Η πρωταθλήτρια κόσμου Ισπανία αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο της εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών, στον προημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του Σπλιτ. Οι Ιβηρες ήταν σαφώς ανώτεροι, επικράτησαν δίκαια με 9-5 και πέρασαν στους “4”, όπου θα αντιμετωπίσουν την Πέμπτη (8/9) την Ουγγαρία. Την ίδια ημέρα στις 3 μ.μ. η ελληνική ομάδα θα παίξει με το Μαυροβούνιο για τις θέσεις 5-8, όμως το μετάλλιο σε ένα Ευρωπαϊκό θα παραμείνει απωθημένο, τουλάχιστον ως την επόμενη διοργάνωση στο Τελ Αβίβ.
Οι Ισπανοί σκόραραν στις δύο πρώτες επιθέσεις τους και έδειξαν από την αρχή διάθεση να απόδείξουν γατί θεωρούνται αυτή την περίοδο η καλύτερη ομάδα στον κόσμο. Με ένα πέναλτι που κέρδισε ο Κάκαρης και εκτέλεσε ο Γενηδουνιάς και ένα ωραίο σουτ του Βλαχόπουλου σε παίκτη παραπάνω, η εθνική ισοφάρισε προσωρινά σε 2-2, όμως το ισπανικό πρέσινγκ δυσκόλεψε πολύ την ελληνική επίθεση και οι Ιβηρες αξιοποίησαν δύο κερδισμένες αποβολές (αν και στη δεύτερη περίπτωση το γκολ του Μουναρίθ μπήκε αφού είχε επανέλθει ο Ελληνας παίκτης) και ξαναπήραν τον έλεγχο. Στην εκπνοή σχεδόν της πρώτης περιόδου, ο Νικολαϊδης κέρδισε πέναλτι, αλλά ο Αργυρόπουλος νικήθηκε από τον Αγκίρε.
Το δεύτερο οκτάλεπτο ξεκίνησε με την εθνική να χάνει επίθεση με παίκτη παραπάνω και στη συνέχεια να δέχεται γκολ στην κόντρα (5-2). Οι διεθνείς προσπάθησαν μέσα από την άμυνά τους να ξαναμπούν στο παιχνίδι, ο Λιμαράκης ανέβασε την απόδοσή του και βρήκε απαντήσεις στα ισπανικά περιφερειακά σουτ, αλλά το μόνο που κατάφερε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ως το τέλος του ημιχρόνου, ήταν να μειώσει σε 5-3 με γκολ του Δερβίση στον παίκτη παραπάνω.
Με την εθνική να μην μπορεί να βρει λύσεις στην επίθεση, ήταν θέμα χρόνου η Ισπανία να “ξεκολλήσει” και να αυξήσει τη διαφορά. Η κλάση παικτών όπως ο Περόνε, ο Μουναρίθ, ο Ταούλ και ο Γρανάδος αποτελούν εγγύηση για τον Νταβίντ Μαρτίν, που ξέρει ότι, όταν η άμυνά του και ο τερματοφύλακας Ουνάι Αγκίρε λειτουργεί όπως σήμερα, είναι πρακτικά αδύνατον να χάσει. Οι πρωταθλητές κόσμου ξέφυγαν 7-3 και 8-4 και δεν άφησαν κανενα περιθώριο αμφισβήτησης του τελικού νικητή.
Τα οκτάλεπτα: 4-2, 1-1, 2-1, 2-1
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Φαμέρα (π.π.), 2-0 Καμπάνιας (περιφέρεια), 2-1 Γενηδουνιάς (πέναλτι), 2-2 Βλαχόπουλος (π.π.), 3-2 Γρανάδος (π.π.), 4-2 Μουναρίθ (περιφέρεια), 5-2 Φαμέρα (κόντρα), 5-3 Δερβίσης (π.π.), 6-3 Περόνε (π.π.), 7-3 Μουναρίθ (περιφέρεια), 7-4 Κάκαρης (π.π.), 8-4 Ταούλ (φουνταριστός), 8-5 Βλαχόπουλος (περιφέρεια), 9-5 Γρανάδος (πέναλτι).
Η εθνική είχε 3/9 με παίκτη παραπάνω, 1/2 πέναλτι και 1 γκολ από την περιφέρεια.
Η Ισπανία είχε 3/8 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια, 1 από θέση φουνταριστού και 1 στην κόντρα.
Διαιτητές: Μαργκέτα (Σλοβενία), Πουτνίκοβιτς (Σερβία)
Οι συνθέσεις:
ΙΣΠΑΝΙΑ (Νταβίντ Μαρτίν): Αγκίρε, Μουναρίθ 2, Γρανάδος 2, Σαναούχα, Ντε Τόρο, Λαρούμπε, Φαμέρα 2, Καμπάνιας 1, Ταούλ 1, Περόνε 1, Μπαρόσο, Μπούστος, Λόριο
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος, Παπαναστασίου, Δερβίσης 1, Αλαφραγκής, Κοπελιάδης, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης, Βλαχόπουλος 2, Λιμαράκης
