Η Εθνική Β’ δε μπορούσε να κοιτάξει στα μάτια ποιοτικά την Λετονία των Τίμα, Στρέλνιεκς, Μπέρτανς, συνετρίβη με 60-80 και πλέον ενισχυμένη στο Βέλγιο τη Δευτέρα θέλει μόνο νίκη για να μην κινδυνεύσει η πρόκριση στο Παγκόσμιο.
Τα «Δύο Αοράκια» γέμισαν το απόγευμα της Παρασκευής, όμως η Εθνική δεν μπόρεσε να φτάσει στη νίκη. Η Λετονία πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, δεν έχασε το προβάδισμα σε κανένα σημείο του αγώνα και πατώντας γκάζι στο δεύτερο ημίχρονο έφτασε σε άνετη νίκη, που την εδραιώνει στην κορυφή της βαθμολογίας και ταυτόχρονα την στέλνει στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Την ίδια στιγμή η Εθνική είδε το ρεκόρ της να φτάνει στο 4-3, με το πέρας του αγώνα και πλέον ο αγώνας της Δευτέρας (14/11) κόντρα στο Βέλγιο, εκτός έδρας, αποκτά κομβικό χαρακτήρα για τη συνέχεια.
Η Εθνική είχε για πρώτο σκόρερ τον Κωστή Γόντικα με 11 πόντους και 7 ριμπάουντ, με τον Νίκο Γκίκα να έχει 11 πόντους και 4/9 σουτ, όμως σε γενικές γραμμές τα επίπεδα παραγωγικότητας της «γαλανόλευκης» ήταν πολύ χαμηλά στο παιχνίδι με τους Λετονούς.
Ο Γιάνις Στρέλνιεκς έκανε τη διαφορά. Ο παίκτης της ΑΕΚ μέτρησε 19 πόντους, 5/6 σουτ και 3 ασίστ και ήταν ο ιθύνων νους των Λετονών στην αναμέτρηση. Είχε βοήθειες από τον Γιάνις Τίμα (17π, 4ρ), ενώ καθοριστικός ήταν και ο Ντάιρις Μπέρτανς, που μέτρησε 15 πόντους).
Η Λετονία μπήκε πιο δυνατά στο παρκέ και κατάφερε να αιφνιδιάσει την Εθνική με μπροστάρη τον Μπέρτανς (0-7, 3′). Η Εθνική προσπάθησε να αντιδράσει και μείωσε με τον Γόντικα (6-7, 4′). Όχι για πολύ όμως, καθώς η Λετονία βρήκε λύσεις με Στρέλνιεκς και Τίμα (7-12, 6′). Η Εθνική έμεινε στο πλάνο της και χάρη σε Τσαϊρέλη και Λούντζη μείωσε σε απόσταση βολής (13-14, 9′). Ο Λόμαζς όμως είπε την τελευταία λέξη κια με λέι απ έγραψε το 13-16 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Οι παίκτες του Μπάνκι συνέχισαν να έχουν τον ρυθμό του αγώνα και με τους Ζόρικς και Λόμαζς κράτησαν το προβάδισμα (16-22, 13′). Οι διεθνείς προσπαθούσαν να μειώσουν, αλλά ο Γκραζούλις δεν το επέτρεψε (19-26, 15′). Τσαλμπούρης και Γκίκας έδωσαν πνοή στην επίθεση της Εθνικής, η οποία ροκάνισε τη διαφορά με υπομονή στο παιχνίδι της (28-33, 19′). Ο Γιάνις Στρέλνιεκς, όμως, φώναξε παρών και με τρίποντο έγραψε το 28-36 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
O Στρέλνιεκς συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και η Λετονία μπήκε πολύ δυνατά στο δεύτερο μέρος, εκτοξεύοντας τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (33-47, 23′). Οι Λετονοί είχαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα, με τον Τίμα να ανεβάζει τη διαφορά ακόμα περισσότερο (38-56, 26′). Η Εθνική προσπάθησε να μειώσει με τον Λούντζη, αλλά ο Τίμα ήταν ορεξάτος και είχε βρει ρυθμό (43-61, 29′). Το +18 των Λετονών έμεινε μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου, με την Εθνική να μην μπορεί να πλησιάσει την ομάδα του Μπάνκι σε εκείνο το σημείο.
Τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο δύσκολα στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, όπου οι Λετονοί ανέβασαν πάνω από τους 20 πόντους τη διαφορά, με τον Μπέρτανς (45-67, 32′). Οι φιλοξενούμενοι παγίωσαν τη διαφορά σε υψηλά επίπεδα και κατάφεραν να τη συντηρήσουν ως το τέλος, φτάνοντας στη νίκη μέσα στο Ηράκλειο.
Τα δεκάλεπτα: 13-16, 28-36, 45-63, 60-80.
