Ένας Ματέους Πονίτκα από άλλο πλανήτη διέλυσε την άμυνα της Σλοβενίας με triple double και έδωσε τεράστια πρόκριση στην Πολωνία (90-87). Αποκλεισμός στα προημιτελικά για τον Λούκα Ντόντσιτς.
Αυτή η βραδιά άνηκε στον Ματέους Πονίτκα και την Πολωνία. Στο πιο μεγάλο παιχνίδι της ιστορίας της η ομάδα του Ίγκορ Μίλισιτς κατάφερε να ρίξει στο καναβάτσο την Σλοβενία του Λούκα Ντόντιστς, σε ένα «τρελό» παιχνίδι με πολλές ανατροπές και διακύμανση θρίλερ μέχρι τα τελευταία λεπτά.
Ο Πονίτκα πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με μια μεγαλειώδη εμφάνιση οδήγησε την ομάδα του σε θρίαμβο. Το κοντέρ έγραψε 26 πόντους, 16 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 3 κλεψίματα και 8/17 σουτ, σε μια εμφάνιση του υψηλότερου επιπέδου. Συμπαραστάτης του πάνω στο παρκέ ήταν ο Έι Τζέι Σλότερ με 16 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ 16 πόντους πρόσθεσε και ο Μίχαλ Σοκολόφσκι, πλαισιώνοντας ιδανικά τους συμπαίκτες του.
Η Σλοβενία από την άλλη έκανε τεράστια προσπάθεια στο δεύτερο μέρος. Κατάφερε να γυρίσει από την… κόλαση του -19, στο ημίχρονο, να περάσει μπροστά με 4 πόντους στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, όμως δεν μπόρεσε να κρατήσει τον έλεγχο. Ο Βλάτκο Τσάντσαρ με 21 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του, τη στιγμή που ο Λούκα Ντόντσιτς πραγματοποίησε εμφάνιση που ήταν μακριά από τα δικά του στάνταρ με 14 πόντους, 11 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 5/15 σουτ και 5 φάουλ.
Δυνατό ήταν το ξεκίνημα των Σλοβένων στο παιχνίδι, με τον Μάικ Τόμπι να «συνδέεται» με το καλάθι (9-8, 3′). Η Πολωνία βρήκε λύσεις από τον Μπαλτσερόφσκι όμως και προσπέρασε στο σκορ (13-18, 5′). Ο Τσάνσταρ έκανε αισθητή την παρουσία του, η άμυνα της Σλοβενίας ανέβασε στροφές και το παιχνίδι ήρθε στα ίσια ξανά (21-21, 7′). Όχι για πολύ όμως, καθώς ο Σλότερ ανέλαβε δράση και η Πολωνία κατάφερε να χτίσει διαφορά εκ νέου (23-29, 9′). Το φινάλε του δεκαλέπτου βρήκε την ομάδα του Ίγκορ Μίλισιτς στο +3 (26-29).
O Ντόντσιτς προσπάθησε να ανατρέψει την κατάσταση για την Σλοβενία, όμως οι Πολωνοί κρατούσαν τα ηνία (29-32, 11′). Η συνέχεια άνηκε στους παίκτες του Μίλισιτς. Η άμυνα ανέβασε στροφές, Πονίτκα και Ζισκόφσκι «συνδέθηκαν» με το καλάξθι και η διαφορά έφτασε κοντά σε διψήδια επίπεδα (29-38, 14′). Το μομέντουμ ήταν με την Πολωνία και ο Πονίτκα ανέβασε ακόμα περισσότερο τη διαφορά (29-43, 15′), με τους Σλοβένους να τα έχουν χαμένα.
Οι Πολωνοί κυριάρηχσαν στο παρκέ, η Σλοβενία δεν είχε απαντήσεις και ο Πονίτκα με τρίποντο έφερε την ομάδα του στο +20 για πρώτη φορά (31-51, 18′), ενώ λίγο αργότερα ο Σοκολόφσκι ανέβασε ακόμα περισσότερο τη διαφορά με νέο τρίποντο (31-54). Ο Τσάντσαρ ήταν ο μόνος που προσπαθούσε να κρατήσει στο ματς την Σλοβενία, μειώνοντας τη διαφορά (36-55, 19′). Η διαφορά των 19 πόντων έμεινε ως το τέλος του ημιχρόνου, για το 39-58 της Πολωνίας.
Με διάθεση να μαζέψει τη διαφορά μπήκε η Σλοβενία, που κατάφερε να μειώσει με τον Μπλάζιτς (44-58, 21′). O Τσελ κράτησε το προβάδισμα των Πολωνών σε υψηλά επίπεδα (44-60, 23′). Η αντίδραση των Σλοβένων όμως ήταν άμεση. Ντόντσιτς και Ντράγκιτς ανέλαβαν δράση και η διαφορά έπεσε σε μονοψήφια επίπεδα (52-60, 26′). Τα τρίποντα των Τσάντσαρ και Μπλάζιτς, σε συνδυασμό με την καλή άμυνα των Σλοβένων έφεραν την Σλοβενία σε απόσταση αναπνοής (60-61, 28′). Οι Πολωνοί κράτησαν το προβάδισμα με νύχια και με δόντια, παρά την προσπάθεια των Σλοβένων που μείωσαν σε 63-64 στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Ο Γκόραν Ντράγκιτς έβαλε τη Σλοβενία μπροστά στο σκορ στο ξεκίνημα της τέταρτης περίοδου (65-64, 31′). Ο Κλέμεν Πρέπελιτς ανέλαβε δράση και με δικές του προσπάθειες η Σλοβενία ανέβασε τη διαφορά (71-67, 32′). Η Πολωνία όμως αντέδρασε. Ο Έι Τζέι Σλότερ πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με τον Πονίτκα να τον βοηθάει η Πολωνία ανέκτησε τα ηνία (74-76, 35′).
Η Σλοβενία όμως δεν παραδόθηκε. Μούριτς και Ντράγκιτς ανέλαβαν δράση και η ομάδα του Σέκουλιτς μείωσε στο σουτ (87-90, 31” για το τέλος). Η ανατροπή δεν έγινε ποτέ όμως, με την Πολωνία να κρατάει τον έλεγχο ως το τέλος και να φτάνει σε μια σπουδαία νίκη-πρόκριση στα ημιτελικά του Eurobasket, χάρη στο τελικό 87-90.
Τα δεκάλεπτα: 26-29, 39-58, 63-64, 87-90
