Μετά τον δανεισμό του στον ΠΑΟΚ, ο Τσούμπα Άκπομ επέστρεψε στην Αγγλία και τη Μίντλεσμπρο και έμοιαζε στην πόρτα της εξόδου, όμως μέσα από τη δουλειά του κατάφερε να το «γυρίσει» και να μετατραπεί σε έναν από τους βασικούς… μοχλούς της ομάδας, φτάνοντας ήδη τα έξι γκολ.
Ο, Βρετανός με ρίζες από τη Νιγηρία, φορ ήταν ο κορυφαίος της ομάδας του στην εκτός έδρας νίκη επί της Χαλ του Δημήτρη Πέλκα με 3-1, σκοράροντας το πρώτο γκολ και συμβάλλοντας καθοριστικά στο τρίτο.
Η άφιξη του Μάικλ Κάρικ στον πάγκο της ομάδας του έδωσε νέο ρόλο, αφού αγωνίζεται πλέον λίγο πίσω από τον σέντερ φορ, συνδέοντας τη μεσαία γραμμή μεμ την επιθετική, και να βοηθήσει αμυντικά όταν έχει τη μπάλα ο αντίπαλος. Μάλιστα ήταν ο παίκτης του αγώνα και στα δύο πρώτα παιχνίδια του Κάρικ στη «Μπόρο» .
Μάλιστα ο Άγγλος τεχνικός έσπευσε να τον αποθεώσει στη συνέντευξη τύπου, τονίζοντας:
«Έχει προσαρμοστεί πολύ καλά στον νέο του ρόλο. Μερικές φορές μια μικρή αλλαγή μπορεί να φέρει φρεσκάδα και να λειτουργήσει. Νομίζω ότι στα τελευταία δύο παιχνίδια αυτός ο ρόλος του ταίριαξε και παίζει μεγάλο ρόλο στην ομάδα μας, τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά.
Νομίζω πως αμυντικά ήταν η μεγαλύτερη αλλαγή που έπρεπε να συνηθίσει, να πιέζει τόσο πολύ και να υποστηρίζει τη μεσαία γραμμή, καλύπτοντας τη μεσαία μας γραμμή. Τα πήγε περίφημα, η συμπεριφορά του ήταν σωστή».
