τσουνάμι 90+).
Διαιτητής: Θέσαρ Σότο Γράδο (Ισπανία)
Βοηθοί: Ίκερ ντε Φρανσίσκο (Ισπανία), Κάρλος Άλβαρες Φερνάντες (Ισπανία)
Γήπεδο: Τούμπα
Θεατές: 20.000