Προσομοίωση μιας αγωνιστικής της post season που έρχεται ήταν η αποψινή (12/3) για την Stoiximan Super League. Με δυο ζευγάρια αγώνων (Βόλος-ΠΑΟΚ, ΑΕΚ-Ολυμπιακός) που θα επαναληφθούν σύντομα δις και ένα (Ατρόμητος-Παναθηναϊκός) που απλά θα έχει έναν παρόμοιο αντικαταστάτη. Σα να προστέθηκε μια πρώιμη 11η αγωνιστική στις δέκα που θα ακολουθήσουν.

Όπως και σήμερα αποδείχθηκε λοιπόν, μετά την ολοκλήρωση κάθε μίας από αυτές τις δέκα στροφές, τα δεδομένα και ισορροπίες μπορούν να αλλάζουν. Τόσο που να εναλλάσσονται οι θέσεις στη βαθμολογία μεταξύ των ομάδων, τόσο που να διαφοροποιούνται τα φαβορί και τα αουτσάιντερ για τον τίτλο ή τη δεύτερη θέση που οδηγεί στο Champions League.

Πού βρίσκεται ο ΠΑΟΚ σε όλο αυτό το Grand Prix; Το δεδομένο είναι ότι δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει την pole position. Τα λάθη – διαιτητικά ή δικά του – και οι απρόσμενες απώλειες δεν του επέτρεψαν να ξεκινά την κούρσα με μικρότερη διαφορά από αυτή των επτά βαθμών από τον πρωτοπόρο. Δεν είναι λίγοι. Δεν είναι όμως λίγες και οι στροφές που θα έρθουν. Δεν είναι οι λίγες και οι αναπόφευκτες καραμπόλες μεταξύ των Big-4, αλλά και των άλλων δυο ομάδων που συμπληρώνουν το μίνι πρωτάθλημα.

Η θέση εκκίνησης του Δικεφάλου δεν αφήνει μεγάλα περιθώρια αισιοδοξίας, τουλάχιστον για να αντικρίσει πρώτος την καρό σημαία. Δεν πρόκειται όμως να μην το παλέψει μέχρι την τελική ευθεία. Η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου έχει ανάψει από καιρό τις μηχανές της και αυξάνει συνεχώς τις στροφές της.

Έστω κι αν απόψε στο Πανθεσσαλικό φρόντισε απλά για μια καλή συντήρηση, ένα ιδεατό pit stop πριν βγει ξανά στην κυρίως πίστα. Μια άνετη και εύκολη νίκη επί του Βόλου χωρίς να ζοριστεί, χωρίς να πιεστεί και χωρίς να ανησυχήσει. Ένας ωραίος συνδυασμός και ένα γκολ του φορμαρισμένου Μπράντον Τόμας ήταν αρκετό. Μαζί με αυτό, έγινε η διαχείριση που χρειαζόταν σε διαθέσιμους ποδοσφαιριστές, αποφεύχθηκαν κάρτες που θα στοίχιζαν στα play off, διατηρήθηκε το υψηλό φρόνημα και η πίστη ότι τώρα όλα μπορούν να γίνουν.

Επαναλαμβάνοντας από αυτή εδώ τη γωνιά ότι ο πιο σημαντικός φετινός στόχος για τον ΠΑΟΚ είναι η κατάκτηση του κυπέλλου, είμαι σίγουρος ότι ο Ρουμάνος στο πίσω μέρος του μυαλού του έχει τη μεγάλη ανατροπή. Έχει τσεκάρει τα ελαστικά, έχει φροντίσει τον ανεφοδιασμό, θα κάνει τα πάντα για τις απαραίτητες προσπεράσεις. Στην εκκίνηση, στην ευθεία, στις στροφές, στο τελευταίο χιλιόμετρο, από την εξωτερική γραμμή ή από την εσωτερική. Με κάθε τρόπο. Κι όποιος αντέξει.