Η Γαλλία δεν… έπαθε Αργεντινή, ισοπέδωσε με 4-1 την Αυστραλία που έκανε το λάθος να προηγηθεί και ξεκίνησε ιδανικά την προσπάθεια για την υπεράσπιση του παγκόσμιου τίτλου της. Έγραψε Ιστορία ο Ζιρού με δύο γκολ, από ένα Εμπαπέ και Ραμπιό για τους «τρικολόρ».
Για ένα μισάωρο οι Αυστραλοί που… συνηθίζουν να ταλαιπωρούν τους Γάλλους, απειλούσαν με το δεύτερο μεγάλο «μπαμ» του Μουντιάλ. Ωστόσο, όταν οι παγκόσμιοι πρωταθλητές σοβαρεύτηκαν και αξιοποίησαν τα μοναδικά δύο λάθη που τους έδωσε η αντίπαλη άμυνα, απέφυγαν να… πάθουν Αργεντινή, ανέτρεψαν νωρίς το εις βάρος τους σκορ και δεν ξανακοίταξαν πίσω.
Οι «τρικολόρ» νίκησαν -τελικώς εύκολα- με 4-1 τα «καγκουρό» στο «Αλ Γιανούμπ» της Αλ Ουάκρα, πήραν γρήγορα κεφάλι στον 4ο όμιλο μετά την ισοπαλία (0-0) στο Δανία – Τυνησία και έτσι ξεκίνησαν με το δεξί την προσπάθεια για την υπεράσπιση των σκήπτρων τους. Μπορεί οι «τρικολόρ» να είναι η ομάδα με τις περισσότερες λαμπερές απουσίες σε αυτό το Μουντιάλ (σ.σ. Μπενζεμά, Ενκουνκού, Πογκμπά, Καντέ, Κιμπεμπέ), ωστόσο αυτοί που κατέβηκαν έδειξαν πως φτάνουν και… περισσεύουν!
Μετά το αυστραλέζικο γκολ από τον Γκούντγουϊν στο 9′, δράση ανέλαβαν αρχικά οι Ραμπιό και Τεό Ερναντές. Ο πρώτος ισοφάρισε στο 27′ από ασίστ του δεύτερου, ενώ λίγο μετά ο χαφ της Γιουβέντους έδωσε την ασίστ στον Ζιρού που ολοκλήρωσε την ανατροπή στο 32′. Στο δεύτερο ημίχρονο, στην εξίσωση μπήκαν και οι Εμπαπέ-Ντεμπελέ και το ματς τελείωσε με συνοπτικές διαδικασίες. Στο 68′ ο Εμπαπέ έκανε το 3-1 με ασίστ Ντεμπελέ και λίγο μετά, στο 71′, ο σταρ της Παρί δημιούργησε το τέταρτο γκολ για τον Ζιρού ο οποίος με τα δύο προσωπικά του τέρματα έγραψε ιστορία: στα 36 του, έφτασε τα 51 με την Εθνική Γαλλίας και πέρασε στην κορυφή της λίστας των σκόρερ με το εθνόσημο, ισοφαρίζοντας τον Τιερί Ανρί. Αγχωτική για λίγη ώρα αλλά τελικά ιδανική πρεμιέρα για τους Γάλλους, που πρόσφεραν καλό -κατά διαστήματα- θέαμα και… τίμησαν τον τίτλο του φαβορί.
Ιδανικό ξεκίνημα των «καγκουρό»
Όσον αφορά στην εικόνα και την εξέλιξη του ματς, ήταν μοιρασμένο στα πρώτα λεπτά του. Η Γαλλία προσπάθησε να κάνει το κλασικό μπάσιμό της με φουλ επίθεση κυρίως από τα άκρα, όμως το πλάνο αυτό αποδείχθηκε… τζούφιο. Και αυτό βεβαίως γιατί… παίζει και ο αντίπαλος! Η Αυστραλία μόνο ψαρωμένη δεν μπήκε στον αγωνιστικό χώρο, αλλά με διάθεση να παίξει ποδόσφαιρο και να διεκδικήσει στα ίσα τις ελπίδες της για κάτι καλό, κυκλοφορώντας μάλιστα τη μπάλα καλύτερα από τη λαμπερή αντίπαλό της, στο πρώτο δεκάλεπτο.
Για τα «καγκουρό» ήταν η πρώτη τελική στο παιχνίδι, ένα δίχως τύχη μακρινό σουτ του ΜακΓκρι στο 3′. Πριν όμως συμπληρωθεί το δεκάλεπτο, στο 9′, ήρθε και το γκολ των Αυστραλών που έδειξε να περιπλέκει αρχικά το ματς για τους Γάλλους. Μετά από μια αλλαγή του παιχνιδιού προς τα δεξιά, ο Λέκι έκανε έξοχο κοντρόλ και απέφυγε στην κίνηση τον Λούκας Ερναντές (σ.σ. ο οποίος τραυματίστηκε σε αυτή τη φάση και έγινε αλλαγή), έβγαλε τη συρτή σέντρα στο πίσω δοκάρι και ο αμαρκάριστος Γκούντγουιν με ωραίο πλασέ στην κίνηση νίκησε τον Γιορίς για το 0-1. Ένα γκολ-προϊόν των δύο εξτρέμ-αουτσάιντερ και όχι από Εμπαπέ-Ντεμπελέ όπως θα περίμενε κανείς.
Αυτό το γκολ σίγουρα έβγαλε εκτός πλάνου τους «τρικολόρ» για αρκετά λεπτά κατά τα οποία περισσότερο περίμεναν τον Εμπαπέ να βγάλει κάποιο λαγό από τον καπέλο του παρά έπαιζαν οργανωμένο ποδόσφαιρο. Στο ίδιο διάστημα, με το σκορ υπέρ της, η Αυστραλία παρουσίαζε εξαιρετική αμυντική λειτουργία με διπλή ζώνη άμυνας, χωρίς λάθη, χωρίς αποστάσεις στις γραμμές της και με άριστες αλληλοκαλύψεις, όπως επίσης και με αποφασιστικότητα σε κάθε δυνατή μονομαχία.
Στο 22′, η εξαιρετικά φλύαρη με τη μπάλα στα πόδια Γαλλία παραλίγο να το πληρώσει εις διπλούν, όμως το τρομερό σουτ του Ντιούκ από τα 25 μέτρα ξύρισε την εστία του Γιορίς και πέρασε άουτ. Όλα κυλούσαν ιδανικά για την Αυστραλία, όμως το… όνειρο κράτησε μόλις ένα μισάωρο.
Δεκάλεπτη γαλλική καταιγίδα
Στην πρώτη φάση που η άμυνα της Αυστραλίας αδράνησε και έμεινε κάποιος αμαρκάριστος σε επικίνδυνο σημείο το πλήρωσε με τη γαλλική ισοφάριση και πριν καλά καλά καταλάβει τι την… βρήκε, ήρθε και το δεύτερο για να επαναφέρει τις καρδιές των απόλυτων φαβορί στις θέσεις τους!
Η ισοφάριση ήρθε στο 27ο λεπτό, όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ από τα δεξιά, η άμυνα των Αυστραλών απομάκρυνε, η μπάλα στρώθηκε στον Τεό Ερναντές που είχε αντικαταστήσει τον τραυματία αδερφό του, αυτός έκανε τη σέντρα στην «καρδιά» της περιοχής και ο ξεχασμένος Ραμπιό με μια απλή κεφαλιά έκανε το 1-1.
Στο 30′ ξανά από σέντρα του Τεό ο Ζιρού είχε κεφαλιά λίγο άουτ και τελικά η ανατροπή ήρθε μέσα σε ένα πεντάλεπτο, στο 32′. Ένα δεύτερο λάθος στην άμυνα, αυτή τη φορά σε πάσα του Άτκινσον, έδωσε στον Ραμπιό την ευκαιρία να κλέψει, να πατήσει περιοχή και να κάνει το γύρισμα, με τον Ζιρού να πετυχαίνει ολομόναχος ένα από τα πιο εύκολα γκολ της καριέρας του σε κενή εστία, για το 2-1.
Ως το φινάλε του πρώτου μέρους, οι παγκόσμιοι πρωταθλητές θα μπορούσαν να είχαν πετύχει και τρίτο γκολ σε μια από τις φάσεις με Ζιρού (36′), Γκριεζμάν (42′) και κυρίως με το εξ επαφής σουτ άουτ του Εμπαπέ σε άδειο τέρμα μετά την έξοχη δημιουργία του Γκριεζμάν στο 45′, όμως αυτό δε συνέβη. Παραλίγο μάλιστα να ισοφαριστούν, αφού στο 45+1 ο Ιρβάιν είχε κεφαλιά δοκάρι και άουτ, μετά από σέντρα του ΜακΓκρί, σε μια φάση που δεν… μύριζε γκολ στο ξεκίνημά της.
Πάτησαν γκάζι τα… πυραυλοκίνητα και τέλος
Πιο αργό ήταν το τέμπο στην επανάληψη στο πρώτο δεκάλεπτο, με τους Γάλλους ωστόσο να κυριαρχούν πλήρως με τη μπάλα στα πόδια, χωρίς να απειλούνται και κάνοντας μια εύκολη σχετικά διαχείριση του αγώνα. Στο 50′ ο Ζιρού είχε ένα ανάποδο ψαλίδι λίγο άουτ και στο 67′ η αυστραλέζικη άμυνα έβγαλε πάνω στη γραμμή το σουτ του Γκριεζμάν. Η Αυστραλία συνέχισε να είναι εξαιρετικά παθητική και φυσικά το πλήρωσε μεγαλοπρεπώς.
Στο 68′, ο Ντεμπελέ βρήκε λίγο χώρο στα δεξιά για να βγάλει την έξοχη σέντρα, ο Εμπαπέ με τη σειρά του βρήκε λίγο χώρο στην περιοχή και αυτό ήταν που χρειάστηκαν οι δυο τους. Με καρφωτή κεφαλιά του Γάλλου «Μίδα», ήρθε το 3-1 και τρία λεπτά μετά, στο 71′, ο θρίαμβος ολοκληρώθηκε με το ιστορικό γκολ του Ζιρού. Ξανά με ωραία κεφαλιά του πολύπειρου σέντερ φορ, έπειτα από κίνηση και σέντρα παγκόσμιας κλάσης του Εμπαπέ από αριστερά. Τίποτα δεν άλλαξε επί της ουσίας ως το τελευταίο σφύριγμα, με τη Γαλλία -που είχε ακόμη 2-3 καλές φάσεις για μεγαλύτερο σκορ- να κάνει ιδανικό ξεκίνημα με στόχο το… repeat!
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν / 4-2-3-1): Γιορίς, Λ.Ερναντές (13′ Τ.Ερναντές), Ουπαμεκανό, Κονατέ, Παβάρ (89′ Κούντε), Τσουαμενί (77′ Φοφανά), Ραμπιό, Γκριεζμάν, Εμπαπέ, Ντεμπελέ (77′ Κομάν), Ζιρού (89′ Τουράμ).
Αυστραλία (Γκρέιαμ Άρνολντ / 4-3-3): Ράιαν, Άτκινσον (85′ Ντέγκενεκ), Μπέχιτς, Σούταρ, Ρόουλς, Μόουι, ΜακΓκρί (73′ Μάμπιλ), Ιρβάιν (85′ Μπάκους), Γκούντγουϊν (73′ Κουόλ), Λέκι, Ντιουκ (56′ Κάμινγκς).
Διαιτητής: Βίκτορ Γκόμες (Νότιος Αφρική)
Βοηθοί: Ζακέλε Σιουέλα (Νότιος Αφρική), Σούρου Φατσοάνε (Λεσότο)
Τέταρτος: Σαλίμα Μουκανσάνγκα (Ρουάντα)
VAR: Ντρου Φίσερ (Καναδάς)
AVAR: Αντίλ Ζουράκ (Μαρόκο)
