Το ταξίδι του ΠΑΟΚ στα προκριματικά του UEFA Conference League συνεχίζεται. Μπορεί ο Δικέφαλος να ξεκίνησε την ευρωπαϊκή του πορεία από τον δεύτερο προκριματικό γύρο της διοργάνωσης, ωστόσο αισίως έχει φτάσει στη φάση των Play off.
Πλέον, βρίσκεται μία ανάσα από την επιστροφή του στους ομίλους του Conference League, από όπου έλειψε την περασμένη αγωνιστική χρονιά.
Η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου κατόρθωσε να περάσει το «εμπόδιο» της Χάιντουκ Σπλιτ, την οποία κέρδισε χθες (17/8) στη ρεβάνς, που πραγματοποιήθηκε στο γήπεδο της Τούμπας. Το εμφατικό 3-0 έδωσε το εισιτήριο στους «ασπρόμαυρους» για τα Play off, εκεί όπου θα αντιμετωπίσουν την σκωτσέζικη Χαρτς.
Μεγάλο και πολύπλοκο είναι το ταξίδι του Δικεφάλου στα προκριματικά του Conference League, ωστόσο στόχος είναι να ξεπεράσει το τρίτο και τελευταίο «εμπόδιο» πριν τους ομίλους.
Η Χαρτ οφ Μιντλόθιαν, όπως είναι το πλήρες όνομά της, αποτελεί μία διαχρονική δύναμη στο σκωτσέζικο πρωτάθλημα και σίγουρα δεν πρέπει να υποτιμηθεί από τον ΠΑΟΚ.
Μέχρι στιγμής, οι «Jambos» έχουν δώσει τέσσερα επίσημα παιχνίδια, εκ των οποίων τα δύο αφορούν το πρωτάθλημα, ενώ τα δύο είναι απέναντι στη Ρόζενμποργκ για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League.
Σε αυτές τις τέσσερις αναμετρήσεις η Χαρτς μετράει δύο νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα. Η ήττα προέκυψε στο πρώτο παιχνίδι της σειράς κόντρα στη Ρόζενμποργκ, σε ένα παιχνίδι που σίγουρα δεν ήταν χειρότερη από την αντίπαλό της.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο αντιμετώπισε την Κιλμάρνοκ στο πρωτάθλημα, αποσπώντας έναν σημαντικό βαθμό, καθώς δεν ήταν η καλύτερη ομάδα στον αγωνιστικό χώρο. Το πρόσφατο 0-0 έφερε τη Χαρτς στην τέταρτη θέση του βαθμολογικού πίνακα πίσω από τη Σέλτικ και τη Σεν Μίρεν, οι οποίες έχουν κάνει το 2/2 στο πρωτάθλημα.
Στηρίζεται αρκετά στην άμυνά της, κάτι που φαίνεται από τα μέχρι τώρα δείγματα στη σεζόν. Σε τέσσερις αγώνες έχει δεχθεί τρία γκολ, ενώ έχει σκοράρει έξι φορές. Πρώτος σκόρερ της σεζόν 2023-2024 μέχρι στιγμής είναι ο Λόρενς Σάνκλαντ, ο οποίος έχει σκοράρει σχεδόν σε όλα τα ματς.
Ο Σάνκλαντ είναι 28 χρονών με καταγωγή από την Σκωτία και αποτελεί την πρώτη επιλογή του τεχνικού, Φράνκι ΜακΑβόι, στην κορυφή της επίθεσης.
Χθες (17/7), όμως, η πρόκριση επί της Ρόζενμποργκ ήρθε από τα πόδια του Κάμερον Ντέβλιν, ο οποίος σκόραρε στο 90+2′, προκαλώντας πανικό στο «Tynecastle Park».
Αξίζει να σημειωθεί πως ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει τη Χαρτς στη Σκωτία την επόμενη Πέμπτη 24 Αυγούστου στο πλαίσιο του πρώτου αγώνα, ενώ η ρεβάνς θα διεξαχθεί στο γήπεδο της Τούμπας μία εβδομάδα αργότερα.
