Με ψυχή, πάθος, καρδιά και έναν τρομερό Νίκο Ρογκαβόπουλο στην παράταση, η θεωρητικά αδιάφορη Ελλάδα και με πολλά νέα πρόσωπα κέρδισε τη Σερβία. Στο χέρι των Σέρβων η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, που θέλουν νίκη με τη Μεγάλη Βρετανία στην τελευταία αγωνιστική. Στο 6-3 η Ελλάδα, στο 5-4 η Σερβία, με πιθανή ισοβαθμία να είναι υπέρ των Σέρβων.
Πρωταγωνιστής στην παράταση ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, που με σερί τρίποντα «καθάρισε» τη Σερβία, τελειώνοντας το παιχνίδι με 28 πόντους (7/8 βολές, 3/5 δίποντα, 5/7 τρίποντα). Από πολύ κοντά ο Δημήτρης Μωραΐτης με 23 πόντους (4/4 βολές, 5/7 δίποντα, 3/7 τρίποντα), 5 ασίστ, 4 ριμπάουντ, με τον Παναγιώτη Καλαϊτζάκη να φτάνει τους 10 πόντους και τον Μανώλη Χατζηδάκη να δίνει πολύτιμες λύσεις στην ευπαθή ελληνική ρακέτα.
H Ελλάδα ξεκίνησε με τους Τολιόπουλο, Καλαϊτζάκη, Φλιώνη, Κουζέλογλου και Γόντικα, βρίσκοντας το πρώτο της καλάθι μετά από τέσσερα λεπτά επιθετικής αφλογιστίας. Ούτε όμως η Σερβία είχε ρυθμό, κι έτσι η Ελλάδα μπήκε μπροστά με 6-5 για να δεχθεί στη συνέχεια σερί 0-7 και την περίοδο να κλείνει στο 8-15.
Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να ξεφύγουν (12-19), όμως η Ελλάδα με Ρογκαβόπουλο και Μωραΐτη επέστρεψε για το 20-21 ζεσταίνοντας και το κοινό που βρέθηκε μαζικά στα Άνω Λιόσια, δημιουργώντας μια πολύ όμορφη ατμόσφαιρα. Χτυπώντας στη ρακέτα και στις αδυναμίες της Εθνικής μας η ομάδα του Σβέτισλαβ Πέσιτς βρέθηκε ξανά στο +8 (22-30), με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 30-39, εκεί όπου οι Σέρβοι είχαν βάλει 26 πόντους μέσα από το «ζωγραφιστό».
Καταθέτοντας την αποφασιστικότητα μαζί με την ποιότητά της, η Σερβία ξέφυγε με 33-44 και η Ελλάδα προσπαθούσε να μείνει κοντά στο σκορ με τα τρίποντα των Καλαΐτζάκη και Μουράτου (41-50). Ο Μιλουτίνοφ οδηγούσε την ομάδα του (48-60), όμως ένα τρελό buzzer beater τρίποντο του Μωραΐτη πίσω από το κέντρο στο φινάλε της τρίτης περιόδου, μείωσε σε 55-62, δίνοντας νέα… πνοή στην ελληνική ομάδα.
Το αγωνιστικό και… ψυχολογικό μομέντουμ είχε γυρίσει υπέρ των διεθνών μας και με τον Ρογκαβόπουλο να πρωταγωνιστεί σε άμυνα και επίθεση, η διαφορά έπεσε στο καλάθι (65-67). Μάλιστα με βολές του Χουγκάζ και τον Μωραΐτη προσπέρασε ξανά μετά το πρώτα λεπτά του αγώνα με 71-68. Οι Σέρβοι αντέδρασαν και με τους Γιάραμαζ-Νταβιντόβατς έκαναν το 75-78, αλλά ο Μωραΐτης ήταν ξανά εκεί στο τρίποντο για την απόλυτη ισορροπία (78-78 στο 1’43” πριν το φινάλε). Μετά το λάθος του Μουράτου, ο Μιλουτίνοφ έγραψε το 78-80, ο Μωραΐτης απάντησε, με τον Γιάραμαζ να αστοχεί στο τελευταίο σουτ και το ματς να πηγαίνει στην παράταση.
Στο εξτρά πεντάλεπτο, ο Ρογαβόπουλος πήρε φωτιά! Με τρία σερί τρίποντα έκανε διαδοχικά το 83-81, το 86-83 και το 89-85, ενώ στα καλάθια των Σέρβων από τη ρακέτα, απάντησε και ο Χατζηδάκης για το 91-87 στα 35” πριν το τέλος. Γιάραμαζ και Καλαϊτζάκης έκαναν το 93-89, ο Νταβίντοβατς με τρίποντο στα 7” μείωσε σε 93-92. Ο Μωραΐτης κέρδισε αντιαθλητικό φάουλ, έβαλε τις βολές (95-92), το ίδιο έκανε και ο Ρογκαβόπουλος βάζοντας την υπογραφή του στην σπουδαία ελληνική νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 8-15, 30-39, 55-62, 80-80 (κ.δ.), 97-92
