Μια ανάσα από τα «αστέρια» βρέθηκε ο ΠΑΟΚ το καλοκαίρι του 2018, όταν αγωνίστηκε στα προκριματικά του Champions League. Αξέχαστο καλοκαίρι για τον Δικέφαλο, ο οποίος είχε αφήσει άφωνη όλη την Ευρώπη με την πορεία του, ξεπερνώντας πρώτα το εμπόδιο της Βασιλείας, ενώ πήρε και την πρόκριση απέναντι στην ισχυρή Σπαρτάκ Μόσχας.
Πριν από τέσσερα χρόνια και συγκεκριμένα στις 14 Αυγούστου 2018 η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου έπαιζε στη Μόσχα τη ρεβάνς για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League. Είχε προβάδισμα για την πρόκριση, μετά το επικό 3-2 στο γήπεδο της Τούμπας, με τον Δικέφαλο να παρατάσσεται χωρίς εκπλήξεις στη ρωσική πρωτεύουσα.
Η Σπαρτάκ απείλησε τον Δικέφαλο έχοντας βρει το δοκάρι στο 26ο λεπτό, ωστόσο οι ισορροπίες άλλαξαν μετά την αποβολή του Λουίς Αντριάνο στο 33ο λεπτό.
Αυτό έδωσε την ευκαιρία στον ΠΑΟΚ να βγει μπροστά, όταν στο 37ο λεπτό ο Αλεξάνταρ Πρίγιοβιτς έχασε απίστευτη ευκαιρία για να σκοράρει. Ο Μαουρίτσιο πήρε την κεφαλιά, ωστόσο ο Σέρβος στράικερ αστόχησε από το ένα μέτρο.
Η ομάδα του Λουτσέσκου μπήκε δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο, διότι στο 54ο λεπτό υπήρξε τριπλή ευκαιρία με προσπάθειες των Πέλκα και Ουάρντα, οι οποίες δεν κατέληξαν στα δίχτυα.
Η Σπαρτάκ Μόσχας «ξύπνησε» λίγο αργότερα, παίρνοντας ώθηση από τον κόσμο της στις εξέδρες. Η ηρεμία επέστρεψε στις τάξεις των «ασπρόμαυρων» στο 60ο λεπτό μετά από ωραία ενέργεια και σουτ του Αμρ Ουάρντα.
Οι Ρώσοι έψαχναν γκολ με κάθε τρόπο, ωστόσο αυτό δεν ήρθε ποτέ, με το ματς να λήγει με «λευκή» ισοπαλία και τον ΠΑΟΚ να παίρνει μία ακόμη πρόκριση στο Champions League!
Οι ενδεκάδες:
Σπαρτάκ Μόσχας (Καρέρα): Μαξιμένκο, Εσένκο, Ζιγκό, Ζίγκια, Κομπάροφ (76’ Μελχαρέχο), Γκλουσακόφ, Φερνάντο (62’ Σαμέντόφ), Ζόμπνιν, Τασάεφ (46’ Ζε Λουίς), Λουίς Αντριάνο, Πρόμες.
ΠΑΟΚ (Ρ. Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Βαρέλα, Κρέσπο, Μάτος, Βιεϊρίνια (64’ Χατσερίντι), Μαουρίσιο, Κάνιας, Λημνιός, Ελ Καντουρί (46’Ουάρντα), Πέλκας (79’ Σάχοφ), Πρίγιοβιτς.
