Για τον πρώτο προημιτελικό του League Cup ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε στο κλειστό του Αγίου Θωμά τον Παναθηναϊκό, από τον οποίο και ηττήθηκε με 3-2, παρ’ όλο που προηγήθηκε με 0-2 και 20-23.
Η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για την Τετάρτη 4 Ιανουαρίου 2023 στις 16:30 στο PAOK Sports Arena, με τον Δικέφαλο να θέλει νίκη με 3-0 ή 3-1 για να πάρει την πρόκριση ή νίκη με 3-2 και κατάκτηση του «χρυσού» σετ. Με οποιοδήποτε σκορ ήττας (0-3, 1-3, 2-3) ο ΠΑΟΚ θα μείνει εκτός ημιτελικών.
Εκπληκτικός ήταν ο Δικέφαλος στο πρώτο σετ, με τον Ουόλς να παίζει εκπληκτικά και σχεδόν πάντα να βρίσκει το κενό στο μπλοκ του Παναθηναϊκού, ενώ σε πολύ καλή κατάσταση ήταν και το «ασπρόμαυρο» μπλοκ.
Οι Κυπελλούχοι Ελλάδος δεν απειλήθηκαν ουσιαστικά εκτός από ένα σημείο που ο Παναθηναϊκός μείωσε σε 20-22, όμως ο ΠΑΟΚ με έξυπνο πέρασμα του Ουόλς έκανε το 20-23 και προηγήθηκε 0-1 με 21-25.
Ο Δικέφαλος συνέχισε να είναι πολύ καλός και στην έναρξη του δεύτερου σετ, παίρνοντας προβάδισμα με 3-7, με τους «ασπρόμαυρους» να μην απειλούνται σχεδόν καθόλου κατά την διάρκεια και του δεύτερου σετ και αφού πήραν προβάδισμα με 15-20, έκαναν το 0-2 με 19-25, με άσσο του Μπραμ Βαν Ντεν Ντρις.
Στο τρίτο σετ, ο ΠΑΟΚ μπήκε και πάλι πολύ δυνατά και πήρε προβάδισμα με 1-5 και 8-12 και παρ’ όλο που ο Παναθηναϊκός μείωσε στον πόντο (11-12) με δύο σερί άσσους του Ντεν Ντρις, πήρε ξανά διαφορά τεσσάρων πόντων (11-15).
Ο Δικέφαλος συνέχισε να έχει το προβάδισμα με 15-19 και 20-23, όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει το σετ και το παιχνίδι και με άσσο του Πετρέα οι γηπεδούχοι μείωσαν σε 1-2 με 26-24.
Έχοντας πάρει το μομέντουμ από το τέλος του τρίτου σετ, ο Παναθηναϊκός μπήκε καλύτερα στο τέταρτο και με τον Ερνάντεθ να είναι αρκετά εύστοχος, πήρε προβάδισμα με 13-9. Ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε να επιστρέψει ποτέ και οι «πράσινοι» με 25-16 ισοφάρισαν σε 2-2.
Στο τάι-μπρέικ και πάλι ο Δικέφαλος ήταν στα… χαμένα, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει προβάδισμα με 8-3 και να παίρνει τον πρώτο ημιτελικό με 15-8 και 3-2.
Επόμενο παιχνίδι για την ομάδα του Γιόσκο Μιλενκόσκι το Σάββατο (10/12) στις 18:00, όπου και θα αντιμετωπίσει στην Σύρο τον τοπικό Φοίνικα.
Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ: 3-2
Τα σετ: 21-25, 19-25, 26-24, 25-16, 15-8
